作为中国古代唯一女皇帝，身后到底传位侄子还是儿子很是困扰当年武则天，后来在狄仁杰劝导下，终于决定传位儿子。那个儿子就是她的第三子李显。李显被韦后毒死后，韦后又立了一个傀儡皇帝李重茂，不过只做了几天又被太平公主和李隆基联合赶下台，武则天第四子李旦又当了皇帝。也就是说武则天驾崩后，到唐玄宗上台，期间经历三位皇帝。
晚年武则天
那就来共同来了解那一段政变高发的动乱时期吧。武则天育有四个儿子，长子也是太子李弘，次子李贤，三子李显，四子李旦。其中老三、老四都是两次立储，两次称帝，可谓离奇。永隆元年（公元680年）八月，李弘突然暴毙，李贤被废为庶人，李显顺理成章地被立为皇太子，韦妃被立为太子妃。弘道元年（公元683年）十二月，高宗病死，李显于灵前即位。第二年改元嗣圣，立太子妃韦氏为皇后。中宗顺利即位后，有点儿头脑发热，自作主张，不把辅政宰相裴炎放在眼里。想要任命韦皇后的父亲韦玄贞为侍中（门下省长官）。韦玄贞前不久才由七八品的州参军升为州刺史，现在又要升为侍中，升迁实在太快。而且无论从资历看，还是从才能看，韦玄贞都不合适，因此遭到宰相裴炎的强烈反对。他反复劝谏，中宗不听，裴炎无奈就把此事禀告了时为太后的武则天，武则天一怒之下废了李显，可怜他当皇帝不足两个月被废为庐陵王，而这一外放达15年之久。
中宗李显被武则天废黜后，时为豫王的李旦继位为皇帝，是为唐睿宗。毫无疑问就是个傀儡皇帝，武则天裁决一切国家大事，处理一切朝廷政务。唐睿宗只是一个国家的象征而已。就这样李旦当了六年象征性皇帝，一切准备就绪，天授元年（公元690年）武则天改唐为周，自称神圣皇帝，将李旦降为皇嗣，赐姓武，迁居东宫。唐睿宗顺从地接受了第一次让位，没有任何反抗。可是武则天侄子哪个是省油的灯？武则天称帝后，他的侄子们觊觎皇位继承权，千方百计地排挤李旦并设计陷害李旦，李旦的两个妃子成了无辜的受害者，其中一位就是李隆基生母。这时的李旦对皇位已经心灰意冷，他不想再卷入任何权力之争中。武则天后来听从狄仁杰劝谏，决定让自己的儿子继承皇位后，又担心李旦继位后会对武家子孙下手，因此决定将废掉的中宗接回来。李旦马上明白了母亲的意思，主动要求逊位。于是中宗在圣历元年（公元698年）被召回立为太子，李旦被降为相王。晚年武则天宠信两张，两张祸乱朝政，神龙元年（公元705年）正月，以张柬之、崔玄、敬晖、桓彦范、袁恕己为首的大臣与李显联合发动“神龙政变”，杀死二张，武则天无奈，只好传位于中宗。中宗第二次登基后做了五年的皇帝，但他丝毫不能控制朝廷复杂的政治局面，甚至把家事国事混为一谈，完全是一个稀里糊涂的皇帝。他对韦皇后和女儿安乐公主言听计从，任由她们胡作非为，韦皇后权力欲望越来越膨胀，她想效法婆婆当皇帝，觉得李显是她的绊脚石，在景龙四年（公元710年）八月，丧心病狂的韦后和安乐公主在中宗最爱吃的饼中下毒，将中宗毒死。
韦皇后
唐中宗一生两得立储称帝，但却没有什么作为，第一次称帝被母后武则天废黜，第二次称帝被韦后弄权。唐中宗以“和事天子”称于世，却悲惨地死在爱妻和爱女的手中。韦氏母女毒死中宗后，立中宗的幼子李重茂为帝，韦氏临朝执政，准备等待时机成熟，就效法武则天称帝。不过此时李旦还有很大的势力，而李隆基也培养了不少心腹。父子二人联合武则天之女太平公主合谋发动政变，将韦氏集团一网打尽。然后由太平公主出面，把才做了几天皇帝的李重茂赶下台，拥立睿宗李旦复位。26岁的李隆基因功被立为太子。
李隆基
睿宗上台后，他的有才干的儿子李隆基又和有野心的妹妹太平公主杠上了，让他头疼不行。二人为了权势，争斗不休。睿宗李旦夹在二人之间，左右为难，又无可奈何。延和元年（公元712年）八月，睿宗李旦将皇位传给太子李隆基，自己做了太上皇。开元四年（公元716年），做了四年太上皇的睿宗在百福殿，55岁，死后葬于桥陵。李隆基和姑姑又斗争了一年，一网打尽了姑姑势力，太平公主也被赐死。28岁的李隆基继位，即唐玄宗，亦称唐明皇。这年，李隆基改元开元，从此唐朝开始迎来了另一个盛世。
