段誉是金庸笔下最受欢迎的角色之一,深受广大读者喜爱,其实,段誉是有原型人物的,原型人物就是段正严。
段正严,字和誉,是大理国第十六位皇帝,史称大理宣仁帝,在位长达39年,是大理国皇帝中在位时间最长的一位。
段正严自幼喜欢刀兵,七岁时,曾拜六铉大师学习文韬武略。六铉大师本是天台高僧,与周侗齐名,学识渊博,文武双全。后来段正严又跟妙澄大师学习奇门异术——六门妙法,或许金庸的六脉神剑就源出于此。
宋徽宗大观二年,因大理国内屡现灾异,段正严的父亲段正淳退位为僧,传位于段正严,段正严即位为帝,成为大理国第十六位皇帝,时年二十六岁。第二年,段正严改年号为日新,后来,段正严又连续改年号为文治、永嘉、保天广运。
段正严即位后,随即派使者向宋朝进贡,后来又多次向宋朝进贡,献礼献乐,博得了宋徽宗的欢心,宋徽宗为了表彰段正严,册封他为金紫光禄大夫、检校司空、上柱国、云南节度使、大理王。
段正严在位时,大理与宋朝始终保持友好的朝贡关系,直到靖康之变后,宋朝渐弱,而段正严年事又高,方才与宋朝渐渐疏远。
段正严十分仁慈,为人宽宏大量。权臣高升泰曾平定大理内乱,并短暂取代段氏为帝,他死后又把皇位归还给了段正严的父亲段正淳,因此,他的孙子高智昌一次酒后失言说:“段家为帝了不起,若无我高家保主,主子将作崖下鬼。如今皇帝本属我,是我父听阿爷言而让位段正淳。你段正严当上皇帝,我就不服。”
段正严并没有严厉惩罚他,只是以忤逆罪,把高智昌派遣到拓南城,半年后,高智昌染病而死。段正严十分后悔,亲自安抚他的亲属,为表彰其功绩,还大办佛事为其超度亡灵。
高智昌手下的两名军官因此怀恨段正严,而刺杀段正严,但是没有成功,被段正严擒获。段正严并没有严惩罚他们,反而认为他们的举动是忠于主人的义举,而释放了他们。这两名刺客自尽后,段正严又为他们修建“义士冢”。
段正严堪称一个比较贤明的君主,他勤政爱民,仁慈治国、减轻徭役赋税,平定了西南三十七部的叛乱,保持了国中的安定。
但由于高氏内讧引起政局动荡,诸部不时反叛,加之天灾频繁,诸子争位,段正严心力交瘁,而当时大理国,崇佛已经成为整个社会的风尚,在他64岁时传位给儿子段正兴,出家为僧。
段正严在无为寺出家并主持无为寺,法名为广弘,在此期间,他重修了罗汉堂,命工匠凿了五百石罗汉,他亲自凿了无为寺历代高僧像,后来他又住荡山和崇圣寺,九十四岁时圆寂。段正严善书荷花,喜琴,有《玉荷诗笺》四卷和《琴谱》一卷留世。
金庸在小说《天龙八部》中以段正严为原型塑造了段誉这个人物,在该书中,段誉被写成大理国镇南王世子,养父为镇南王段正淳,父亲为流落民间的大理国前太子段延庆,他温柔多情,对王语嫣锲而不舍,九死而不悔,最终抱得美人归,并继位为帝,可以说是一个多情王子。