在我国古代，除了天子之外的所有人都要在日常生活中注意一件事——“避皇帝诲”。
因为皇帝是九五至尊、独一无二，所以为了维护其神圣与尊严的不可侵犯，全国臣民们皆须避开皇帝的忌讳。
人人都知道“伴君如伴虎”，在明朝初年，明太祖朱元璋有一次在宴席上故意问江南首富沈万三：这道菜是什么菜？
沈万三看着盘中的猪蹄，立刻机警地拍了一下自己的大腿，然后笑着对皇帝回答道：万三蹄。
别小看这区区3个字的回答，这般巧妙的回答不仅打消了朱元璋心中的猜忌，还化解了这场鸿门宴，使沈万三保住自己的小命。
在古代的商界中，曾是明初江南首富的沈万三可谓大名鼎鼎、首屈一指，人送其名为“活财神”。
中国历史上被称为“商圣”的一共有12位名人，其中位列第五的便是沈万三。
公元1306年，吴兴乌程县南浔镇的一户沈姓人家迎来了一个男婴的降生。
父亲沈佑非常喜爱这个孩子，于是给其取名为沈富，意在希望这个孩子将来能够富贵发达。
沈富三四岁的时候，其父沈佑因一次偶然的际遇而发了一笔横财。
暴富后的沈佑为避人耳目，便携家带口搬迁到了苏州的周庄镇。
彼时，周庄仅仅是一个人烟稀少、荒地遍野的小镇，因为那个时候的农耕政策相对宽松，所以颇擅耕种的沈佑便带着全家人勤勤恳恳地开荒拓地，硬是用了十余年的时间将很多无主的荒地变成了沃土良田。
随后，沈家也因为拥有不少优质田产而变成了周庄远近闻名的地主之家。
躬耕半生的沈佑去世后，他的4个儿子就瓜分了家产。
其后，有3个儿子选择到外地去谋生发展，唯有三儿子沈富决定留在周庄，依旧以经营手中的产业为生。
沈富懂得“固本培元”的道理，他专注于兴修水利、沃养田壤，因此他家的水田总是能种植出质量上乘的粮食，而优质的田产和高品质的粮食恰恰也是沈富积累原始资本的“第一桶金”。
有了较为雄厚的资财之后，沈富就开始放宽眼界，尝试投资经营苏杭丝绸、白蜡以及珠宝等买卖，着实赚了不少钱。
随着商品经营的生意越做越大，信誉度好、善于经营的沈富亦结识了苏州的土豪陆德源，这位陆姓大土豪见沈富年纪轻轻却稳重有为，便将自己的女儿嫁给了沈富为妻。
陆德源临终之际，还将自己的绝大部分家产都赠给了沈富，由此，沈富的财富值达到了一个巅峰。
元末明初之时，人们习惯在富商的姓氏后边加一个“万”字以示尊敬，况且沈富在家中排行老三，因此后来江浙一带的人士就改称其为“沈万三”。
除了依靠“躬耕起家”而攒下了不少田产、随后又接纳了土豪陆德源的巨额财产之外，沈万三还在中年之时研究经营国际贸易，他“变为海贾，奔走于徽州、宁国、池州、太仓、常州以及镇江等地的豪商巨富之间”，辗转开展海外贸易，从而一跃成为明朝初年的江南首富，人称其为“活财神”。
人到中年之后，沈万三作为一个成熟的豪商巨贾亦深谙“树大招风、财多招祸”的道理。
于是，他经常慷慨地出资为百姓造桥修路，遇到灾荒之年还开仓发米、赈济灾民，用真金白银换来了江南百姓们的交口称颂。
而当明朝开国皇帝朱元璋展业登基、建制称帝后，沈万三敏锐地发现这位皇帝心胸颇窄、脾气暴躁、嫉恶如仇。
于是，沈万三决定主动向朱元璋讨好示弱，他见朱元璋建国伊始手头资财紧缺，拨付不出足够的银钱来修建帝都金陵，于是沈万三便自告奋勇地出钱出力，一下子就帮明太祖修建好了三分之一的帝都城墙。
可朱元璋偏偏是一个生性多疑之人，他知道沈万三是在主动靠拢自己、讨好自己，但人人都说沈万三这个江南首富“富可敌国”，这样的一个聪明的顶级商人自然充满了几许危险的气息，因为他有可能会起兵叛上作乱。
所以即便沈万三极力讨好朱元璋，乐于经常纳粮纳钱、以示效忠，但他却依然令初掌大业的朱元璋内心产生了一定程度的轻鄙以及一股本能的防范与忌惮。
沈万三虽然积极地向朱元璋示好表忠，但他私底下却保持着相当程度的清醒，因为他读过不少史书，也极其懂得“伴君如伴虎”这等道理。
尤其是当他见识了朱元璋的谨慎和多疑之后，就更加注意自己的言行举止，不希望触怒这位新掌大权的敏感皇帝。
在我国古代，天下的臣民基本都懂得要主动“巧避皇帝讳”。
这种“避讳”不仅要表现在主动避开皇帝的名字之讳，而且还要尤其注意避讳一些皇家特定状况的相关用词，决不可不加思考而任意为之。
历朝历代的子民对有关皇帝的“避忌”都掌握得比较清楚，这种“避讳”亦充满了臣民日常生活的各个方面，那些避讳不仅体现在日常衣着的款式与用色、家宅修建规模的大小、出门乘坐车辇的规格排场等“有形”的方方面面。
而且还体现在那些不见文字却直指人心的“无形”之处——臣民们要处处尊重皇权之威以及帝王的喜忌，千万不要在文字或口头上触犯皇帝的忌讳，否则极有可能招来杀身灭门之祸。
沈万三虽然极其聪明能干，也有顺服皇帝之心，但他雄厚的资财却惹来了明太祖朱元璋的深深忌惮——精明多谋、城府极深的朱元璋一直怀揣着“宁可错杀也不能轻纵”的御下思维，当他坐稳皇位后，便对沈万三这类“具备造反条件”的“能人”产生了杀心。
一次，朱元璋设宴款待功臣良将、社会名流，江南首富沈万三亦因主动奉粮纳银有功而在受邀的宾客之列。
觥筹交错之际，朱元璋提着一杯酒来到沈万三近前，指着桌上的那盘“红烧猪蹄”发问：汝可知此菜何名？
沈万三心知那是一盘猪蹄，但转念一想“猪”与“朱”同音，如果自己直接回答说那是猪蹄岂不是公开触及皇帝之讳吗？！
因此沈万三明白无论如何自己也不能说出“猪”字，素来机敏的他脑筋一转，忽然间拍了一下自己的大腿说：此菜名为“万三蹄”。
沈万三之所以将那盘猪蹄命名为“万三蹄”，实际上是在降低自己的姿态、向朱元璋表达臣服谦逊之意。
这3个字组成的巧妙回答，也成功地避开了皇帝的名讳，没有在那场鸿门宴上给沈万三招来杀身之祸。
然而朱元璋的疑心和决定不会轻易平息，数年后，朱元璋再度找了一个由头降罪给沈万三。
为了向天下人显示自己不是一个绝情无义的皇帝，朱元璋就下诏将沈万三的家产全部充公，而后将沈万三发配到了云南的蛮荒边陲，使沈万三最终老死在了那里，原本赫赫有名的沈万三家族也由此而衰败颓落了。
人常说：君要臣死，臣不得不死。在封建帝王时代中，只要臣民遇见了多疑敏感的帝王，那么即便处处都小心翼翼、慎微慎独，恐怕也很难避免成为“小心眼皇帝”的眼中钉、冤大头。
可以说，沈万三的巨额财富不仅没有帮助他进一步飞黄腾达，反而还成了一股祸水，给这位辛苦经营了大半生的江南首富带来了毁家灭业之灾，实在太过可惜。
