朱元璋原名朱重八，父亲朱五四。当时平民百姓是没有取名字的权利，只能用行辈或出生日期，或用父母的年龄合算一个数目作为称呼。
朱元璋家里很贫穷。后来因为瘟疫，父亲死了，兄长死了，母亲也死了，就剩下朱元璋一个人。邻居汪妈妈就给附近的寺庙说了一下，让朱元璋去当了和尚。
天灾人祸不断，寺庙也不能幸免，庙里也没有吃的。主持让所有和尚都去化缘，其实就是让和尚都去当游僧。
当游僧，对朱元璋的一生影响非常大。一是走的地方多，见闻就多了，尤其是底层百姓的苦难看在心里；二是当时民间酝酿的起义很多，朱元璋的见闻也多了；三是磨难很多，磨练了朱元璋的身心意志。朱元璋当游僧当了多久？三年。回到寺庙后，把三年的磨难和见闻梳理了一下，心潮澎拜。开始发奋读书，阅读了大量书籍。磨难、见闻和大量读书成就了朱元璋。
儿时的伙伴（汤和）给朱元璋写了一封信。让朱元璋参加“红巾军”。朱元璋经过思想斗争，决定参加红巾军，实现自己的人生抱负。
朱元璋做了人生的第一次抉择，投靠郭子兴。朱元璋办事周全、心思缜密，很快成了郭子兴的亲兵。朱元璋作战冲锋在前、不贪图战利品、把所有赏赐平分给部下，所以很得人心。郭子兴认为朱元璋是个难得的人才，因此，将其视作心腹，还把养女马氏嫁给他。
朱元璋回乡下招兵买马，招了700多人，郭子兴就让朱元璋率领这支队伍，因此朱元璋有了自己的第一支人马。
朱元璋与郭子兴失和。为什么失和？不破不立。鸡蛋有生命破壳而出，知了破土而出，麦苗、黄豆等植物破土而出。朱元璋想发展，想大发展，必须突破。这是朱元璋的第二次人生抉择。朱元璋留下队伍，只带了二十四人离开了郭子兴，自图发展。
只有将军，没有队伍，怎么办？收服土匪。第一次，收服了三千人的土匪队伍。第二次，带着这三千人收服了另一个两万人的土匪队伍。这时，将军有了、队伍有了，还缺啥？缺理念。在成功的道路上理念起决定性的作用。缺啥来啥，来的第一个谋士，是冯氏兄弟。他们提出：“有德昌、有势强”。来的第二个谋士是朱升，他提出：“高筑墙、广积粮、缓称王”。
朱元璋的第三个人生抉择，是接“小明王”。使自己的行为成了取得天下的合理性。至此，有将军、有队伍、有理念、有合理性，取得天下的条件已经完全具备，剩下的就是征战当皇帝了。经过数年的南征北战，终于消灭其他割据政权，北伐推翻元朝，建立了明朝，成了明朝的第一个皇帝。
人生智慧：
1.磨难、见闻和大量读书成就人生。
2.依靠成功，可以成就自己。
3.正确的理念，成就成功。
