明神宗朱翊钧是明朝的第十三任皇帝，于隆庆二年（1568）三月十一日被确立为太子，又于隆庆六年（1572）因父亲明穆宗朱载坖架崩，年仅十岁便完成继位，改年号为万历。在位时间足足有48年，可谓是明朝在位时间最长的皇帝，不仅如此，其在万历十四年（1586）十一月开始沉溺于酒色当中，身体愈渐虚弱，甚至有28年基本不上朝，因此也是明朝拒绝上朝时间最长的皇帝。
朱翊钧上位时尚且年幼，因此虽已坐上正位，但掌握实权的却是他那垂帘听政的母亲李太后，而李太后一般又会将大部分军政事务交予当时的内阁首辅，同时也是朱翊钧太傅的张居正，让他代为处理。
朱翊钧不愿上朝当然与张居正脱不了干系。张居正太过能干，对各方面事务的处理方式合理且恰当，任朱翊钧再想偷闲，也必须硬着头皮接下政务。天下百姓凡遇灾祸，张居正绝对是第一个站出来替民请命的人，主持开仓放粮、亲自动身到祭坛为人民祈求风调雨顺。同时，他在整治贪官污吏方面，那叫一个狠，采用“考成法”，即现在的业绩考核，监督文武百官，于是明朝官场风气焕然一新。
在张居正主持政务期间，辅佐朱翊钧完成了“万历新政”一系列的改革措施，史上还将此称作“张居正改革”。可以说，在张居正的努力下，明朝社会政治经济文化都有了很大的进步，一时间还呈现出了欣欣向荣的景象，甚至开创了“万历中兴”的局面。
张居正将天下治理地井井有条，朱翊钧也才敢如此大胆地依赖，28年不上朝。
张居是名副其实的忠臣，甚至能为了效忠舍弃孝顺。万历五年（1577）其父亲张文明，照理来说，张居正是要辞官回家守孝三年的，但是他忧心于朝政不能很好地被处理，便决心选择弃孝从忠，执意留在了朝廷。
朱翊钧不愿上朝的客观原因还有就是他在位的前10年已经摸清了朝中官员的嘴脸，深深厌恶而不愿与之为伍。当年自己犯错被张居正责骂，于自己看来是再正确不过，便就虚心接受。不曾想，这事在其他官员看来，就成了自己爱被人“指正错误”。致使每每上朝，这些官员就想着内容责骂自己，或者找各种理由来逼自己骂他们，好似只要这样做就能混得一个感触龙颜，冒死进谏的美名。如此矫揉造作，即使是傻子都看得出来里面的别有用心了，更何况是接受了多年教育的朱翊钧呢。
朱翊钧上位后，实权主要掌握在母后和张居正的手中，个人权威并不高，朝中诸多官员多多少少有不服于他的表现，阳奉阴违在所难免，甚至还会出现越权干涉皇帝决定的行为。
这在立太子一事上表现得是淋漓尽致，当时朱翊钧赏识三儿子朱常洵，欲要立他为太子，但却受到了一众重臣的反对，迫于众官员气势汹汹，朱翊钧最终无奈做了妥协，将大儿子朱常洛封为太子。但与之相对，换来的就是在立太子之争后，朱翊钧开始了和内阁十余年的争执，其中最为出名的即是“国本之争”，最后索性决定未来再不出宫门、不理朝政、不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。万历十七年（1589）朱翊钧不再接见朝臣。
朱翊钧不愿上朝的主观原因就如他自己所说，身体抱恙，不适宜上朝。许多人对此的解读都是他因为长期沉迷酒色，夜夜笙歌才导致龙体抱恙的。但1958年，郭沫若带领的团队在明定陵中通过考古发现，给出了全新的答案。
他们对朱翊钧的遗骸骨头进行了修复还原，这才发现了他双腿长短不一，右腿要比左腿长一截的秘密，这就意味着他可能确为跛脚。跛脚是一种残疾性的病状，会严重影响朱翊钧的身体协调，甚至会造成重心偏移，骨骼扭曲的状况。以这样的身体上朝，怕不是要在朝堂上被群臣一顿嘲讽，还不如赖在自己宫殿中，做自己想做的事，享受自己才明白的感受。
其实朱翊钧不上朝，并不意味着他就完全忽视了国家治理，不论怎么说，在他不上朝后，明朝就再没出现过宦官之乱，或者外戚干政的情况，就连大贪官也没再怎么出现过了，朝中的政治甚至还有所控制。
朱翊钧不再管琐碎的朝政，但国家大事他可一直挂心，且进行管理与控制。现在说来，将朱翊钧不上朝的原因单纯理解可算的上是对他的一种大不敬了呀。
