在我国古代，因为当朝统治者的需要，总会设立一些特殊的机构，选拔专属的人员，就比如在清朝时期选秀女的活动，其目的是为了给皇帝选妃子，还有明朝时期的锦衣卫，东厂西厂什么的，选拔出来的这些人，设立的这些机构是为了加强皇权。
除此之外，明朝皇帝还曾举办选朝天女的活动，一旦选上，那么其家人就能享受世卿世禄的待遇，简直不要太好，可是这样一份荣誉和美差，很多人却为何闻之色变呢？这朝天女是做什么的？背后又有怎样的故事呢？
何为朝天女
说起明朝时期的朝天女，可能很多人都不熟悉，甚至听都没听说过，那这所谓的朝天女究竟是干嘛的呢？讲述这样一件事，通过这件事大家就能够明白朝天女是干嘛的了。话锋回转，这还要从明太祖朱元璋说起，在1398年，年迈的朱元璋年事已高，大限将至，躺在病床上奄奄一息，等待着死亡的最后一刻。
在他生病期间，有这样一位妃子尽心尽力伺候朱元璋，她就是翁妃，因为入宫较晚，年龄也比较小，所以在与其他妃子相比更加年轻，她也是比较讨朱元璋喜欢的一位女子，所以在朱元璋病危之际照顾他也是理所应当，已经半步踏入鬼门关的朱元璋看着自己这位年轻漂亮的妃子，不由得心中无尽不舍，于是便问了翁妃这样一个问题:“能不能永远的服侍我？”
翁妃一听，以为是朱元璋临死前最后的不舍和怀念，所以不假思索的说愿意一直服侍他，可让翁妃万万没想到的是，朱元璋竟然做出这样一个让所有人都震惊的决定，那就是让翁妃给自己殉葬，其他的妃子也亦是如此，这对于后宫的妃子来说无疑是晴天霹雳，她们怎么样没想到，人在家中坐，祸从天上来。
要知道殉葬制度早就被废除了，因为殉葬少则几十人，多则数百人，很多无辜的宫女和太监都遭受牵连，这和残杀无辜没有两样，所以没有几个帝王会愿意这样做，真的要是兴起这样的制度肯定会激起民愤，引起朝中文武百官的反对，所以历朝历代很少有会这样做。
不过，朱元璋一生杀伐果断，又岂会在意这点人，更何况他作为明朝的开国皇帝，只是让自己的嫔妃殉葬也实在没法反驳，就连建文帝朱允炆也只能眼巴巴看着，选择遵循皇爷爷的旨意，最后翁妃等人在朱元璋去世之后都自缢而死，随朱元璋去了，而这些给皇帝陪葬的女子就是我们所说的朝天女，简单来说，这朝天女就是帝王专属的“陪葬品”。
选拔朝天女的条件
这样来看，最初给朱元璋陪葬的朝天女其实就是他的那些妃子，不过等到后来，这样的选拔有了新的扩展，首先，帝王后宫之中的妃子的确是被要求殉葬的，可这其中也有一部分避免遭受这样的安排，就比如皇后和太后，这二人就不需要殉葬，毕竟这两人是后宫之主，还得靠她们稳固后宫，再加上其正统地位自然不必遵循殉葬的安排。
其次就是皇后和太后有权利去要求那个妃子殉葬，那个妃子不必殉葬，要说其中评判标准只能说是看人家皇后心情吧！再就是选拔朝天女，选拔也不是什么平民百姓家的女子就能来的，而是仅限于皇室周边的阶层，更多的是皇帝生前服侍他的宫女。
因为这些宫女和亲近之人曾经都为皇帝服务过，等到去世之后，她们在另一个世界知道效忠于皇帝，也知道如何伺候皇帝，所以说她们是最合适的人选，其他的女子还真就达不到要求，可这选拔朝天女并不是什么好事，一旦选上就意味着陪皇帝殉葬，面临的是死亡，很多嫔妃、宫女可能刚刚进宫不久，正值青春年华，以这种方式了结自己的性命，岂不是太可惜了。
虽然说有一部分人是对皇帝有着比较高的个人崇拜的心理，心甘情愿殉葬，而且在古代能侍奉皇帝，如皇帝的陵墓对于她们来说也是一种荣耀，更是光宗耀祖的事，但是对于大多数的女子来说，这简直就是灾难，她们不想草草结束一生，谁得知消息都会惊恐万分，更是无奈至极，当然，朝廷也不是一道命令说让她们殉葬就殉葬，总会给些补偿。
朝天女可以得到什么呢
为了平息民众和官员的怒火与不满，也为了安抚这些选拔出来的朝天女的情绪，明朝的统治者也会相应的给与朝天女一些补偿，而这些补偿可是非常丰厚的，先从朝天女个人来说，在她们被安排殉葬之前，可以满足她们一些不过分的要求，就比如想要大吃一顿，想要穿的体面，光鲜亮丽的，这都是人之常情，朝廷会满足她们。
还有就是这些殉葬的朝天女身份地位会得到一定程度的提高，能够从宫女提升到嫔妃，这样做是为了匹配皇帝高贵的身份，也算是死前享受一回贵族生活了，也对得起这些朝天女，而最最主要的当属朝廷给予这些朝天女家人的待遇，朝天女的家眷一般会被封食邑千户、百户，这可是相当于当时正五品，正六品官员的待遇，有了这样的财富基本上几代人都吃穿不愁，更何况还允许世袭世禄，说白了就是可以一直传承给下一代，享受这种待遇。
虽然是这么说，但是朝廷不会真的这样做，养这些闲人没有用，自然要尽早剔除，否则就是浪费资源，阻碍地方财政收入，可不管怎样也能福泽几代人，即便到了最后这样的待遇被朝廷以其他手段收了回去，可这些后代子孙早就凭借祖上积累和培养成为出类拔萃的人才，有自己的能力和势力，怎么看都很值得。
结语
没想到，朝天女是这样一种存在，她们会被当成陪葬品与帝王下葬，没有反驳的权力和余地，等待她们的就是被安排好的命运，唯一能让人接受的就是以丰厚的条件来弥补这些在朝天女的家人，也算是颇具人性的，除此之外，我们也看到封建王朝时期女子社会地位的低下，没有能力保护自己，缺失个人权利，面对不公的待遇，不由得心生可悲与怜悯。
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