安、史乱天下，至肃宗大难略平，君臣皆幸安，故瓜分河北地，付授叛将，互养孽萌，以成祸根。——《新唐书·藩镇魏博》
在中晚唐一百多年的时间里，藩镇割据的问题，宛若寄生在唐王朝躯干上的毒瘤一般始终难以被剥离，而在这些藩镇中，最为出名的则莫过于魏博、成德、卢龙三镇，因地处黄河以北地区，史书则这三镇其为“河朔三镇”。历史上唐王朝对三镇的用兵，起于唐德宗一朝，取得显著成果则在唐宪宗元和年间。但自唐宪宗李纯死后，“河朔三镇”割据一方的情况则到了无法逆转的地步。
历史上的“河朔三镇”发展到唐武宗一朝的时候，唐王朝则完全默认三镇的割据现状，自此，“河朔三镇”终成尾大不掉之势。但历史并非一条直线，三镇的割据在走向鼎盛之后不久，旋即便又滑落到了边缘的位置。以至于，到了唐朝末年，“河朔三镇”开始逐渐淡出了人们的视野之中，并最终淹没于五代十国时期的纷乱之中。那么，同唐王朝对抗百年的“河朔三镇”，为何会在唐朝末年销声匿迹？
首先，“河朔三镇”所以会在晚唐时期销声匿迹，主要就在于唐朝维系百年之久的军事框架崩塌。在“黄巢起义”前，唐王朝所以能够维持，主要就在于唐朝对河朔之外的藩镇绝对控制，而当“黄巢起义”结束之后，这个脆弱的框架也旋即崩塌。摆脱束缚的藩镇纷纷不屈居于人下，以至于，最终形成了逐鹿中原的局面。这个时候则出现了一个有趣的一点，那就是，面对土崩瓦解的局面，同唐王朝对抗百年的“河朔三镇”反倒希望唐王朝能够继续维持下去。
正是在这种群雄四起的背景下，河朔藩镇最终被淹没在了乱局之中。而在这个乱局之中，李克用、朱温等强人的强势崛起，更是对“河朔三镇”造成了巨大的冲击。其中，围绕着三镇的归属问题，两大军事集团更是激烈的争夺，这样的局面一直自晚唐持续到五代时期。
其中，朱温更是对“河朔三镇”造成了极大的打击，尤其是三镇中的魏博镇，在牙兵并消灭殆尽之后，彻底沦落成为了弱势藩镇。而对卢龙朱温也采取持续用兵的态度，史载“河朔知惧，皆弭伏焉”可见，晚唐军事框架的崩塌，中原实力派的崛起后，占据富庶之地的“河朔三镇”恰巧成为了群雄间互相争抢的对象，这样的情况下，最终使得“河朔三镇”淡出历史的舞台，并销声匿迹于乱世之中。
当然，军事框架的崩塌，强人的崛起只是一方面的原因而已。“河朔三镇”的衰败，还有着深层次的原因。历史上“河朔三镇”能够形成长期的割据，并不在于三镇的节度使，而主要在于三镇之兵，这些兵中就包括最为出名的魏博牙兵。
归根结底，三镇的割据实际上是兵士的割据，而三镇之兵的“法宝”就是以拥立节度使的方式来维系自身利益。这便形成了这样一种情况，那就是三镇虽然实力强悍，但三镇本身并不热衷于扩张，而只希望在一定的框架内维持半割据的局面。以至于，三镇节度使在中晚唐时期很难统御本镇之兵外出作战。
对此，史料对于“河朔三镇”曾有过最切实际的描述，即《新唐书》所记载“礼藩邻，奉朝廷，则家业不坠”可见，“河朔三镇”虽然对抗唐王朝，但志并不在天下。以至于，在同唐庭对抗百年的时间，“河朔三镇”鲜有窥伺皇权的举动。
但是，这样的信条并不能切合唐朝末年的乱世局面。当其它藩镇处于扩张期的时候，“河朔三镇”则依然相对稳定的状态，久而久之这自然就对“河朔三镇”造成了一定程度的挤压。总而言之，三镇属于十分纯粹的兵叛，而晚唐时期崛起的强人则属于兵叛与将叛的结合体。两相对比一看，便能发现，“河朔三镇”在唐朝末年的销声匿迹并非是偶然，当有强人崛起之后，“河朔三镇”自然也就逐渐开始沦为朱温、李克用等强人的附庸。
历史上的“河朔三镇”，对于唐王朝的历史有着极其深远的影响。但随着唐王朝的濒临崩溃，三镇也开始慢慢淡出历史舞台。以至于，“河朔三镇”自唐朝灭亡之后，始终都挣扎于中原强人之间，并最终被淹没于乱局之中。
