洪武二十一年，明朝大将蓝玉率领明朝大军二十万远征蒙古扑鱼儿海，大败元军。 大明这次重创蒙古之后，北元彻底地退出了历史的舞台，从而分裂为三个部分，鞑靼，瓦拉和兀良哈。如此支离破碎的蒙古，想要对大明朝有绝对的威胁，已经不太可能。只是在边境有些小打小闹的抢劫活动。
朱棣五次远征草原，究竟打得怎样？
首次远征草原，打的是蒙古的鞑靼部的雅失里和阿鲁台。对于这次的远征，明朝正史的记载是：本雅里带着七个侍从骑着马仓皇逃跑，阿鲁台被惊吓得从马上掉下来，带着家属远遁到草原深处。而明军也因为这个仗打得太激烈，又渴又饿，后勤辎重上不来，于是才罢兵回朝。但是我翻阅了很多史料，都没有记载鞑靼究竟损失多少兵马，被俘虏多少人。明朝计算军功的方式，和现在的绩效计算一样，就是看你能砍多少人头。一个人头有几两到五十两不等，依据敌人难度而言，像蒙古的就一颗人头五十两。而这次战斗记载，却没有记载人头数，看来的确是数字不好看，不愿意公布。
第三次远征：由于没有见到敌人，朱棣在草原浩浩荡荡地搞了个武装大游行。朱棣很生气，于是把一只臣服于大明的兀良哈给打了一顿，你说兀良哈倒霉呗！
第四次远征：继续游行
第五次远征：还是武装游行，而且这次朱棣还死在游行的队伍中。
五次远征，三次没见到敌人，两次都是打得有点模糊不清。
远征的代价
从明军五次远征漠北的战果来看，效果非常有限。然而明朝正史记载的“六师屡出，漠北尘清”这八个字，显然吹牛的成分要大于实际的含量。在《明太宗实录》《前北征录》《北征记》《鸿猷录》中都有详细的记载，由于明军大部分都是步兵，在沙漠上和蒙古的骑兵作战，其实非常的吃亏。再加上，沙漠，草原上恶劣的气候，以及饮用水和食物的匮乏，使得很多的明朝士兵没有死在敌人的刀剑下，反而很多的都是饥冻而死。不但士兵损失如此，战争对国家经济的消耗也是巨大的。比如第三次远征，明朝就动用了民夫二十三万五千嗯，驴调用了三十四万头，车调用了十一万多辆，运送粮食三十七万担。
朱元璋在位期间，为了防备蒙古，就沿着长城设立了九个边防重镇，也是历史上著名的九边。除了九变之外，明朝还设立了大宁卫所，开平卫所，东胜卫所。这三个卫所，把守重兵，配备当时明朝最为先进的火器，是明朝防御的第一线，九边是第二线。然而因为朱棣时期，因为远征消耗巨大，九边之外的三个卫所，已经没有办法在维持，只能弃守。为以后的土木堡之变埋下了伏笔。
朱棣在“靖难之役”之后，虽然贵为九五之尊，但是他的内心却是极端的恐惧。无论他怎么辩解，怎么说明，他自己也非常清楚，他的皇位是不合法的，是靠造反得来的。毕竟，朱允炆作为皇帝既没有过错，也没有德行上的问题，他是朱元璋按照最符合儒家礼法所选定的继承人。朱棣不但违背人伦，要杀自己的侄子，还大逆不道地造反了，这样“篡位”的乱臣贼子的名声，像一个诅咒时刻折磨着朱棣。
怎样才能证明自己是合法的，是真正的天选之子，九五至尊。只有一个办法能证明自己是对的，那就是对狄戎的讨伐。
他一心想要统一长城南北，恢复汉唐疆域，成就他汉武唐宗的梦想。但是谁能想到他的行为深深地影响了后代子孙，几十年之后，一个年轻人也学他的曾祖父御驾亲征，结果差点让大明提前一百多年说拜拜，也是朱棣没有想到的吧。
