一代英雄下落成谜
1644年，李自成率领大顺农民军攻入北京，推翻了统治276年的明朝。
然而，好景不长。一个多月后，在山海关石阵之战中，农民军被明朝将领吴三桂和满清八营士兵猛攻。武英殿举行登基大典，他们立即放火焚烧明宫，仓皇撤出京城。
随后，在吴三桂和清兵的追击下，李自成数次大败，转战南北，在河南、陕西、湖北、江西等地与清军大战。在九宫山一带，清军追击，开始围攻。一日，李自成率领20余名士兵外出勘察地形。
途中，他突然遭到当地士兵的袭击。激战中，李自成失踪了。
时至今日，对于李自成的最终结果，还没有一个确定的说法。总的来说，大致有“九宫山亡说”和“夹山寺出家说”。
在九宫山被一群山民活活打死
1645年农历六月，负责追击大顺农军的清将靖远阿齐格在向清廷报告中说：“匪兵竭力逃往九宫山，然后在深山中到处杀李自成。不是。诸贼弃兵将将曰：
“李自成逃跑时，周围全是村民，只有二十几个朋友。
他逃跑失败，上吊自杀。我立即派了一个见过李自成的人去检查李自成的尸体。天气太热了，尸体已经腐烂得面目全非了”……
巧合的是。南明兵部尚书何腾蛟，当时驻守湖湘。他还在南明小朝廷向唐王朱毓鉴报告了李自成的死讯，但此时已是1646年农历二月。他在报告中说：
“部将李自成斩首于九宫山，因（长沙太守）周二被匪兵射中，丢（贼）头。”
清代编纂的《通山县志》和《湖北通志》都有如下记载：
”程九白，铜山人，顺治二年，李自成未能上铜山，九白率众杀之。
程九白是铜山九宫山一带寨兵的首领。落入平阳的李自成，死在了以他为首的一群村民之手。记录《荒书》更具体：
”程九白的侄子用铁锹自杀了。
据考证，程九白的侄子叫晋，号义白。据他的族谱记载，“晋一白追李闯于牛脊岭（九宫山）下”。由此可见，李自成是被程九白的侄子金一白用铁锹杀死的。
有了这些令人信服的证词和物证，李自成关于九宫山之死的说法就显得有理有据了。
神秘的奉天玉和尚真的是李自成吗？
清初，湖广举人张琼波被清廷任命为云南同知。乘船去他家的路上，他把船停在了湘西的石门。内方丈一拍即合，谈国事，很投机，久别。几年后，张琼波升任江西抚州市判官。在从云南到江西的途中，他在石门停留，再次遇到一位已经圆寂的重要僧人的心腹。除了长叹叹息，他只能在老和尚的画像前默哀。
一个自称是老和尚徒弟的和尚指着画像说：先生，您知道这位前住持是谁吗？
震惊天下的就是李闯王。当年死于九宫山的是他的继任者，还有他的部下孙某某（也有传子成的侄子李严代死）。
据说，李自成之所以制造自己死亡的假象，主要是为了打消南明政权对他灭国的敌意，好让余部大军与南明一起抗清。.
此后，李自成出家隐居石门嘉善寺的说法一时盛行。
此事还有一个故事：乾隆初年，利州判官和麟痴迷于考证。他亲自到石门嘉善寺考察：一位70岁左右的老和尚操着浓重的陕北口音对他说：“顺治初年，奉天玉大和尚来寺。
”老和尚拿出一卷画像，和琳仔细一看，很像史书上描述的那个李自成。
和麟认为，1643年，李自成自称“奉天都护将军”，不久又自称“信顺王”。所谓“奉天域”，是“奉天”和“王”的合称；受戒后具有独特意义的笔名。
但是，以上两种说法都有明显的漏洞。因此，李自成被杀于九宫山或隐居于嘉善寺的说法不能作为最终的定论。它的最终结局至今仍是一个难解的历史谜团。
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