《荀子·哀公》中曾言：“水能载舟，亦能覆舟”。
我国历史上曾盛极一时的唐朝，在最繁盛的时期时，它的疆域由东向西，从朝鲜半岛到中亚咸海；由北到南，从越南顺化一带到包贝加尔湖。疆域之辽阔是很多朝代都难以比拟的。
然而，一个国家的兴衰与否，不仅仅在于疆土是否辽阔，更在于民心向背。正所谓“水能载舟，亦能覆舟”。对于一个朝代来说，统治者就像船，而人民就像水。如果统治者能够得民心，那就可一帆风顺；如果统治者只满足自己的野心，不顾百姓生计，纵使再辽阔的疆土也能一朝倾覆。
接下来，让我们结合地图，一起来见证这个唐朝前期打垮了无数大国，后期熬垮两个强国的朝代的兴衰荣辱。
大唐开国
隋朝末年，由于隋炀帝好大喜功，三征高句丽失败使得国力衰弱。然而，隋炀帝不知悔改。对百姓劳役不止，征调不停，人民疾苦难以生存，随后迎来了隋末民变。
隋末民变后，天下大乱。李渊在617年起兵造反，次年五月迫使隋恭帝禅位，建国唐朝，自命唐高祖。此时的突厥势力十分强悍，几乎所有的北方割据势力都向其称臣。也包括此时刚刚建国的唐朝，西突厥还发展了粟特（昭武九姓）、吐火罗和高昌、疏勒、龟兹、焉耆、于阗等附属国，而此时唐朝还属于萌芽阶段。
此时的唐朝还没有实力外扩，而且集中力量在中原随后，李渊以关中为基地，派遣李世民平定西北金城的薛举、薛仁杲，派遣安兴贵、安修仁生擒武威的李轨，经过九年努力，629年，唐朝逐步统一内地，形成一块大的板块。
唐初盛世
626年李世民发动玄武门之变，继位李渊，史称唐太宗。唐太宗继位后率领唐朝开疆拓土，北灭东突厥、高昌，西指吐谷浑，东征高丽，再一路向北吞薛延陀汗国，直讨安西四镇、庭州。
唐太宗一生南征北讨，直到离世，即649年，唐朝的疆域面积迅速壮大，打败无数强国，立下威名。与唐朝毗邻的吐蕃一步步吞并羊同、苏毗、附国，霸占了西南大片领土。
唐太宗离世后，李治即位，史称唐高宗。
唐高宗一心扑在朝堂，使得唐朝国力强盛，后世称这个时期为“永徽之治”。
唐高宗于659年消灭西突厥，疆域向西扩展设立安西大都护府于碎叶城。向东联合新罗灭掉高句丽和百济，并在白江口之战击败日本援军。再一次拓宽了领土，立下威严。
高宗中后期，政权逐渐落在皇后武则天手上。
武则天执政后，国家在经济和教育上有了很大的发展，但内部朝堂斗争严重。
在外部，前期埋下的隐患吐蕃开始进攻，突厥也乘虚而入，武则天被内部斗争搅得焦头烂额，对于外部的攻击，显得力不从心，于是国家疆域面积逐渐被瓜分吞并，慢慢缩水。与此同时，安东都护府上方的震国（渤海国）发展起来了。
唐玄宗时期分为开元与天宝两个时期。
在开元时期，社会较为清明，史称“开元盛世”。唐朝统治内部较为稳定且经济繁荣，而外部版图已经悄悄发生变化。
唐朝对于西域的统治显得力不从心，然而突骑施汗国逐渐从北庭都护府中发展出来，与后突厥和阿拉伯帝国形成抵抗势力，稳定了唐朝发展。
与此同时，震国比原先扩展了两倍，逐渐独立出来。
由盛转衰
唐玄宗后期，也就是天宝年间。
唐玄宗逐渐被胜利冲昏头脑，开始沉迷美色玩乐。唐朝的经济开始逐渐走下坡路，朝堂争斗不休，但是外部环境相对有利。回鹘灭了后突厥汗国，使得安西四镇得到保全。
向西，唐朝联合阿拉伯帝国灭了突骑施汗国，并试图向西扩张，但没有打败阿拉伯帝国。
与此同时，南诏也在悄无声息地发展，为唐朝埋下隐患，对于唐朝羸弱的兵力丝毫没有放在眼里。
755年11月，安禄山假意讨伐杨国忠，实则发动叛乱，即“安史之乱”。
安史之乱后，唐朝开始日渐衰败，处在内忧外患的局势中。对内是频频战乱割据；对外统治者也无暇外征，毗邻西北的吐蕃开始进攻并成功夺走了河西走廊，南诏、渤海等小国也逐渐扩张。
经过安史之乱这一重大历史折点标志着唐朝的鼎盛时期的结束，衰败时期的来临。
走向灭亡
九世纪初，吐蕃攻陷安西四镇，雄霸西北；
回鹘汗国向西击败了葛逻禄，攻陷了伊犁河地区；两国也在一定程度上阻止了阿拉伯国的东侵。
渤海一路南下扩宽了自己领土，南诏一路北上兼并小国，割据一方。四国在唐朝四周分别形成了自己的一方割据势力，唐朝愈显单薄。
804年后，从外部看，唐朝熬垮了本占据西北西南的吐蕃和回鹘汗国。击败回鹘汗国的黠戛斯，一度称霸漠北十余年后，又退回原地，留下大片疆土没有国家管理。契丹则不断向北进攻室韦来壮大自己的疆土。从内部看，唐朝看似完整，实则也是各方割据战乱不断，起义连绵不绝，一团散沙，时刻面临土崩瓦解。
果然，没过多久，唐朝内部动乱不断，统治者已经无能为力，甚至沦为各藩镇角逐的玩具。在朱全忠在907年威逼唐哀帝禅让后，唐朝正式灭亡，而从外部看，南诏、渤海等旧王朝也相继灭亡，新的国家纷纷建立，逐渐形成了演变成五代十国，开始了新的历史浪潮。
局部
唐朝走向灭亡不只是因为邻国的强大和进攻，还离不开统治者后期好大喜功，得意忘形。因为统治者后期的荒谬和懈怠，人民陷入水深火热中。
苦不堪言的民众无路可走，只能选择造反，使得唐朝内部也陷入混乱中，内忧外患的局势，走向灭亡已经是不可扭转的局面。
所以说一个国家的兴衰与否，除了疆土辽阔之外，最关键的还是民心向背。
一时鼎盛的唐朝，有打天下的气势和势力，却没有守天下的耐力和心境，正所谓“水能载舟，亦能覆舟”，只有真正的关心人民，关心民生，为人民谋幸福，才能真正的使得国家兴盛。
而当今，我们以史为鉴，国家真正的为人民谋幸福，为人民谋复兴，从而有了如今欣欣向荣的景象。
