隋唐时期，魏征可以说是一个颇具神奇色彩的人物，且不说史书中关于魏征如何成为李世民的一面镜子的记载，单说许多文学小说，都已经将魏征的真实身份做了神化。比如小说《西游记》中，就有一段魏征梦中斩龙王的故事。
那么，魏征梦中斩龙王是真是假？且看下《西游记》给出的答案。
1.魏征梦斩龙王
文学小说《西游记》中记载：一渔翁与一樵夫两人在泾河边聊天，渔夫无意间提到，自己每次能有收获都是有赖于长安城的一个卜卦先生。
“我每日送他一尾金色鲤，他就与我袖传一课，依方位，百下百着。”
消息被传到了泾河龙王那里，龙王听后很生气，担心真要这样下去，泾河龙族就要灭绝了。
龙王一怒之下便要去杀了算卦先生，被手下拦住：“果有此辈，容加诛灭不迟；若无此辈，可不是妄害他人也？”
于是龙王变作白衣秀士来见这位算命先生，要算命先生算下雨的时间和点数，并与他下赌。结果龙王发现算命先生竟然算对了，但龙王为了赌赢，私自改了雨水薄，延迟了降雨时间，克扣了降雨点数。
当龙王再次找到算命先生对峙时，算命先生点破了他的龙王身份，并说他犯了天条，要上剐龙台。龙王这才意识到算命先生的厉害，慌乱中向他求救。算命先生告诉龙王，斩他的是魏征。并指点龙王去求李世民救他。
看来，遵循事物规律行事，既是当代辩证唯物主义观的认识，也是古代神话小说里天道须遵循的法则。
至此，这件事牵涉到了皇帝李世民。那么，李世民有能力救泾河龙王吗？
算命先生定然是知道李世民救不了龙王的，而他这么做，只是将龙王推到李世民面前，为日后之事做准备。
李世民答应了救龙王。第二天召魏征入朝，并留下陪他下棋，想办法拖住魏征。李世民认为只要错过了刑斩时间，就可以救下龙王。
却不料到了午时三刻问斩时辰，魏征竟打起了瞌睡，李世民以为他是在思虑下棋，却没想到魏征于梦中灵魂出窍，斩杀了龙王。
此处描写颇为玄妙，一个凡人如何会有“灵魂出窍”的法力呢？唐王既然也是出乎预料，就说明唐王对魏征有此法力也是不知情的。所以魏征的真实身份又被蒙上了一层神秘的面纱。
龙王被斩后，被押送到地府，不停喊冤，说李世民答应救他却言而无信，还要求阎王三审，地府便派人叫李世民来对案会审。
至此，便引出了李世民梦游地府的故事。
2.唐王游地府
书中描写到：李世民被带着在地府走了一遭，期间见到了李渊、李建成、李元吉等死在他手下的诸多魂灵，心生畏惧。
弑兄杀父一直是李世民内心大忌。平日里以不信鬼神自居，或许还可心安理得的生活，此番游历看到父兄的魂灵在地府等他，纵使内心再想自欺，也无法逃避亲身经历的铮铮现实了。想来此次地府游，对他的世界观、人生观必然造成了巨大冲击。
从地府回来后，李世民便大赦天下，举办了声势浩大的水陆法会。观音于会中现身，讲解了大乘佛法，并说东土的小乘佛法无法度亡灵。李世民听罢，虔心听从观音的指导，派唐僧西去取经，带回东土传扬大乘佛法。
到此，魏征梦斩龙王的故事告一段落，也终于引出了《西游记》唐三藏西天取经的故事主线。
我们不难发现，所谓要李世民到地府对案，只是借口，真实目的是要让李世民到地府走一遭，见识地狱的恐怖，知道自己的父亲和兄弟等亡灵在地狱等他，引发李世民自我世界观的推倒与重建。
通过游地府，李世民从一个无神论的人，变成了相信鬼神，相信来生，相信佛法的人。
而这，正是“魏征斩龙”这个局要促成的关键节点。
3.一切看似偶然，实则因果相应
之所以安排“魏征斩龙王”这一故事，其实并非偶然。
《西游记》中，先是佛祖希望佛法可以传至东土，并得到世代永传。若是自行传扬，恐不能达到好的效果，需要有一人自东土而来求取佛经，传至东土，才是最佳。观音自行领命到东土完成这一使命。
唐朝时期，道家占据主要政治地位，上到皇帝下到平民，对修道之事都会格外尊崇。而当时的佛教，并未得到到朝者的重视，若想使佛法在东土拥有一席之地并站稳脚跟，唯有从天子自上而下地推行传播。
观音自是深谙其道，于是才有了唐王的地府之行。待唐王看到了生死轮回、因果循环，而后才会信佛礼佛敬佛，并派人西取大乘佛经，佛教借此在东土可得永传。
佛法东传是促使“魏征梦斩龙王”的因，也是促成唐僧西天取经的果。
4.魏征究竟何许人？竟能担此“斩龙”大任
大唐丞相魏征一梦便能斩得泾河龙王首级，其身份地位难道单单只是一个凡人丞相？
《西游记》第九回中就有揭示：“魏征丞相在府中夜观天象，忽然听到九天有鹤鸣之声，原来是天庭使者，带来一道玉帝的圣旨，魏征接了旨，马上洗澡斋戒，练习慧剑，运动元神。”
要知道“九天鹤鸣”，必是天庭有大动作，至于玉帝为何会降旨给一名凡人，听来让人百思难得其解。
其实，魏征的来历并不小！
在一些文学色彩浓厚的小说中就有描述到，地府经常请一些在人间道德高尚、有才华造诣的人去地府当差，而人间一些德高望重者经常能够在梦中与另一个世界的人交流。比如，众所周知的包拯、关羽等人物就是这样，既是凡人之躯，也有神明身份与法力。
据此，我们便不难猜测魏征的双重身份了。
所以，有一说法是：魏征实乃天庭人曹官转世，行使监督下界仙吏的职责，直隶于玉帝管辖，也可以说是天界下凡的钦差大臣，那柄慧剑相当于天庭的尚方宝剑，为玉帝御赐，可斩一切仙神佛祖。
这么看来，由魏征来接旨监斩龙王的确也是职责所在了。
泾河龙王一是触犯了天条，被天庭点名论斩，二是他是在与人间算命先生打赌惹出的事端，所以算是天界人间两边都有涉及，这才让下界人曹官魏征负责行刑，也是合情合理。
不过，除却人岗匹配的因素外，最最重要的应是魏征这个人物与皇帝李世民的关系足够密切。
李世民是凡间唯一有权管治魏征的关键人物，这也是为什么只有将此监斩龙王的任务交于魏征的理由，只有魏征才可以引出“太宗游地府”而后弘扬佛法的关键。
观音此行，既要达到李世民派唐僧取经的最终目的，又要让一切顺理成章、自然而然的发生。即可达到弘扬佛法的目的，又遵循了因果循环的佛理。
5.魏征——神话体系与凡间天子的牵线人
求同存异、共荣共生是中国自古以来的发展原则，这一点在神话传说中也有明显体现。中国神话传说中的神仙体系就是儒释道三家合一的，谁都不是一家独大，各自均有一席之地，既独立运行，又互相尊重、互相融合。
不可避免的是，在历史上关于佛高于道还是道高于佛，的确发生过多次争论。但根据统治阶级的不同需要，他们也互相交替，最后达成了联合管理机构——天庭联合政府。
出自道家的玉帝最终成为了天庭联合管理机构的首脑。玉帝的名称偏重于道家，这充分显示了道家的主场优势。而佛家则最大限度地保全了自身组织的完整性，佛祖如来仍然统治西方，拥有自己的一片管辖区域。
佛祖管控佛家弟子和区域，凡间皇帝成了儒家代表的象征。佛儒两家各自管理自己辖区的同时，尊道家玉帝为上。当遇到涉及多家的问题时，一般在商议后由玉帝定夺。
回到《西游记》中，佛祖想要东传佛法，便是要到道家主场宣扬佛教思想，自然需要道家的天界配合。所以从一开始佛祖与天庭玉帝应是先达成了一致意见的。
后来佛祖派观音来到东土，种下了泾河龙王篡改风雨薄的因，也就顺理成章地有了玉帝斩龙王的御旨。
凡间魏征作为监斩官，既听命于天庭玉帝，又是人间天子的丞相，也就受制于天子李世民，所以魏征便是可以将李世民牵涉进此案的最佳人选。
李世民牵涉进此案后，才有了一趟地府行，也终于达到了派唐僧西天取经的目的，进而使得佛法于东土永传。
所以，由佛祖和观音、玉帝和龙王、魏征与李世民所代表的佛、道、儒三家，借“魏征梦斩龙王”这个故事联系到了一起，充分诠释了儒释道三家充分融合妥协的神话体系。魏征在其中的桥梁作用，可谓举足轻重，且是关键因素。
综上，魏征在神话小说中的形象，并非单单是个凡人，无论是通天的法力，还是神界曹官的职责，他的真实身份和实力都非凡人能及，是不容小觑的。
注：参考文献《西游记》、《搜神记》
