曾有人说，“一将功成万骨枯”，而一个皇朝的建立，又要经历多少尸山血海，身处二十一世纪的我们不得而知，只能通过史书来一窥过去的波澜壮阔。
纵观先秦到元明清，哪一个建功立业的皇帝不是心狠手辣、冷酷无情的，明太祖朱元璋尤其如此。
野史中关于朱元璋的奇闻轶事数不胜数，也由此诞生了许多难以考证的人物，有着明朝首富沈万三便是其中之一。
众所周知，皇帝不可能允许手底下有一个富可敌国的商人存在，沈万三也是战战兢兢，力求不惹怒皇帝。可是，朱元璋依然对他杀心不消。
曾经，在一次宴会上，朱元璋问沈万三，桌上的猪蹄叫什么名？沈万三一听冷汗直流，这要我怎么回答？若是回答不好，小命不保。
好在他灵机一动，应答三字，保住了性命。那么，沈万三说了哪三个字才得以保住性命？他后来的结果又如何呢？
第一富豪沈万三
按照人们一般的认知，沈万三是明朝商人，在许多民间故事以及《明史》里只言片语的记载。
沈万三是明朝的富商无误，但是他的本名却叫沈秀，万三是他的号。沈万三到底有多富有呢？曾经他和朱元璋一起修建了南京城。
说到这，许多人就会疑惑，这样一个奇人，为什么在《明史》里面只有只言片语的记载呢？这一点就涉及到了沈万三此人生活的真实历史环境。
《明史·列传·卷一》中，对马皇后的记载中有对沈万三只言片语的描述，书中说到沈万三“助筑都城三之一，又请犒军。”
史书上说，沈万三帮助朱元璋修建都城，足有三分之一，但众多野史却说沈万三至少有一半功劳。
这些其实都是保守的说法，如果按照现在基建模式，沈万三作为资方，起码得有三分之二的功劳，无它，因为钱财都是沈万三出的。
修建一座都城的钱财，对于沈万三来说竟然还谈不上伤筋动骨，可见富可敌国这四个字没有夸大他的家境。
在这之后，朱元璋也的确对沈万三厚待有加，又是给他封地，又是给他特权。不过，沈万三到底还是一个商人，他不愿意做官。
于是，沈万三便借着皇家的名号继续行商，一时间，这整个大明无人不知首富沈万三之名。
“资巨万万，田产遍于天下。”这句话生动地诠释了什么叫天下第一富豪。更有甚者，传出了沈万三有一个聚宝盆的流言，沈万三的事迹在江南地区至今流传甚广。
一时间，沈万三有了只手遮天的气象。可是，朱元璋是什么样的一个人，是那个将大元铁骑赶出中原大地的铁血皇帝。
因此，他绝对不会允许有这么一个威胁存在。于是，针对沈万三，朱皇帝便设下了一场鸿门宴。
这道菜是什么菜
朱元璋的一道诏令，将沈万三召入宫中。大致意思是，沈万三修建都城，又是一个纳税大户，皇帝请他赴皇家宴。
这道诏令一出，外界对沈万三的评价更高了，所有人都觉得沈万三能一直辉煌下去。然而，这筵席背后的刀光剑影，能看清的不过寥寥数人。
当时，沈万三昂首挺胸，意气风发的赴宴，当他行礼入座之时，看见桌上中间摆着一大盘流着酱汁的猪蹄，心中惶然提起一根弦。
一路走来，沈万三能走到明朝首富的位置，靠的不仅仅是远超同行的商业头脑，还有那八面玲珑的心思。
众所周知，明朝皇帝姓朱，最是忌讳猪这东西，为何这桌上会有猪蹄？沈万三心中疑惑暂不得解，酒过三巡，朱元璋和沈万三也聊了许多，算得上相谈甚欢。
此时，沈万三悬着的心暂时放了下去。忽然，朱元璋指着没人敢动的猪蹄问沈万三：“爱卿可知道这是什么？”
沈万三的脑子从未如此快速地思考：回答猪蹄？到时候便是对皇帝不敬，被皇帝直接拉出去斩首了；回答不知道？到时候便是欺君之罪，也落得一死。
那么，到底该说什么？气氛似乎凝固了下来。紧急关头，沈万三急中生智，连忙答道：“回禀皇上，这是万三蹄。”
朱元璋盯着沈万三看了许久，终究还是没有自己说出那是猪蹄，便放过了沈万三，出宫之后，沈万三只觉得浑身冒冷汗。
这一次，他算是从鬼门关回来的，日后行事应当低调一些。沈万三这般想着，可他真有这么容易摆脱朱元璋的猜忌吗？
显然并没有，沈万三回去之后，下令让自己的生意收缩一圈，希望以此得到朱元璋的信任，减少对自己的怀疑。
只是，“皇家宴”的经历让沈万三更加名声大震，外界人不知道沈万三在皇宫经历了什么，只知道朱元璋对沈万三的答案十分满意，又对沈万三赏赐了一番。
最终的结果是，沈万三在商圈的声望更胜往昔，而众人的吹捧很快让沈万三忘记了谨慎二字怎么写。
上文中咱们提到“又请犒军”四个字，此事情便发生在这个时候。高兴之余，沈万三便在天子脚下对军队进行犒赏、慰问。
自古以来，军队都是帝王的软肋，更何况是朱元璋呢！因此，得知这个消息后，朱元璋勃然大怒。
他想要把沈万三就地正法：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”马皇后为沈万三求情，说沈万三没有犯法，他富可敌国没有犯法，只是敛财无度，不应该杀了他。
听了马皇后的话，朱元璋便饶了沈万三一命，但却将其流放，发配云南，并且抄了他的家。
最终，沈万三最终死在了云南，他的故土最终也只留下一片废墟。只是，百姓不愿意相信这样一个传奇人物死在了云南，便给沈万三编造了许多传说，流传至今。
历史是如何记载的
不过，针对以上的说法，也有一些史料与其“相斥”。按照《明史》所写，沈万三虽然发配云南，但好歹也算一个有名有姓的大人物，应该会有一席之地。
可是，《明史》对他偏偏只有寥寥数语，实在令人生疑。同时，乾隆年间编著的《吴江县志》，与《明史》记载的也有所出入。
《吴江县志》里面的记载显示，沈万三早在张士诚据吴的时候，沈万三就已经死了。这话什么意思呢？
张士诚占据吴的时候，可以追溯到是1356年，一直到平江城被破，也才1367年。而朱元璋建立明朝是1368年，这说明沈万三和朱元璋或许并没有什么交集。
仅从这一点或许还不足以判断，《明史》里记载的沈万三的事迹有误，但要知道朱元璋平定云南是在明洪武十五（1382）年，
根据沈万三儿子沈荣的墓志铭可以得到信息是：沈荣在洪武九年去世，享年71岁。不仅如此，墓志铭上还提到“先君子”的字眼，这意味着在沈荣去世之前，沈万三就已经去世了。
退一步来看，倘若沈万三还没有去世，他儿子71岁的时候，算古代人早一点成亲生子，16岁成亲，17岁生子，他也应该有88岁以上。
到洪武十五年的时候，至少也有九十四五的年岁。朱元璋流放一个百岁老人，岂不滑天下之大稽？
总而言之，综合各种信息，沈万三此人不太可能与朱元璋有太多交集，而历史上的沈万三与万三蹄事件，极有可能是民间为了纪念这位富商杜撰出来的。
至于《明史》之中记载的只言片语，或许是清朝人撰写史书的时候有失偏颇吧。不管沈万三究竟是何人，但在皇权当道的时代，任何不稳定因素都会被皇帝除去。一如沈万三，一如范蠡，最终都只能屈服于皇权之下。
这是时代所决定的，在封建社会，皇权不会允许破坏社会稳定的存在无限制发展。其中道理，放到今天也许依然有几分参考价值。
