在中国历史上有名的贤相很多，如春秋战国时期的管仲、唐朝的魏征、明朝的张居正等，但小编今天要说这位贤相则被称为“千古第一”贤相，他距离我们已有四五千年的历史，年代久远，很多人都遗忘他的存在，但他的治国理念影响后世万代。
他就是助汤灭夏的开国元勋伊尹，他是奴隶出身，他不过是一场联姻换来的厨子，没承想却成为助力改朝换代的智谋之臣，名留青史的治国贤相。慧眼识珠的名君，换来了一代名相的鞠躬尽瘁，君臣肝胆相照传佳话。伊尹到底有着怎样的传奇人生？
出生传说
伊尹大约出生于公元前1649年，据说他的出生有个古老的传说，这样使他的身世更加扑朔迷离，凡是古代名人的背后，总会有个神奇的传说。
据说他的母亲是一名采桑养蚕的奴隶，生活在伊水附近。母亲生他之前，做了个奇怪的梦，梦中出现一个神人，神人对她说：“如果臼内有水涌出，赶快向东边跑，千万千要回头。”
第二天醒来，她还记得昨晚的梦，但未放在心上。后来，他的母亲发现臼内还真有水涌出，这时她想起昨晚的梦，非常吃惊，告知村里的人，向东边逃跑20多里后，她不忍往后面看了一眼，结果身后的村庄被淹没，一片汪洋大海。
她的梦却成真的啊，但这位采桑女违背了神人的告诫，受到惩罚，整个人变成空的桑树。这时，刚好有一个有莘氏的部落女子路过，发现桑树的大洞里有婴儿啼哭声。她觉得这个孩子很可怜，于是将他抱回家，献给了自己部落的国君，并赐名伊挚，交给家里的奴隶厨师抚养。
厨子入相
伊挚从小聪慧过人，寄养在作为厨师的养父家中，耳濡目染，加之他勤奋上进，跟着养父学会了烹调之术，做得一手好菜。他不仅厨艺无双，还喜欢研究尧舜的治国理念，将自己的厨艺运用到治国方略当中。自创出“以鼎调羹、调和五味”的治国之道，正如老子所说：“治大国若烹小鲜”。
他认为“五味三材，九沸九变，火为之纪，时疾时徐。灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。”
烹饪食物用火要适度，时间长短不同，食物的味道就会大不相同。
伊挚还总结说：厨师需经过精心的烹制，才能够熟练达到“久而不弊，熟而不烂，甘而不浓，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻”的境界。
他深谙烹饪之道，因此也被后人誉为“中华厨祖”。
伊挚长大成人后，深受有莘国国君的喜爱，他虽是奴隶出身，却被招进王公贵族家中当家庭教师。除了教他们厨艺，还教他们做人做事的道理，渐渐他的名声大噪，传到商部首领成汤的耳中。
成汤有胸怀天下之大志，求贤若渴，急需这样的人才辅佐自己。于是，他礼贤下士，带着礼物去有莘国，希望将伊挚为他所用，但却遭到有莘国国君的婉言谢绝。
成汤不甘心，思来想去，想了一个办法：与有莘国国君的女儿联姻，娶国君的女儿为王妃，并且附加条件将伊挚作为陪嫁品送入商部落，有莘国国君同意成汤的要求。就这样，伊挚来到了成汤的身边。
伊挚来到商以后，给成汤讲授尧舜的治国之道，让他以德治天下，建议推翻夏桀，因为夏桀残暴不仁，搞得民众怨声载道。成汤听后，感到很高兴，找对人啊，正合我意，没想这厨师，还懂得治国。于是，成汤免去了他奴隶的身份，破格升他为“尹”，即为相的意思，所以伊挚又名叫“伊尹”。
助汤灭夏，建立商朝
伊尹得到商汤的重用之后，开始卖力工作，不辜负汤的信任。他向成汤建议：要想伐夏，必须了解夏朝其内部情况，所谓“知己知彼，百战不怠”，情报工作也是非常重要的。伊尹主动潜入夏王都城做卧底，策反夏王最宠爱妃子妹喜，为其收集情报。他为商朝的建立作出了巨大的贡献。
为了帮助成汤取得天下，伊尹为成汤作了详细的规划及战略布署。他认为不能操之过急，需积蓄力量、等待时机，毕竟夏朝历经四百余年，虽然夏桀残暴不仁，但他的威信还在。
为了进一步确认夏桀是否处于孤立无援的状态，伊尹向成汤建议停止向夏朝进贡，派兵先攻打夏朝的附属国：韦、顾、昆吾三国，消除其周边势力。这引起夏桀的愤怒，于是派九夷部落攻打商汤。成汤这时实力还不够与夏桀抗衡，于是表面上臣服于他，恢复向夏朝进贡，暗中积蓄力量。等到时机成熟，一举歼灭夏朝。
成汤通过各种手段拉笼其夏的附属国，望得到他们的支持。但夏桀还是不思进取，不理朝政，荒淫无度，残暴不仁，而导致失去民心。这时伊尹跟随成汤一举讨之，夏朝灭亡，建立商朝，伊尹功不可没。
五朝元老，放逐太甲
伊尹助汤建立商朝后，帮助其建立各种规章制度，约束官吏，稳定政局，发展经济，使商朝逐渐繁荣起来。
后来，商汤驾崩，因其长子太丁早逝，按照祖训兄终弟及，太丁的弟弟外丙、仲壬继任商王，伊尹继续辅佐他们。不过他们继位没多久，都已病逝。伊尹只能立太丁的长子太甲为商王。
商朝初建，连丧三王，朝局政荡，伊尹力挽狂澜，主持大局，力挺太甲上位。可是太甲不争气，不理朝政，昏庸暴虐，伊尹多次劝阻太甲德行天下，太甲完全听不进去。后来，他实在没办法，以国相的身份，罢免太甲的王位，将太甲放逐在先祖的陵墓旁的桐宫中面壁思过，好好反省。
《史记·殷本纪》记载：“帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，於是伊尹放之於桐宫。”
太甲被罢免，为祖父商汤守墓，在这人迹罕至的地方，能使人静下心来好好反省。太甲思及祖父、父亲的建国事迹，不禁有感，渐渐察觉到自己的过错，决定迷途知返。为此，伊尹还为他写下《伊训》、《肆命》，让太甲学习为政之道、治国理念。
在桐宫三年，太甲日夜思过，学习伊尹的写给他的书，逐渐具备一个好君王的素质。伊尹见他已悔过自新，亲自去桐宫迎接太甲，恢复他的王位，还政于他，太甲再次即位。后来在太甲的治理之下，商朝走上稳定繁荣发展之路。
《史记·殷本纪》记载：“帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，於是伊尹乃迎帝太甲而授之政。”
伊尹可谓是用心良苦，恨铁不成钢，此时的他已是耄耋之年，还在为国家效劳。
伊尹约公元前1549年去世，活了100岁，在当时的生存环境之下，是非常长寿。他去世时，太甲之子沃丁当政，以天子之礼厚葬伊尹，以表示不忘伊尹辅佐数代君王的功绩，并受后世祭祀朝拜。
伊尹辅佐五代君王（汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁），为商朝的建立与发展立下不朽功勋，不愧是一位伟大的政治家。
他不仅是一位伟大的政治家、军事家，还是一位教育家、思想家。
在政治上，伊尹主张“居上克明，为下克忠”。做国王的要“惟亲厥德，终始维一，时乃日新”。就是说要始终如一的注意自身道德修养，不断更新自己的道德意识，使自己“时乃日新”，处于时时追求新的的状态中。
在教育上，伊尹认为“习于性成”。就是说人的性格、品质是在日常生活行为的习惯培养中形成的。他还说过“慎终于始”的话，可以推知他在做“师仆”时一定是十分重视幼儿的起始教育的。
在道德上，伊尹主张“德无常师，主善为师”。就是说谁能积众善之德，谁就可以为师。也就是以德服人，实行仁政。
他的这些主张，至今都影响着后人，因此，也被誉为“千古名相”。在中华民族悠久的历史与灿烂的文化当中，他的思想及主张是不可或缺的一部分。
