唐朝初期武功强盛，当时还是秦王的李世民更是带着军队南征北战，一统天下，建国后在对周边民族的战争中也是战无不胜，除了李世民出色的军事水平外，最重要的因素就是它合理的军制——府兵制。
府兵制并不是唐朝首创，它早在南北朝时期就有了，西魏宇文泰对府兵制进行了完善，使得军队的战斗力大大提升，为以后统一全国奠定了坚实的军事基础。
到了隋唐时期，府兵制进一步完善，在唐初达到巅峰，相比较后来的募兵制，府兵制有以下三个优点。
第一，府兵战斗力强。
府兵制是和均田制相辅相成的，府兵的选拔也必然是有地的中富农子弟，士兵体格强壮，作风朴实，当兵有强烈的荣誉感，在战场上拼死作战，因为家中有地有房很少出现逃兵。
反观募兵制士兵都是花钱雇的，什么人都有，一个兵痞会带坏一群士兵，而且在他们眼里谁发饷给谁当兵，也产生不了当兵光荣的思想，一旦战场局势不妙，就会出现大规模溃逃。
从唐宋两朝的军队表现就可以看出来，在对外作战时唐军经常以少胜多，而宋军在人数远多于敌人时也常吃败仗。
第二，府兵制的战争成本小。
府兵因为都是国家授予田地，有点类似分股的意味，武器、战马都是自备，不用国家出钱预备，国家只提供粮草和运输的车马，战争的成本很小，士兵可以根据自己的情况选择合适的武器和战马，因为是上战场，所以人人都会选择更好的装备，毕竟打仗可不是闹着玩的，没人会拿生命开玩笑。
而募兵制一切开支都由国家承担，国家的财政压力很大，而且运输也很困难，再者就是武器的采购，中间的官员和供货商从中图利，以次充好，最后吃亏的还是在战场上拼命的士兵。
唐朝经常对外作战，却很少出现财政不足的问题，而宋朝经济体量那么大，却还是出现无钱可用，士兵经常因为发不出军饷而叛逃。
第三，府兵制下很少出现叛乱。
因为府兵都是平时种地，战时为兵，并不是一直和将领在一起，况且府兵的征召选拔归折冲府，有野心的将领无法形成自己的军事集团，而且士兵家里有固定的家产和土地，一般不会跟从叛乱。
而募兵制下就出现了两个问题，一是很容易造反，二是压住了造反战斗力也没了。唐玄宗天宝年间府兵制维持不下去了，改为募兵制，时间一久就出现了骄兵悍将不听指挥，后来爆发了安史之乱，把唐朝的鼎盛局面彻底打碎，因募兵制而产生的藩镇节度使就像一颗挥之不去的毒瘤，一天天的严重直到唐朝灭亡。
五代十国时期更是到了反噬皇权的地步，王朝的更迭就是募兵制下军阀们的掰手腕，谁力大谁当权，士兵再无忠诚可言。
到了宋朝却走上了另一个极端，经过宋太祖赵匡胤的改制，造反的因素被阉割了，可随之而来的战斗力却没了，宋军的战斗成绩简直没法看，靖康之耻可以说丢尽了中原王朝的脸面。
府兵制成就了唐朝辉煌的盛世，而募兵制却造成了华夏民族的灾难，官场的腐败和土地的兼并使得府兵制无法维持下去，最后不得已才实行募兵制，军事是政治的延续，政治出了问题，军事也必然出问题。
