作者｜冷研作者团队-披澜读史
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编者按：最近热播的《梦华录》，是根据元代戏曲家关汉卿《赵盼儿风月救风尘》改编的古装电视剧。这部剧中，“皇城司”无疑是一个高频词。男主顾千帆的身份为皇城司副使，因为他的这一身份，即使是颐指气使的高观察也必须以礼相待，他的属下，“歪嘴龙王”陈廉更是经常大喝一声“皇城司办案”，就不管不顾的横冲直撞。那么，皇城司到底是什么地方，为何会让人如此忌惮？
▲《梦华录》
皇城司的前身，是五代时期创设的武德司，这一机构专门负责处理皇宫日常性事务机构，其名称最早可以追溯至唐中期。只不过当时武德司主管兵器制造事宜，并非特务或保卫机关。而到了五代时，武德司才逐渐发展成为与皇权绑定的强力部门。
武德司的长官为武德使，虽只有正七品，却是典型的位卑权重。后唐庄宗封心腹史彦琼为武德使。《唐书》称其“以伶官得幸，帝待以腹心之任都府之中，威福自我，正言以下，皆胁肩低首，曲事不暇”，可见武德使权能之大。
事实上，五代时期，如后汉、后晋等政权，往往通过武德使制衡侍卫亲军等禁卫军队，以此保持平衡。
到了后周时期，武德司被殿前司逐渐压制，丧失了原先的职能。但这也导致了一个恶果，殿前都虞侯等武将，成为后周保卫皇城的唯一军事力量。一旦这股力量反水，事态便会一发不可收拾。
而宋太祖赵匡胤，就是凭借着在殿前军的威望，以及其死党殿前都指挥使石守信、殿前都虞侯王审琦的拥护，几乎兵不血刃地进入皇城，继而切断后周皇室可能留有的后手。而在这期间，原本充当天子耳目的武德司却丝毫没有发挥作用，以至于京中流言四起时，内廷却“宴然不知”。
以“陈桥兵变”夺得帝位的赵匡胤，自然不想子孙后代重蹈覆辙，于是，重建武德司就变得迫在眉睫。和前代一样，赵匡胤让自己的心腹王仁赡出任武德使一职，并于太平兴国六年将武德司更名为皇城司。《宋史》记载，皇城司“掌宫城出入之禁令，凡周庐宿卫之事、宫门启闭之节皆隶焉”。这显然也是吸取了陈桥兵变时的教训。
当然了，赵匡胤新找的这个“看门大爷”，武力值可不是一般的强。北宋立国以来，持续不断的推行者“强干弱枝”之策，在挑选禁军时，“伉健者迁禁卫，短弱者为厢军，制以队伍，束以法令”。
皇城司共有两支军队编制，分别是亲从官与亲事官。从徽宗时创亲从官第五指挥（七百人编制）的记载来看，在此之前，亲从官共计有四指挥，总人数在两千二百左右，亲事官人数稍多，有六指挥，虽然人数较多，但由于亲从官可以由亲事官中拣选而来。
而且，自英宗开始，亲从官只允许从35岁以下年轻力壮的士兵中选拔，而且只有身高“五尺九寸一分六厘”方可入选。可见，亲从官的地位和精锐程度要更胜一筹。
事实上，不讨论承平日久带来的武力消退问题，单从士兵的选拔来看，皇城司的两支部队几乎坐拥全国第二顺位的优质兵源。元丰元年诏，“以马军选上军，上军选诸班者，并马射弓一石力。诸班直枪弩手阙，选亲从、亲事官，余并选捧日、龙卫弓箭手”。
北宋初年，赵匡胤对皇宫宿卫人员的选拔就已经制定好了一套较为完善的体制。“其自厢军而升禁兵，禁兵而升上军，上军而升班直者，皆临轩亲阅，非材勇绝伦不以应募，余皆自下选补”。
而能够直接向负责拱卫皇帝的“禁军诸班直”输送士兵，也在另一方面展现出皇城司亲从、亲事官的精锐程度。
《古今事类合璧备要》中称：“汉北军即今之皇城司也，汉置羽林郎材官，取三辅良家之子，自给鞍马。唐谓之北衙......”其实，与其将皇城司部队比作西汉北军，不如说其类似郎卫。西汉禁军部队中，北军、南军、朗卫三军并立，其中北军人数最多，负责京畿防御，南军拱卫皇城，而郎卫则贴身保护。
按照《续资治通鉴长编》的说法，亲从官是一支独立于殿前司的军队：“国初循周制，置诸班直备爪牙士，属殿前司，又置亲从官，属皇城司。其宿卫之法，殿外则相间设庐，更为防制，殿内则专用亲从，最为亲兵也。”
这样一支不归属于殿前司管辖，却又“最为亲兵”的精锐部队，其设立的意味实在有些耐人寻味。事实上，和北军、南军、郎卫彼此制约牵制的情况一样，北宋创设亲从官，同样是为了避免禁军被某一股势力独自掌控的可能。
殿前司宽衣天武官、御龙弓箭直、弩直、御龙骨朵子直、御龙直卫士等诸直卫士都归属殿前司统辖，如果真的有人准备通过兵谏篡位，那么皇城司的亲从官和亲事官，无疑就是皇帝的最后一道防线。
当然了，皇城司特务机关的性质极为浓厚，因此，在战斗力之外，探查军政、侦捕不法才是他们拱卫皇帝的主要手段。而这，也正是他们让文武官员警惕惧怕的根源。
宋代，为防止士兵逃跑，军队中有在士兵额头、手臂等显眼位置刺字的惯例，故宋代士兵又称“黥卒”。然而，皇城司亲从官、亲事官却是例外，因为这些士兵需要承担更加隐秘的探查、间谍任务，皇城司军卒往往只需“髀间雕青”，即在大腿上刺字。这种隐秘方式，也在一定程度上显示出皇城司军卒的行事特点。
皇城司自建立之初就有着监控禁军部队异动的职责，这也导致即使是同属禁军的班直禁卫，对皇城司同样忌惮非常。从轮值缺勤到酒后失态，再到放纵不法，只要被皇城司所得知，这些问题往往都会被呈报至皇帝案台前。
有时，这类监察之细甚至到了令统治者自己都不胜其扰的地步，以至于在仁宗天圣八年三月，这位历史上罕有的好脾气皇帝不得不下诏，禁止皇城司“每日差入内探及抄札班次姓名”。
不过，这类翻车事件毕竟还是少数，皇城司在贪污案件的探查上，往往极有效率。尤其是在对于开封附近百万石漕粮的漕运监管上，皇城司的确起到了不小的作用。为了监控漕粮运输过程有无贪腐，太宗皇帝“遣皇城卒变服觇逻”，在这些便衣军卒的监视下，北宋初期漕粮贪墨的问题，得到了极大的遏制。
▲《梦华录》中的皇城司
至于内藏库、景福库乃至左藏库这类府库，更是少不了这些亲兵的眼线。而为了减少皇城司监守自盗，内外勾结的可能，负责这些府库监察工作的军卒，其本身也要至少半年一轮换。
有意思的是，虽然宋代重文轻武，但文官们对于皇城司这些军士，却绝无轻视之感，因为从理论上来讲，皇城司和开封府一样，既有缉捕之权，又拥有对犯人进行审判的职权。
其实这也是皇帝特别预留的司法渠道。皇城司往往需要处理一些与皇室有关、不宜外泄的宗室案件，以及与间谍有关事涉国家机密的案件。这些案件无疑不适合交由开封府、大理寺乃至御史台和刑部进行处置。正因如此，一旦有官员被牵扯至这类案件，且锻炼成狱，几乎无再次翻案的可能。
所以，这一机构有些类似于明代的锦衣卫，有皇权作为背书，作为皇室亲兵的他们，自然让文武大臣感到忌惮。
但这样权势滔天的皇城司，自然也有着相当大的问题。“与恶龙缠斗过久，自身亦成恶龙”。事实上，几乎所有有着类似职能的机构或者职务，都有着同样的倾向。三国时期，魏武帝曹操担忧“军旅勤苦，民心不安”，设立“校事”一职，监视军旅，探查民情。
然而，这也成了酷吏奸人盘剥升迁的捷径。魏文帝时期，校事刘慈数年间，“举吏民奸罪以万数”，冤家错案数不胜数。而皇城司也逃不开这样的命运。
元祐元年，仰赖哲宗的信任，皇城司军卒“恣残刻之资，为罗织之事，纵遣伺察者，所在棋布；张穽而设网，家至而户到，以无为有，以虚为实，上之朝士大夫，下之富家小户，飞语朝上而暮入犴狴矣”。
即使如此，这种特务性质的机构，对于统治者而言依旧有着存在的必要。这也是为什么从曹魏的校事，到是北魏内外候官，唐朝的不良人、丽竟门，再到两宋的皇城司乃至明代的锦衣卫，这类机构会一直反复出现。
参考文献：
1、范学辉《从崩溃到重建_论宋太祖时期的武德司》
2、黄凯杰《北宋保密制度与国家安全探研》
3、王军营《北宋皇宫宿卫禁军诸问题研究》
4、程民生《北宋探事机构—皇城司》
5、汪辉《两宋皇城司制度探析》
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