除了干掉哥哥取得皇位，唐太宗这辈子最大的功绩就是打败突厥人。
公元630年，唐太宗李世民挥军北上，派遣李靖等人直入漠南河套地区，一举击破东突厥王庭，将曾经控扼大漠南北的东突厥汗国彻底降服，突厥人在唐王朝的统治下持续了接近半个世纪的平稳时期。
然而，在东突厥人臣服大唐的第50个年头，曾经顺服的游牧民族却一反常态，重新掀起了反抗唐朝统治的斗争，建立了著名的后突厥汗国。
1、突厥人的仇怨
唐太宗灭亡东突厥汗国后，对于突厥王族以及重臣加官进爵，并对各部大小首领加以安抚，使其继续统治旧部，并在东突厥突利可汗故地设置顺、祐、化、长四州都督府，颉利可汗故地置定襄都督府、云中都督府，将大漠南北的突厥部落全部纳入唐朝的羁縻统治范围之下。
唐朝统治下的突厥人一直隶属于唐朝的瀚海、云中、单于等大漠以南的都督府中，虽然形式上为唐朝属民，但不承担编民贡赋，只是在唐朝对外战争时提供军事辅助。
2、成为唐帝国开疆扩土的尖刀
从公元640年唐朝攻灭高昌之日开始，唐朝在西域的战争便无日不休。东突厥部落作为游牧于大漠之上强悍部落，唐朝统治者必然要将这支强军用于前线，这样既可以极大地提高唐军战力，也可以防止其留守后方成为边防隐患。
从公元640年到679年的近四十年中，东突厥军队一直是唐军在西域对抗突厥与吐蕃势力的中坚力量，长期的战争征调加了突厥人的不满情绪，也磨炼了突厥人的战力。
图/突厥骑兵
3、突厥的叛乱因子
调露元年(679)，正当裴行俭挥戈重定十姓，再置四镇的捷报飞传长安之际。漠南单于大都护府治下二十四州东突厥、薛延陀降部却重新聚合在旧突厥王族阿史那氏和后族阿史德氏周围．发起了大规模的反唐暴动。
以故裴行俭班师还朝以后，征鞍未卸，就委以进军漠南，主持平叛的重任。东突厥暴动两落三起，阿史那泥熟匐为首的第一次暴动为裴行俭荡平不久，永隆元年(680)又发生以阿史那伏念为首的第二次反唐暴动。
图/唐朝治下的单于都护府
开耀元年(681)裴行俭第二次出师。擒阿史那伏念归朝，但余孽并未全部肃清，遁入总材山林。至永淳元年(682)唐军退后，阿史那骨咄陆又聚合余众，东山再起，先是收拢伏念余部，占领黑沙城（呼和浩特），随后北上抄略铁勒，挺进德鞯山（杭爱山），重占漠北之地，突厥人的新国家-后突厥汗国，自此重新建立起来。
当时的唐朝军队大部分处在西域与吐蕃前线，再加之前一阶段唐军在于吐蕃的两次战斗中损失惨重，因而无法快速追加兵力驰援漠北，从而给后突厥势力以可乘之机，终成尾大不掉之势。
参考文献：1.安西与北庭
