大家好，今天给大家介绍的是南宋宁宗的第二个皇后，她家世普通却因姿色入宫，后来因宁宗宠爱还被封为皇后。接下来我将给大家详细地介绍她的一生。
恭圣仁烈皇后原名杨桂枝，她出身于普通人家。但由于自小容貌惊人而被送入宫中，在进宫后便一直在吴太皇太后宫中侍奉，杨氏虽然仅是小门小户出身，但是她不仅容貌惊人，而且琴棋书画样样精通，还通晓诗书。吴太皇太后很喜欢她，便一直把她留在身边教养。后来杨氏被比她小六岁的皇太子赵扩看上，吴太皇太后便将杨氏赏赐给了他。杨氏极得赵扩的喜爱，虽然在赵扩登基之时因家世原因杨氏仅被封为平乐郡夫人（宋朝妃嫔等级中的第七等，一共八等），但是后来她不断被晋封，最后被晋封为贵妃。很凑巧的是，在杨氏被封为贵妃不久，当时的皇后就因病过世了。按理来说贵妃晋升为皇后是再合适不过的事情了，但是当时宫中的曹美人也很得宠。当时的权臣韩侂胄对赵扩说女人太过聪明不是一件好事，不如立柔顺听话的曹美人为后，但是宋宁宗并没有听从他的意见，选择立杨氏为继后。
在杨桂枝成为皇后之后，她对阻挡了自己皇后之路的韩侂胄十分记恨。她一直在等一个机会，在杨桂枝成为皇后几年后韩侂胄北伐失败，杨桂枝与另外一位大臣史弥远便合谋将韩侂胄杀死在他处。杨皇后其实是一个懂得感恩的人，她感激吴太皇太后的恩情，于是她便在自己的寝宫里面贴上了吴氏家族的名单，常常指着名单上的人问侍从，此人是否有官职。她还嘱咐当时的太子，如果吏部要授官，一定要先挑选吴氏家族的人。而且她对当时帮助她杀死韩侂胄的人都报了恩，当时还不是太子的赵询（仅是宋宁宗的养子）在她的授意下反对韩侂胄，所以在杨皇后的推动下，宋宁宗立了赵询为太子，要知道当时宫中已经有人怀了孕。在立了太子的次月，帮助杨皇后的史弥远也获得了提拔。史弥远得到提拔后，地位水涨船高。在太子赵询过世后，史弥远与当时宋宁宗的养子赵竑不和，他想立与自己更为亲近的宗室子赵昀为太子。
后来宋宁宗因病去世，在宋宁宗去世后，史弥远就带着赵昀进了宫，并且派遣了两位大臣前去劝说杨皇后，杨皇后认为赵竤是先帝所立，不能废黜。史弥远派人劝了杨皇后七次，但是杨皇后还是不改初衷，史弥远在无奈之下只好跟杨皇后说，军卒百姓都诚心归顺于赵昀，如果不立赵昀为皇帝，天下肯定会大乱，杨氏也会因此遭到牵连。杨皇后无奈之下只好立赵昀为帝，废太子赵竤为济王。从此处我们可见杨皇后在朝政上的地位，如果没有她的点头，赵昀也没有办法登基为帝。在赵昀登基后，即宋理宗。宋理宗为了感念杨皇后的恩德，尊她为太后，而且还给予了她垂帘听政的权力。那个时候杨太后已经六十二岁了，她并没有像慈禧太后那样把持朝政，她将垂帘听政看作是宋理宗对自己的尊重。在她垂帘听政后，为了避嫌，杨太后命自己的哥哥辞官归田，并告诫她的娘家无论干什么事都要低调行事，杨太后的娘家人谨遵其教诲，从不仗势欺人，深受当地的官员和百姓的赞扬。
所以仅在一年后，杨太后便以自己身体不便的缘故向百官辞了自己垂帘听政的权利。宋宁宗连着两次向杨太后请求让她继续垂帘听政，杨太后都没有答应，而是选择在宫中养老。等到她七十岁大寿的时候，宋理宗亲自带着百官向杨太后朝贺，并为杨太后加了尊号，也是在同一年，杨太后宣布自己以后都不会再理朝政，并宣布大赦天下。在第二年时，杨太后便病逝了，享年七十一岁，宋理宗为其加谥号为“孝圣恭烈”，葬永茂陵。
其实纵观杨太后的一生，她的一生跌宕起伏，她虽出生于普通人家，但是她的琴棋书画样样精通。而且在处理一系列朝政大事时都体现了她的睿智与机敏。
杨太后所留下的书画：吉林省博物馆的《百花图卷》，上海博物馆的《樱花黄鹂图》，天津博物馆的《月下把杯图》
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