西夏以武立国，从唐太宗李世民时期，党项人就开始在黄土高原一带生活，到了黄巢起义之后，由于勤王有功，党项首领拓拔思恭被唐熹宗封为节度使，统领黄土高原上的夏州等四州，成为割据一方的势力，党项人也由比正式登上中国历史舞台。
后来，唐朝灭亡，宋朝建立，为了实际控制党项人手中的四州之地，宋王朝要求党项贵族迁往卞梁，李继迁不愿意就这样将祖辈生活的土地拱手相让，便乔装出城，开始逃亡。
李继迁逃到鄂尔多斯一带一个叫做地斤泽的地方，招募旧部，联合各地的党项人，很快就有了不小的实力。经过李继迁，李德明和李元昊三代人的努力，西夏国正式建立，李元昊称帝。西夏国全民皆兵，农事耕种，战时征战
主要从西夏军事部署、兵制、人才政制三方面对宋朝的优势进行分析。
西夏的独特军事制度
西夏的兵制最初是党项族部落兵制，整个党项族十五岁以上，七十岁以下男性全部当兵。这也是少数民族部落的传统兵制，突厥、回纥、吐谷浑皆是如此。
擒生军是西夏军队的主力部队，成军时约为十万，后来随着战事有所扩张，擒生军一名取生擒敌军之意。地方军由西夏各地监军司管辖，总数在五十万左右。
在与宋朝接壤的宥州路和盐州路，西夏平时部署的总兵力在十万左右。此外，西夏军队的重装骑兵被称为铁鹞子，是西夏军队中的王牌，也是冲锋的主力，该骑兵重甲，钩锁铰链，士兵即使死在马上也不会坠落下来。
宋夏边界地形地貌
宋夏交接地带位于六盘山和横山一线，皆是山地地形，期间夹杂部分河谷。这种地形非常不适合步兵作战，必须有骑兵进行辅助和冲锋，宋军只有突破六盘山天堑，才能进入宁夏平原，攻入西夏腹地，但是贯穿整个宋朝的一点，大宋缺马。没有马，就无法组成骑兵。宋太宗时期，宋军本来有一支骑兵——静塞军。但是只有三千人，并且后来因为缺马和战事，就没了。
宋朝缺马，那中国的战马产自哪里呢？祁连山北麓的山丹军马场是知名产马地。但是河西走廊被牢牢控制在西夏手中，因此西夏不缺战马，那么宋朝在山地一线只能处于守势。宋仁宗收复河湟，向西边的青海进军的根本也是从西部包抄西夏，同时获得青海的马匹。
所以宋朝朝臣中有人意识到这一点，对西夏只能守不能攻。章惇为相之后，采取在边界广修碉堡，坚壁清野的防御举措，在平夏城之战中一举击败西夏，让西夏割地称臣。
西夏人才政制
西夏朝廷内有大量从北宋西北各府投奔西夏的士子，这些人才清楚北宋的军事建制，对西北地形熟悉，同时对宋朝的各项政治制度也都清楚，为西夏出谋划策，这等于宋西北门户洞开。
汉人甚至能在西夏为相，比如任得敬甚至能够在西夏分国，势力不可谓不大。这些宋人在西夏国内主导对宋政策，同时利用关系离间宋朝君臣，起到了很大效果。
这些宋人叛逃到西夏主要是因为西北士子科举失意，生活不顺，从而到西夏谋取官位。到了真宗年间，赦免叛逃的宋人，并授予官职之后，西夏朝廷中大量宋人回国，对西夏局势产生了重大影响。
