唐代有一个特殊的制度，那就是节度使，这些节度使在后来形成了严重的藩镇割据。在安史之乱的时候，朝廷为了尽快平息叛乱，于是封了投靠的叛将田承嗣做魏博的节度使，没想到田承嗣非但没有感恩，反而得寸进尺，明目张胆的想要搞独立，但是当时的唐朝刚刚平息叛乱，伤筋动骨，于是只能对他的出格行为视而不见。
后来田承嗣把官职私自任命给自己的侄子，从他这里开始了节度使世袭的制度，但是朝廷毫无办法，后来，他的侄子被他的儿子田绪给杀了，田绪自立为节度使，并且在死后把位置传给了自己的儿子田继安。
田继安又有一个侄子叫做田兴，他跟残暴专制的叔叔不一样，是一个性格温和并且文武双全的人，他的优秀引起了田继安的忌惮，幸好田兴聪明才躲开了他的险恶用心。田继安一度想要派人杀了他，但是没想到他还没有完成这个愿望就中风了，魏博开始动荡不安。于是皇帝觉得，是时候收复魏博了。但是宰相反对，他提出了和平收复魏博的主意。
当时魏博主要是田继安一排和别人在争夺权势，没想到士兵们找到了田兴，推举他上位。田兴提出了两个要求，一是不能伤害田继安的家人；二是要听从朝廷的命令，于是众人听从了，田兴杀了叛乱的人之后，到了长安。
田兴的父亲一直希望魏博能够回归朝廷，田兴这下子做到了，唐宪宗立刻任命他位魏博的节度使。无论是朝廷还是田兴，亦或是魏博人民都十分高兴。唐宪宗厚待魏博，不但给了田兴大量的赏赐，还给魏博免除一年的赋税和劳役，并且派人到处宣传朝廷的圣德，得到了民心。
正因为这样的举动，周边本来想要反唐的节度使都熄了心思。原本河南河北那边的节度使是一块铁板，但是田兴开始，铁板松动了，朝廷可以出兵去讨伐了。后来田兴被赐名田弘正，屡屡位大唐建立功勋，成为了元和中兴的关键人物。
