隋朝时期，杨广修建大运河，虽然是一项造福后世的工程，但由于当时生产力和科技都比较落后，因此这项工程便成为了杨广劳民伤财、昏庸残暴的代表之一。各处英雄纷纷起义，就连杨广的表哥李渊也暗中行动起来，准备反隋建唐。
李渊带着次子李世民开始了漫长的计划，他们先招贤纳士，文者建言献策，武者战场杀敌。虽然大多数具有真才实学的人都被李渊父子接纳了，但还是有两个人被拒绝，他们分别是李密和单雄信。
单雄信是兵败之后投降李世民的，在此之前，瓦岗山的猛将们早已转向了秦王，唯独单雄信继续呆在了瓦岗山，因此这次兵败投降，李世民并没有感觉到他的诚意，对于这种摇摆不定的猛将，李世民是不欢迎的。
李密则是投靠的李渊，虽然李渊以礼相待，高官俸禄，但是却不敢给他一兵一卒，因为李密的实在太厉害了，为了防止后患，李渊终究杀了他。
李密出生于官宦世家，因为不满杨广的统治，独自一人投靠了瓦岗山，瓦岗山本来只是一支散漫的军队，在李密的管理下变得井然有序。而此时，李渊才刚刚开始招贤纳士，完全不是李密的对手。
后来瓦岗山瓦解了，李密决定投靠李渊，当李渊得知后，刚开始十分高兴自己又获得一名猛将，可是经过一番深思之后他沉默了，于是高官俸禄将李密供起来。李密也是聪明人，他看得出李渊不信任自己，因此只封自己一个有名无权的大官，心高气傲的李密自然不能接受这样的安排。
李密暗自决定再次造反，于是他对李渊说：“瓦岗军还有一批将领之才，只有他知道在哪里，希望李渊可以派给他一些兵，这样才能将那些人说服归顺李渊”。听了李密的决定，李渊很心动，马上派给了李密一支军队，让他前去带领以前的旧部回来。
李密刚刚出发，李渊就觉得事情没那么简单，如果这次李密走了不再回来，那他将是自己最强大的对手。想到这里李渊后悔不已，他马上派出大量士兵埋伏在途中，一边飞鸽传书让李密马上回来，如果李密不回，则动手将他就地正法。
结果和李渊料想的一样，李密接到通知后并没有回去的打算，早就埋伏好的士兵见状便冲开弓射箭，可怜李密被活生生射成了刺猬的模样。
