在中国历史上，尽管有吏治的黑暗腐败，封建制度的常年熏陶，也不乏有出淤泥而不染的人，这类人洁身自好，不与腐败之人同流合污，为国家尽心尽力，可大多数人的结局却不怎么好，要么被奸臣陷害，要么君命无常而被杀，能够善终之人是少之又少。在明朝时期有一位大名鼎鼎的忠臣，他被世人称为明朝第一忠臣，可惜后来被奸臣陷害致死，他就是于谦。历史上忠臣无数，可唯有遇上明君才能真正展现忠臣的魅力，若是遇到昏君奸臣，那留下的故事往往让人感到惋惜。
于谦的出身还算是比较不错，其曾祖父担任过杭州路大总管，太祖也曾为官。尽管如此，于谦并未成为纨绔子弟，而是非常刻苦读书，并且志向高远，他非常敬佩和仰慕民族英雄文天祥的气节，也希望自己能够成为像文天祥这样的人，报效国家。最终，于谦成功进入仕途，有了报效国家的机会。（公元1421年，于谦考取进士，从此踏上仕途）
在古代官场上，畏惧权贵的大有人在，而于谦却是谁都敢说。汉王朱高煦起兵谋反时，于谦被任命为御史，后来朱高煦投降，于谦毫不避讳数落他的罪行，朱高煦在这位御史的凌厉攻势之下，被骂得抬不起头来，并趴在地上不停地发抖，自称罪该万死。明宣宗朱瞻基非常高兴，当即下令派于谦巡按江西。
明宣宗时期，每次朱瞻基遇到难题，便让于谦前往处理，对他是非常信任，并且还经常越级提拔，于谦也从未辜负皇帝对他的信任，每次办事都是非常认真。在古代王朝，位高权重者常有贪污之人，而于谦则为官清廉，“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）主持内阁期间，对于谦格外重视，可三人去世之后，太监王振开始掌权，并肆无忌惮地招权纳贿。当时进京见王振的官员，必须献纳白银百两，甚至上千两。
唯独于谦是一个“异类”，他每次进京奏事，从不带任何礼品，当时还有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？”于谦潇洒一笑，甩了甩他的两只袖子，说：“只有清风。”为此，于谦甚至还写了一首诗《入京》：
绢帕蘑菇及线香，本资民用反为秧。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
如此清廉之人，也难免遭人陷害，当时于谦推荐两人入朝为官，通政使李锡得到王振的指使，弹劾于谦因为长期没有得到晋升而心生不满，于是擅自推荐人代替自己，昏庸的朝廷竟然真的把于谦关在监狱之中，甚至被判处死刑，后来还是百姓听说于谦被判处死刑，一时间群民共愤，迫于压力，王振不得不把于谦释放。
于谦的性格很刚强，每遇到不痛快的事情，他总会拍着胸脯感叹说：“这一腔热血，不知会洒在哪里！”他从来都看不起那些懦弱无能的大臣、皇亲国戚，因此憎恨于谦的人也有很多。明代宗对于谦是格外的宠爱，可在景泰八年（公元1457年），明代宗病重，石亨、曹吉祥等人迎接明英宗复辟，然后把于谦和大学士王文逮捕入狱，并诬陷于谦制造不轨的言论。明英宗认为于谦还是有功劳的，可徐有贞进言劝阻，说：“不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。”明英宗听到这样的话，便同意了斩杀于谦的请求。
明朝第一忠臣竟然被人陷害致死，于谦蒙冤被判处死刑，也不想再争辩什么，而说：“这是石亨他们的意思罢了，分辩有什么用处？”不久后，于谦被押往崇文门外，极为讽刺的是，他竟然死在这座曾经拼死保卫的城池前，连刽子手都不忍心行刑，可最终于谦还是被处死。史书记载：天下冤之！
处死于谦的刽子手在事后寝食难安，受百姓爱戴的于谦就这么死于自己的刀下，怎奈君命不可违，此时唯有自尽才可谢罪，不久后，刽子手便自杀谢罪。后来，朝廷派锦衣卫去抄于谦的家，在抄家时，人们发现于谦家中没有多余的钱财，只有正屋关锁的非常严实，打开看后，在场之人无不落泪，原来屋中只有明代宗赐给他的蟒袍、剑器。连抄家的人都看不下去，也无心再抄，忠臣下场如此，国何愁不亡？
于谦被杀那天，全国百姓都认为他是蒙冤被害，许多人前来祭奠于谦。清朝乾隆皇帝南巡时，为于谦的忠义写下匾额“丹心抗节”，连清朝的皇帝都认为于谦是一个大忠臣，为国为民，可惜蒙冤被杀，一生忠心耿耿，却落得如此下场。
