洪武二十五年春，明太子朱标病故，燕王朱棣前来京师参加吊唁，在与父亲朱元璋交谈过程中，数次流露出对元勋公侯尾大不掉的忧虑，朱棣的担忧触动了老皇帝本就敏感的神经，就这样，当时王朝最为跋扈的勋贵蓝玉就这么入了朱元璋的黑名单。
过了几个月，蓝玉就因锦衣卫指挥使一纸控告入了大狱，在一番虚张声势的审讯下，连坐处死了一万五千余人，主谋蓝玉以谋反罪被杀，之后，宋国公冯胜、颖国公傅友德也相继被赐死。一场屠杀过后，明初功臣宿将被杀得几乎干干净净。
蓝玉形象
蓝玉，《明史》记载蓝玉早年隶属于常遇春的麾下，因其作战勇敢、敢于冲锋深受常遇春器重，随后常遇春屡次在朱元璋面前夸赞蓝玉，蓝玉也因功升迁至大都督府佥事。
洪武四年，蓝玉随傅友德出征四川，攻克锦里（今四川成都）。洪武五年，蓝玉随大将军徐达征讨北元，在野马川（今克鲁伦河，位于今中蒙边境）打败扩廓帖木儿游骑。洪武十一年，蓝玉与沐英一起征讨西蕃的叛变动乱。由于蓝玉屡立战功，洪武十二年，蓝玉被封为永昌侯。
随后的日子，蓝玉随征南将军傅友德、右副将军沐英率领王师30万，向南征讨云南 。蓝玉和沐英所率的东路军没遇到什么像样的抵抗，就顺利攻取昆明。同时，蓝玉顺手攻取大理，至此，云南全省平定，蓝玉因功再获俸禄五百石。
朱元璋形象
洪武二十年，蓝玉被明太祖拜为征虏左副将军，以征虏左副将军身份随大将军冯胜北征元太尉纳哈出。此次战役中，蓝玉冒着大雪亲率轻骑杀元廷平章果来，随后乘胜追击，生擒北元纳哈出，属下二十余万军民归附明朝，北元势力大为削弱。
为了彻底摧毁北元残余势力，朱元璋想搞一票大的。这一次，朱元璋终于把大权全部交给了蓝玉（朱元璋忌惮傅友德、冯胜等人，怕他们功劳太大，所以把征讨北元的机会给了蓝玉），蓝玉也迎来了人生最辉煌的高光时刻。
蓝玉接到任命后也非常兴奋，他之前曾随徐达北伐，但是被北元将领王保保击退，现在正是他一雪前耻的时候。临行前，朱元璋特意召见了蓝玉，和他说道“肃清沙漠，在此一举”，就这样，蓝玉带着朱元璋的厚望，亲率大军十五万浩浩荡荡杀向北元。
北元与明势力图
就在蓝玉大军抵达庆州（今内蒙古巴林左旗索布力嘎）之时，前方探子突然来报，说北元君主脱古思帖木儿驻扎在捕鱼儿海附近。得知此消息后，蓝玉快马加鞭，亲率大军直奔捕鱼儿海。
大军一路在荒漠中奔驰，但是始终没有北元君主的踪影，此时的蓝玉内心突然不安起来，眼看这部队给养快要跟不上了，如果继续往前走，不确定因素实在太多，蓝玉开始打起了退堂鼓。就在蓝玉泄气之时，将领王弼主张继续前进，他认为就这样回去根本无法和朱元璋交待。蓝玉觉得他说得有道理，而且当时离捕鱼儿海也不远了，可以再搏一把，遂决定继续行军。
为了防止被敌军发现，蓝玉命令部队在地下挖洞做饭，防止烟雾飘出去。终于在蓝玉的小心经营下，明军悄无声息地来到捕鱼儿海南岸。通过探子得知北元君主在捕鱼儿海东北八十余里处驻营，蓝玉立马下令全军出击。
当时的北元认定蓝玉根本不会来到捕鱼儿海附近，因为捕鱼儿海附近有大风天气，被风扬起的沙尘遮天蔽日，他们认为明军不会冒着缺水断粮的风险前来攻击他们。但是他们错了，蓝玉就是这么一个狠人，直接杀上门来。
明军先锋部队穿过漫天风沙，终于找到了北元军的大营，立刻对他们发起了猛攻。神兵天降，虽然北元太尉试图组织部队抵抗，但北元军心早就被明军冲散了，许多士兵还没上马便被杀死。营帐中的北元君主脱古思帖木儿一看明军这么能打，随即选择骑马夺命狂奔。得知消息的蓝玉，随即率军前去追击脱古思帖木儿，他可不想让脱古思帖木儿就这么跑了，可惜最终还是没有追上，蓝玉无奈只好选择与大军汇合。
蓝玉捕鱼儿海一战，擒获元主次子地保奴、妃嫔、公主以下百余人，后又追获吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头，并焚毁其甲仗蓄积无数。
这次战役彻底让蓝玉荣登名将行列，但蓝玉嚣张跋扈的本性彻底暴露。原先朱元璋一直对蓝玉很好，就算他纵容手下家奴，强占民田，朱元璋也是睁一只眼闭一只眼。但随着蓝玉北征回来，天黑不见人影，守关士兵不敢开门，他居然纵兵强闯关卡。这事让朱元璋极为忌惮，深怕自己死后无人能压制住他。
一开始，朱元璋想封蓝玉为梁国公，但得知他霸占了元主一个妃子之后，朱元璋严厉批评了蓝玉，还把梁字改为凉，并命人将这些过失刻在世袭的凭证上。虽说朱元璋如此敲打蓝玉，但蓝玉依旧不知悔改，之后西征返回京师，得知自己只受封太子太傅之后，趁着酒劲就嚷嚷道，难道凭我的功劳还当不上一个太师吗？
洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，随后便演变成一场大案。朱元璋为加强集权借口凉国公蓝玉欲图谋反，大肆株连杀戮功臣名将的重大政治案件。因蓝玉案被株连杀戮者达一万五千余人。
蓝玉案虽然是朱元璋借机铲除功勋集团的一桩大案。但也是蓝玉常年不思收敛必然的结局。尤其是在朱标死后，朱允炆显然无法镇住居功自傲的蓝玉，朱元璋在一番取舍之后，最终选择稳固皇权而诛杀蓝玉。
倘若太子朱标尚在，也许蓝玉和朱标的关系（史载蓝玉对朱标忠心耿耿）会让朱元璋放弃这个想法，但天不遂人愿，朱标的早死让朱元璋之前一切的谋划全盘打乱，蓝玉也不得不除。
蓝玉虽然富有才华和谋略，是一位不可多得的大将。但其为人太过骄横跋扈，丝毫不把朱元璋的惩戒放在心中，加上他在军中擅自罢免和提拔军官，独断专行，搞得朱元璋极为不满，最终在多方因素的作用下，朱元璋下定决心诛杀了蓝玉。蓝玉自恃有功，专恣横暴，所为多不法，举止傲慢，无人臣礼，落得如此凄凉下场也是理所当然！
