中华古今几千年，出现过各种各样的皇帝。有的皇帝英明一世，有的昏庸无能，有的喜欢诗词歌赋，有的喜欢骑马打猎。不过在中国历史上，有这么一位皇帝，显得与众不同，他推崇佛教，甚至去了寺院都不愿意回宫了，非要做出家人。那么这位皇帝是谁呢？他就是南北朝时期的梁武帝萧衍。
南北朝时期，中华大地四分五裂，经常发生战乱，百姓生活也比较困顿。这个时候的佛教已经传入中国许久，在南北朝时期迎来兴盛。百姓将佛教当做自己的精神寄托，期望可以求得太平和安稳。那个时候，朝廷也支持佛教的传播，很多地方建有寺庙，和尚尼姑也逐渐多了起来。梁武帝萧衍作为一国之君，也是万般推崇佛教，甚至到了痴迷的地步。有一次梁武帝去寺庙朝拜，索性就住在了寺庙里，死活不肯回宫做皇帝了，最后大臣们无奈，在他的吩咐下，花了重金将其“赎”了回去。
梁武帝信仰佛教以后，倒确实成了仁慈的君主。他吃斋念佛、不喝酒、不杀生，连后宫都不搭理了。他在全国广建寺庙，花费了大量的钱财，而且不仅自己吃素，也让菩萨吃素。此后各种祭祀活动中，不准用鸡鸭鱼肉，全部改为瓜果蔬菜。他的一系列举动被百姓看在眼里，民间称其为“菩萨皇帝”，而他自己似乎也挺喜欢这个称呼，到了后期，经常以“菩萨皇帝”自居。
梁武帝推崇佛教本没有错，只可惜太过痴迷，到了走火入魔的地步。本来南梁在梁武帝的治理下，各方面都有了长足的进步和发展，国运蒸蒸日上。可惜到了后期，他已全然忘我，八十四岁的时候还跑到寺庙出家，一待就是几个月，到最后还是用老办法：花大把的银子将他“赎”回去，可谓到了荒唐的地步。后期的南梁国力已大不如前，梁武帝八十六岁那年，发生乱事，其长子萧正德图谋不轨，将他关了起来。一百多日后，缺衣少粮的梁武帝最终没有熬过去，“菩萨皇帝”就此走完了一生。
