宋江是水泊梁山的老大，他能在晁盖死后坐上第一把交椅，与他善于笼络人心分不开。早在郓城县衙做刀笔小吏的时候，宋江就有“及时雨”的称号，人们一提起宋三郎，都说他是个重情重义、仗义疏财的好人。宋江义杀阎婆惜，到最终落草为寇，这中间有一大段的时间在收买人心，无论是虚情假意还是出于本能，宋江笼络了一堆小弟就是事实。到了梁山，宋江的人马已经大大超过了晁盖身边的那几个梁山元老。宋江的亲信有不少，那么谁是宋江最信得过的心腹兄弟呢？
首先就是宋江的亲弟弟宋清，宋清本来毫无本事，却能在梁山做一个头领，专管梁山的一切酒宴之事，这一切得靠宋江的提携。作为亲兄弟，宋清自然是宋江信得过的人了。宋江曾收过两个徒弟，分别是“毛头星”孔明、“独火星”孔亮，这两兄弟虽然本事不济，却是宋江亲收的徒弟，后来在梁山占了两把交椅。这里说句题外话，孔明孔亮的真实本领是非常低的，当年在武松面前撑不了一个回合，就被打得找不着北了。这么没本事的两个人，能排在梁山的第六十二和六十三位，恐怕只会对宋江感恩戴德了吧。
宋江在江州牢里结识了戴宗和李逵，此三人可谓过命的兄弟。戴宗为了救宋江，曾与梁山合谋伪造书信，结果被识破后下牢，后在梁山人马的相救下，与宋江一起落草为寇。戴宗虽有“日行八百里”的本事，但论资历和功劳，他怎么都不可能排梁山第二十位，他能有如此地位，就是因为他是宋江信得过的人。戴宗是梁山的总探消息头领，不过他的本事除了跑得快，其余都不如燕青和石秀来得机警过人。另一位要说的就是李逵，李逵是宋江的忠实小弟，很多宋江无法亲手去做的事情，他会交代给李逵去执行。比如赚朱仝上山，宋江负责出主意，李逵负责执行，把好好的小衙内性命给结果了。李逵有的是力气和胆量，就是缺脑子。这样的人，宋江自然是喜欢的，留在身边做个亲信，再好不过了。
接下来要说的这位，原是晁盖身边的人，最后却投靠了宋江，他就是“智多星”吴用。吴用和李逵等人不同，他与宋江其实是合作者的关系，被宋江洗脑后，两人有了“招安”的共同目标，吴用也发现了宋江身上的诸多优点，因此一心一意辅佐宋江。宋江的一切计谋和小心思，都和吴用有关，吴用和宋江的关系，只能保持亲密无间，不然对彼此都没有好处。宋江自然是信任吴用的，而吴用也只有依附宋江，才能有梁山第三把交椅的地位。
最后这位，便是“小李广”花荣。宋江眼里，花荣可谓是最亲近的心腹了。对于花荣，只说一件事便可见其对宋江的忠心：花荣梦见宋江死后，便去了蓼儿洼，果然见到了宋江的坟墓，同在的还有吴用，后来二人双双自缢于坟头。如果说吴用自缢是因为失去了希望，看不到未来了，那么本领超群的花荣更多是因为出于对宋江的忠心了。这种事情连宋江的亲弟弟都做不到，花荣却做了，足可见其情深义重。
