“归来人”指两宋时期的所有归宋者，主要有归明人、归正人、忠义人、归朝人几类。在这几类中，既有原是宋人复归于宋者，诸如归正人、忠义人以及归朝人，也有原是宋朝羁縻人口划归宋朝直接统治者，或原以独立形态存在的少数民族政权投归宋朝者，如归明人。那么宋朝又是如何对待他们的呢？
什么是“归来人”？
受传统的天卞观影响，宋朝认为自己是当时天下的主人，所有人均是王民，因此，其来如归。根据综合分析，笔者将两宋时期的所有归来人分为归明人和归正人两类，其中，归正人中包括归正平民、归正忠义、归正朝官。
在史料中，自居易曾将北虏归附朝廷的行为称之为“归明”，将南蛮归附朝廷的行为称之为“慕化”。我们不难看出，他虽然说明了少数民族归附中央王朝的行为，但更多地强调了二者的差异。既然“归明”含有归服圣明之主之意，那么“归明人在北宋官话中当为一种泛称，泛指所有投宋的少数民族人口。”
归明人在宋朝时期的归来人中比例很大且均是少数民族人口，对他们的政策它既涉及政治制度又涉及民族政策。为妥善处理归明人，宋朝出台了大量针对归明人的政策，这些政策多以法律条文或者相关制度表现出来。政策是“国家、政党、政治团体及其领导选择、确定政治活动的方向、目标、原则、方法和步骤的过程，……它需要解决的是各国、各阶级和各政治团体之间的相互关系与问题”。
对宋朝而言，如何将众多“内向人口”为我所用是其实施归来人政策的出发点，所以在安置、处理归来人的过程中处处可见政策的踪迹，这些政策大致包括禁闭、招纳、迁徙等。
由于“宋代地域广阔地势复杂的少数民族边区，生界与熟界之间各部族之间以及蕃汉民族之间，人口的相互流动非常频繁”，这就为少数民族人口归明宋朝创造了较为宽松的条件。仔细分析起来，造成少数民族人口归明的原因不外以下几点：宋朝的巨大吸引力、开边的军事压力、朝廷的积极态度、少数民族对宋王朝的慕化、少数民族生存发展的需要等等。在实际归明过程中，有的受单方面原因影响，有的则受多种因素的影响，这就使得宋朝的少数民族归明过程持续了较长时间。
宋朝对“归明人”政策
数量极多的归明人附宋，合理安置成为朝廷首先要解决的问题，解决方式的差异直接决定于朝廷对归明人的政策。宋朝政府既有普遍适用于一般归明人的规范性政策，也有针对不同地区或政权归明人的特殊政策。
对于归宋之归明人，宋朝政府表示欢迎，在行动上的表现更为积极。其因如下：一是归明人大量归宋，可以削弱敌对政权或地方政权的统治基础；二是可以将接纳的归明人为我所用，补充兵员或者开发边疆。三是接纳他们可以进一步笼络各族归明人的感情，增强其向化之心。
基于此，政府对归明人相当重视，“凡对投诚归宋的酋豪、官吏、士兵和百姓，一般都实行优待政策。”这种优待政策包括两种：第一种为一般性的安抚性措施，主要运用于前期对归明人的接纳：第二种是特殊的管理性政策，主要运用于对归明人后期的安置与管理。一般性的生活接济表现为提供食物、住房、衣物及田土等，通过提供生活物资以使归明人尽快安顿下来。
但是，仅靠一般的安抚性措施远远不够，故而朝廷制定了一系列的政策以期深化对归明人的管理。他们与前期的安抚性措施有很大的不同：首先，前期的安抚性措施是朝廷为尽快稳定归明人所采取的权宜之策，后期的管理性政策是朝廷为加强归明人管理所制定的法律条文。
其次，前期的安抚性措施较为随意，多为指令性，延续性不强，后期的管理性条文较为正式，多为政策性，延续性很强。最后，前期的安抚性措施所涉及的面较为固定且多为粗线条，并且未指出实施的具体步骤，后期的管理性政策涉及面相当广，且对各个方面的管理与安置都进行了详细的规定。
鉴于归明酋豪或归明官的特殊身份，朝廷对他们的政策将区别于其他身份之人，这种优待的政策表现在经济和政治两个方面。经济方面的优待主要有赐土、物质赏赐、给屋置庄等：政治方面的优待主要有授官、赐姓改名、准许恩荫等。
虽然宋朝政府给予归明人多种优待政策，但是也并非对他们完全放心，为防止他们反水叛宋，朝廷也对归明人采取了诸多法律限制加以防备。这种限制反映了宋朝对归明人法制的双重性，也在一定程度上折射出了宋朝对归明人的一种矛盾心理。与优待政策相比，限制措施更加细致与具体，它基本上限制了归明人从生到死的全过程。
别建户籍。当少数民族人户归明时，有关官司会及时向朝廷报告情况。在这个过程中，朝廷都会单独为他们建立“归明人帐”，它是州军为归明人提供的归明证明。按照规定，只有出具“归明人帐”证明的人才能被视为真正的归明人，各州军藉此证明为他们建立单独的户籍。必须详细注明归明人丁口数量及居住地点。如出现归明人新收、逃亡及死亡等情形，有司除及时登记在册并须在一日内申报尚书兵部。
归明军人严禁差出。按照惯例，凡入伍从军的士兵及将领不得随意行动，严明的纪律是战争取胜的保证。出于以上原因，朝廷对归明军人的管理更为严格，即使诸归明军人不在拣选之限，但减充的剩员也不得差使出城。
对归明平民严禁私逃。按照宋朝法律，归明平民一旦置于内地之后，不得私自离开居住地，违者均以逃亡论处。如果归明平民逃亡，处罚方式为杖刑一百。如果是再犯，加一等，即杖刑二百。如果是三犯或逃往缘边，地方官司无权处理，均需上报奏裁。同时，朝廷恩威并施，允许归明平民自首，凡是自首之人，罪刑各减三等。
宋朝对“归正人”政策
宋朝对归正人的政策绝大多数以优待为主，限制政策很少。南宋初期，政府对归正人的态度相当明确，无论是政策的制定还是行动的执行都十分积极。
其一为政治需要，南宋初建，接纳归正人能起到加强南宋政权的正统地位与凝聚人心的目的；其二为经济需要，南宋初期地广人稀，经济恢复较慢，接纳归正人能及时补充经济开发的劳动力；其三为军事需要，接纳归正人既可以解决朝廷兵员不足，又可以利用归正人扰乱金人后方，起到牵制金人南下的目的。
出于以上原因，南宋政府不仅对归正南来之人积极鼓励，而且还出台了优待政策以“补偿他们因南来所丧失的家产、财富和职业，让他们获得安定的生活”，从而坚定他们对南宋政府的向心力和效忠意识。
其一通关津，“关津”本意是指关卡、津渡，后引为对通过关卡及津渡人等的检查与管理。为方便更多北方人口南归，南宋政府不仅放宽了对关津的管理，还积极帮助北人解决关津方面的困难。
之后是接纳振恤。沿边州军先对归正人加以接纳，并给予包括食物、住房和衣物在内的生活接济。如此做法的原因在于归正人初归政府，物资极为缺乏，不能自理之入不在少数，如不及时安置救济，恐失朝廷招纳远人之意。
接纳振恤。沿边州军先对归正人加以接纳，并给予包括食物、住房和衣物在内的生活接济。如此做法的原因在于归正人初归政府，物资极为缺乏，不能自理之入不在少数，如不及时安置救济，恐失朝廷招纳远人之意。
对待正官，优待政策总结出以下几个方面：支钱米、给田土、津遣赴任、助葬……较之对归明官支钱米，归正官所得钱米基本上都以生活接济为主，具有荣誉性质的赏赐较少。出于吸纳更多归正官为国效命的目的，朝廷不惜余力地给予了最大的经济支持，“令内币办赐禁中所有银绢等，未尝一毫他用，皆留赐将士。
对待农人会支钱米、安置屋舍、给田土、提供农具粮种、免税役。对待贫寒之人，会发放赈济，支给钱粮保障其基本生活、帮助他们操办丧事。
相对于对归明人，朝廷对归正人的限制政策就要少得多，对他们的人身限制就弱化许多，但对个别人等的限制仍然存在。其中，地方州军对陷地归正的管理最为严格。尽管朝廷对归正人的人身控制相对较弱，但他们必须遵守所在地治安管理条法。
严禁典卖田土，出于强化官府对土地所有权的目的，朝廷于淳熙十三年(1186)六月诏令江淮、浙西、荆襄、四川路转运司：“如归正人敢将已前并今后请射到官田典卖与人，卖主及买人一律断罪，命官申奏取旨，其田籍没入官，买人价钱亦不得追理。其官山不许借赁，归正人如有埋葬，听买地安葬。”
