在古代，文书合同显得异常重要。例如，关于人口的有黄册、籍契；关于土地的有地契，关于经济的有契约、文书、借据等。之所以要把一些重要的事情，落实到文字上，因为事关多方利益，为了怕事后产生争执，所以白纸黑字落实好各方的义务。而婚书，则为男女双方成婚时的证明，相当于“结婚证”。上个世纪八十年代，我国宁夏出土了一份婚书，字数多达1600字，内容约定了非常奇葩的义务，有学者不仅感叹：宁死不做蒙古女子。
古代大户人家的之女成婚，婚书是必备的。不仅有婚书，还有聘书，庚帖等一些列文书，而婚书中不仅有男女双方姓名、父母的姓名、生辰、还有要媒人等信息，故称媒妁之约。古代用文字较简练，一般婚书的字数不会超过400字。因为这是一种礼仪性的东西，字数多了反而意义不大，都是浮夸赞许之词。所以，1600字的婚书，除了皇室公主出嫁，其他很少见。但如果在婚书中约定了其他事情，就有可能了。
位于宁夏回族自治区的灵武市西南，之前称被称为西平府，是西夏王朝的首都之一。西夏曾经是一个非常彪悍的王朝，和宋朝、金朝形成鼎立之势，而且屡犯中原，十分强大。直到南宋后期，成吉思汗统一蒙古各部，灭掉西夏，这个国家才彻底消失。而西平府也遭到蒙古人的大肆破坏。到了明清时期，这里已经不再是都城，再加上河流改道，这里逐渐荒芜。
虽然城池荒芜，但元朝也曾在这里放牧饮马，不少蒙古人死后埋葬于此。到了上个世纪八十年代，一群考古专家在这里挖出了大量西夏和蒙古墓葬，其中，在1983年，挖出了一个毛皮制成的文书，仔细研究发现，这竟然是一道婚书。而且是蒙古族的婚书，这就非常稀罕了。
在元朝，实行种族制度，蒙古人、色目人地位较高、汉族人地位较低，而且，只有汉人结婚才会有婚书，蒙古人的婚配制度比较“原生态”，并不流行婚书。这道婚书，字数多达1600字，内容的大概意思分为三层：
第一层是介绍，帖哥作为媒人，脱欢把守寡的弟媳、已经40岁的巴都麻嫁给一个叫哈立巴台的男子。第二层是哈立巴台需要付给脱欢三石粮食和10头牛、10只羊，并且需要善待这位妻子。第三层意思是，如果巴都麻改嫁过来后，三年内没能生育，则哈立巴台会退亲，并且脱欢需要把粮食和牛羊退还。
通过这些信息，就可以描绘出一个这样的故事：一个蒙古男人的弟弟去世了，弟媳守寡，可能因为家境并不是很好，他把弟媳嫁给另一个男人，从而换取粮食和牛羊。但人家之所以要娶这位寡妇，可能因为自己并没有子嗣，需要这位寡妇嫁过来生儿育女，如果三年内生不出孩子，还要把她退回去。
因为需要明确的“义务”比较多，所以这纸婚书字数才会多达1600字，并且还有3位“证婚人”作保。在还原这段故事后，有学者认为，这个叫巴都麻的弟媳，确实很可怜。在那个时代，蒙古女人就像牛羊一样，身份低贱，在丈夫死后，她只能作为交易的筹码，并且如果3年内生不出孩子，还可能会面临更加凄惨的命运。有一位女学者不仅感慨：宁死不做蒙古女子！
其实，在元朝或者之前，蒙古部落存在许多和人类文明相悖的习俗，例如遂意砍杀奴隶、用奴隶和女子的血祭酒、殉葬制度等，而那时的蒙古女子，最主要的任务就是生育，因为只有人数优势，才能保证部族的强大。此等婚书，只是一个缩影罢了。
