我国自古以来就是一个多民族、多元化的国家，从夏商西周开始，到新中国的建立。在这五千多年的历史中，各个民族之间相互碰撞融合分裂，直至如今五十六个民族的诞生。在这样的复杂过程中，很多著名的民族莫名其妙消失，如两汉时间实力强劲的匈奴人；又比如新生出来了很多强盛的民族，像曾经横跨亚欧非大陆的蒙古民族。但我们今天不说这些耳熟能详的民族，说说一个比较稀少的民族——沙陀族。
沙陀人和匈奴人一样，是北方的游牧民族，在突厥动荡分裂时，形成了自己独有的一支民族。安史之乱后，唐朝对地方的控制逐渐虚弱，一些手握重兵的地方将领纷纷建立自己的领地。而沙陀人居住的西域便在这个时候脱离唐朝的控制，形成了自己的小势力。然而沙陀实力太小，被面对西南的吐蕃国，沙陀人没得办法只好向吐蕃称臣，沦为吐蕃的藩属国。
在吐蕃与唐朝的战争期间，沙陀人成了吐蕃国的先锋部队，但这也锻炼了沙陀人的作战能力。庞大的唐朝军队面对小于他们数倍的沙陀士兵，每次都被打的落花流水。当沙陀人将胜利带给吐蕃国时，吐蕃皇帝却怎么也高兴不起来，他们怕作战能力强大的沙陀人到时候会取代吐蕃。于是吐蕃国为了免去后顾之忧，做了一件让唐朝很诧异又高兴的事情，那就是吐蕃将沙陀人赶走。
吐蕃卸磨杀驴的做法自然引得沙陀人不满，沙陀人便同吐蕃大干了一场，这场战争两方损失相当严重，居无定所的有无力报仇的沙陀人只得投靠唐朝。因为当时唐朝太缺乏作战能力突出的军队，唐朝皇帝听说沙陀人前来投奔甚是高兴。而沙陀人看到唐朝竟然不计前嫌，这让沙陀人十分的感动，他们决定以后好好回报唐朝。后来沙陀人平叛有功，朱邪赤心被唐懿宗赐名李国昌，其族人也全部被赐为国姓。
不多久，山东人黄巢在家乡起兵，起义军声势浩大一举就攻到了首都长安，唐政权岌岌可危。在这关键的时候，沙陀人李国昌的儿子李克用又站了出来，他率领沙陀军队将黄巢从长安又赶回了山东。虽然李克用为唐朝平定黄巢叛乱，做出了无比巨大的贡献，但他牢记祖先感恩唐朝遗训，率领他的沙陀军队回到了家乡陇西。
没想到刚回去不久，唐朝廷就被奸臣朱温给取代了，朱温建立五代十国第一个政权——后梁。李克用便和他的儿子们一起攻伐朱温，虽然没过多久李克用就去世了。但他的儿子李存勖却站了起来，继承了他的祖业。公元923年，李存勖一举击败了后梁，建立了属于沙陀人的政权。但他们似乎没有忘记忠于李氏唐朝的祖训，仍然使用了唐朝的国号，而史书将这个政权称作”后唐“。
