公元1644年，李自成率军攻破北京城，崇祯皇帝被迫上吊自尽，明朝大一统局面结束。在很多人眼中，这一年就是明朝灭亡的那一年，这一年也是清朝兴起的转折点。无可否认，从这一年开始，清朝确实在逐渐兴起，逐步统一中国。但有一点不能忽视，明朝并没有灭亡，相反，明朝残余势力还有很大的实力来阻止清军统一全国，事实上，剩下的部分明朝将领也给清朝造成了巨大的伤亡，最有名的就是晋王李定国，将南下清军打的那叫一个惨啊，以至于清朝顺治皇帝因为李定国的存在差点统一割地求和，那么有如此良将存在，还有那么多军队，明朝为什么还是没有守住半壁江山呢？为什么不能向晋朝和宋朝那样与清朝实现南北对峙呢？其实很简单，晋朝和宋朝有一样东西在明朝大一统江山结束的时候恰恰是明朝所不具备的，正是因为缺少这件致命的东西，才使得清朝趁虚而入进而统一天下。那么这是什么呢？
在说这件东西之前，我们先来看看晋朝和宋朝相对于明朝的优势吧。公元317年，西晋王朝在少数民族的连续攻击下宣告灭亡，北方成为胡人的天下，晋朝宗室司马睿在王导和王敦的拥护下在江南称帝，建立政权，史称东晋。东晋是在晋朝被少数民族攻灭之后在江南建立起的偏安一隅的政权，虽然地盘小了点儿，却是晋朝的延续，在江南也存在了一百多年。同样的事情在八百年后的宋朝继续上演，公元1127年，金军攻破北宋都城开封，俘虏宋徽宗、宋钦宗两位皇帝，北宋灭亡，北方陷入战乱之中，侥幸逃脱这场变故的康王赵构仓促难逃，在宋朝君臣的簇拥下，登基称帝，在南方建立政权，史称南宋，南宋在历史上也存在了一百五十多年。通过东晋和南宋的例子，我们发现，这两个朝代能够在南方建立政权并生存百年之久，有一个共同的特点：皇帝比较唯一。换一句话来说，就是有一个统一的领导，有一面统一的旗帜，而对于明朝来说，这一点恰恰是不存在的。
明朝大一统局面的结束是以李自成攻破北京城，崇祯皇帝上吊自尽为标志的。在那个时期里，崇祯皇帝就是死所有明朝军民的统一领导，是所有明朝军民的旗帜。可惜的是，就在北京城被攻破的那一刹那，崇祯皇帝上吊自尽了，明朝的正统、明朝的统一领导没了。这下可就给江南的那一拨明朝君臣出了一个大难题。想当初朱元璋建立明朝那会儿，对老朱家的子孙就格外照顾，凡是朱姓子孙，没有资格谋求储君之位的，都用钱养着，给他们地，给他们钱，就是不给他们权，到了明朝快灭亡那会，朱姓皇族男性数量已达几十万人，即便是按照血缘关系亲疏来判定，那人数不是几十也得上百呀。所以呀，崇祯皇帝一死，立谁当皇帝就成了一个问题。
首先出手的是南明弘光皇帝朱由菘，他是万历皇帝的孙子，跟崇祯皇帝是堂兄弟的关系，血缘关系也比较近。他的登基是凤阳总督马士英和江北四镇总兵高杰、黄得功合力拥戴的结果，朱由菘本人就是一个草包，治国方面与崇祯皇帝差的不是一点半点，与南宋开国皇帝赵构和东晋开国皇帝司马睿差的也很多。既然皇帝好控制，那么向曹操这样的人就很多了，于是乎，南明弘光政权别说收复北京了，自己互掐还不够闹腾的呢，结果清兵一来，死的死逃的逃，清朝轻飘飘就将他们收拾了。第二位出场的是隆武帝朱聿键，朱聿键与崇祯皇帝血缘上比较远，可志向上却跟崇祯皇帝一样，都想实现明朝的复兴。与崇祯不同的是，在明朝崇祯皇帝掌握生杀大权，而朱聿键在南明却是一个傀儡皇帝，处处受到郑氏集团的牵制，最后被清军俘虏绝食而死。
第三位就是绍武帝朱聿鐭，朱聿鐭与朱聿键是兄弟关系，作为明朝与崇祯皇帝血缘关系比较远的皇室，绍武政权存在时间也非常短暂，登基才一个月就被清军击溃，朱聿鐭也因此而死，不过值得一提的是，朱聿鐭政权健在时与南明第四个皇帝永历帝朱由榔一直在掰手腕，谁也不服谁，清军都快打过来了，还在内讧，不失败都没天理了。最后说一下南明最后一位朱姓皇帝永历帝朱由榔，人送绰号“猪跑跑”，永历政权是南明存在时间最长的政权，长达16年之久，之所以存在这么长时间，原因只有一个：永历帝朱由榔能跑，从北跑到南，从东跑到西，清兵一来，立刻就跑；大臣叛乱，跑。就这样跑了十几年，最后被吴三桂在昆明绞死，老朱家的大明天下在大陆彻底灭亡。后来，郑氏家族在台湾建立郑氏政权，依然以明朝为正朔，不过指望郑氏家族以台湾为基地收复明朝北京故地也是痴人说梦，永历帝朱由榔死的时候，明朝复国已经不可能了。
所以说，有一个统一的领导，统一的旗帜，很重要，这在王朝处在生死边缘的时刻是致命的。明朝没有晋朝和宋朝的运气，在国破家亡时有一个统一的领导，相反，刚开始没有，后来却很多，谁也不服谁，还内讧，清军来了还在内斗。最重要的是，没有了崇祯皇帝这面旗帜，谁都可以是正统，谁都可以当皇帝，大臣也可以借拥立之功攫取政治资本，军阀也可以趁机捞取利益。天子守国门，君王死社稷，崇祯皇帝不该上吊啊！
