在古代封建社会，人们大多重男轻女，生个男娃要么从事体力劳动要么悉心栽培，通过个人才华进入仕途。如果生个女娃，家庭好一点的视作掌上明珠，家境差一点的要么找个男人随便嫁了，如果长得十分漂亮，还可以做一下投资，将自己的女儿送入宫中伺候皇亲国戚，说不定哪天就能一飞冲天，这样全家也跟着沾光。可有谁想到这些女孩进入宫中成为宫女后基本就是有去无回，更有甚者遇到一些难以想象的事情，明朝宫女就是最典型的例子，最怕遇到三件事情，如果万一运气不好，那简直是生不如死。
宫女
众所周知，能被选入宫中成为宫女那绝对是姿色貌美的，用现在的话来说，那至少是影视学院学生的相貌才有可能有入选宫女的资格，绝对是高标准、严要求的，作为宫女，待遇一般不高，唯一使她们有盼头的就是通过接触皇帝，实现自己改变命运的梦想。可是，宫女也是人，也会生病，可是这生病却是宫女们尤其是明朝宫女们死都不想碰到的。
明朝有规定宫女生病不允许救治，更不许请假，工作还得照常。这对于平常人来说简直是要命的，有病不治，难道等死吗？明朝就是这样，硬性规定的，因此在明朝有很多宫女因为这个原因而死掉，而朝廷呢，为了节省开支，直接将她们火花，家属都不用通知，因此，生病对于明朝宫女来说简直是要命的。
宫女
除了生病，这第二件令明朝宫女害怕的事情就是惩罚了。明朝后宫对于宫女的管理十分的严格，为了防止宫女违规制定了许多惨无人道的处理方法，宫女稍不留神就可能小命休矣。在这其中，有两个最令宫女们肝颤，一个叫“提铃”，另外一个叫“板着”。
“提铃”就是让宫女提着铃铛半夜在宫中到处巡逻，在偌大的皇宫中一走就是一天，而且光走还不行，还要唱歌，唱歌颂政府的歌。最苦的是这种惩罚可不是一两天就能完事的，有时候得干一个星期甚至是一个月，没有休班，刮风下雨也得去，换做正常人干久了这种活容易得神经病，那明朝宫女的凄惨就可想而知了。
宫女
“板着”更加惨无人道，就是用一些木板将宫女的双手和双腿都固定住，呈僵尸的那种站法，全身一点弯曲都不行，十分的痛苦。每次被惩罚至少要站两三个小时，许多宫女因为平常宫中伙食营养就跟不上，所以在受惩罚的时候晕倒、呕吐甚至是猝死。
宫女
说完了上面两种惩罚，接下来压轴的惩罚开始了，明朝宫女最残忍的惩罚----殉葬。这在明朝由明太祖朱元璋首创，就是皇帝死了要把自己的妃子也带到阴曹地府去，妃子去了，伺候妃子的宫女自然也不能幸免，因此在明朝皇帝死后，这些随侍的宫女都是最无辜最惨的。据记载，在明朝有个宫女入宫不到二十天就遇到皇帝驾崩了，她因为姿色貌美被选中殉葬，当时她和其他被选中的宫女一起被带到小黑屋，然后被太监一个个吊死，结束了年轻的生命。而这些殉葬的宫女的年龄往往是13到16岁的少女，人生的大好时光还没有享受到就被殉葬，可真是最惨的了。不过这项殉葬制度没有持续多久，在明英宗朱祁镇死前，就被这位好人皇帝给废掉了，明朝宫女们由此躲过了一场浩劫。
宫女
总之，在封建社会，最苦的还是处于最底层的贫苦百姓，要不是生活所迫，谁愿意把自己的女儿送入宫中，供人使唤羞辱？对于封建社会，还是元朝的大诗人张养浩说的精准”兴，百姓苦；亡，百姓苦“。
