下班路上遇到了几位大爷在讨论朱元璋屠戮功臣，其中一位绘声绘色地聊起了“徐达食蒸鹅”的故事。笔者当时特别有种冲动，想替朱元璋插一句嘴：老子要杀人，需要这么麻烦吗？
朱元璋送蒸鹅毒死徐达的故事在民间流传甚广，尤其是经过史学家吴晗的《朱元璋传》和众多影视作品的渲染，几乎家喻户晓。然而我们翻遍正史，却也找不出半点朱元璋要毒死徐达的证据。
“蒸鹅”的传说最早出现在一本成书于明朝中叶专门记载奇闻轶事的野史《翦胜野闻》，但书中只说了了“赐食”，并未提及蒸鹅，而且清朝编纂《四库全书》时对此书评价：“书中所纪，亦往往不经”。
清代赵翼的《廿二史札记》中，“赐食”被文学性地加工为““赐以蒸鹅，疽最忌鹅”，但赵翼仅是将其当成奇闻轶事来讲，后人之所以将其当成确凿发生的史实，并不是野史描述的故事有多精彩，而是朱元璋杀得人实在太多了。
朱元璋屠戮功臣虽被学者们评价为“其残忍实千古所未有”，但朱元璋的嗜杀是有个过程的，至少在徐达死之前，并没有杀光功臣的想法。
作为开国皇帝，朱元璋与历代帝王不尽相同，直到洪武20年之前，明朝仍处于内忧外患之中，外有北元虎视眈眈，内有四川、云南刚刚统一。国家连年战事，正是能臣猛将效命疆场之时，朱元璋绝不会做出这种自毁长城之事的。
开国之初，朱元璋“论功行赏，公爵者十人，侯爵者二十八人，铁券丹书，誓诸白水，河带山砺，爰及苗裔”。除了常规的加官进爵，朱元璋还效法刘邦颁发铁卷丹书，希望通过世代富贵、传祚无穷的方式换取功勋家族的奉君守法。
结果却事与愿违，种种特权和优待换来的是功勋家族的专横跋扈和贪得无厌，比如颖国公傅友德家有良田数千顷，但他仍不满足，犹“请怀远田千亩，帝不悦，曰：禄赐不薄矣，复侵民利何居”。
即便是这种情况下，在洪武20年之前，朱元璋也基本以抑制和教育为主，罪诛者仅3人，谈不上大杀功臣。转折发生在洪武20年之后，北元势力被扫平，朱元璋兴奋地讲到：“近喜廓清，方将僵师修文”。
除此之外，朱元璋精心策划让儿子执掌军权的计划也有了结果。洪武23年，晋王、燕王不仅能够担任起北伐重任，而且傅友德等大将“均受二王节制”。从此天下大定，朱元璋对功臣们的态度才有了转变。
不过促使朱元璋大开杀戒的却是因为太子朱标的英年早逝。朱标仁慈宽厚，生前对父亲的“重典驭下”颇有微词，气得朱元璋不得不对其直言“今所诛者，皆天下之险人也，除以燕汝，福莫大焉。”洪武25年，太子朱标去世，太孙朱允炆的幼弱无疑让朱元璋的身后之忧近乎疯狂。
“天下大定”和“太子去世”是朱元璋大开杀戒的两个重要因素，可是徐达的死却与这两点没有丝毫关系。《明史》记载：
“十七年，太阴犯上将，帝心恶之。达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝为辍朝 ，临丧悲恸不已。”
《明史》为清人所修，没必要为朱元璋隐晦，徐达的死亡时间很清楚，洪武17年患病，18年身亡。以当时的国家形势而言，朱元璋没有理由杀害徐达。如果真要想杀他，根本就不会追封其为中山王，赐葬钟山之阴，配享太庙。徐达子孙三代皆封王爵，这种待遇在有明一代也是绝无仅有的。
