商族兴起于河北易水流域，从始祖契到商汤即位历经八次迁徙后，商族的势力已扩展到冀鲁豫三地。到夏朝晚期，商族的势力范围已逼近中原腹地，与夏人势力范围毗邻。
商汤继承了先祖的进取雄心。
他先是出兵灭掉了夏朝的重要方国—葛国（今河南宁陵县一带），又陆续扫除了支持夏桀的韦（今河南滑县一带）、顾（今河南濮阳一带）、昆吾（今河南濮阳一带）三个重要诸侯国，将商部族的势力推进到了河南郑州以东一带。
夏朝的盟国羽翼被剪除后，商汤的下一步用兵方向就是夏朝的直接统治区域：斟鄩。
根据偃师二里头考古研究显示，二里头遗址所呈现出的大型宫殿群、手工业作坊、绿松石龙形器、金字塔式聚落整体结构以及覆盖晋南、豫东、江北、陕东的文化面貌，已证实其就是夏朝中晚期都城。
不仅如此，二里头文化三、四期的碳十四年代测定已经进入商朝纪年，这也就意味着，二里头不仅是夏朝中晚期都城，而且就是末代君主夏桀所居的斟鄩。
商汤灭夏前的根据地—亳具体位置在哪里，目前还有不小的争议，但有一点可以肯定的是，商汤的亳都在桀都以东，这一点也已分别得到了出土的甲骨文和清华简的证实。
甲骨文作为历代商王占卜祭祀的重要载体，其中频繁出现叫“西邑”的名词，如“贞：于西邑”；“西邑害”；“贞：燎于西邑”；“丁巳告于西邑”。
过去很长一段时间，学者们都困惑于这个“西邑”究竟是哪里，为何历代商王都要定期对西邑进行燎祭，以防止西邑的神灵鬼怪作祟害王？
2008年，清华大学获赠了一批流失海外的战国竹简（命名为清华简），经过十余年释读整理，专家们从中发现了记载商朝开国元勋伊尹事迹的《尹诰》《尹至》原文，其中明确记载西邑的全称为西邑夏。
显然，“西邑夏”与商朝人称呼都城为“大邑商”的用法一致，其指代的就是夏朝的国都斟鄩。这一记载也印证了考古发现的早商遗迹在豫东，而夏晚期遗迹在豫西的结论。
不过，为我们揭示关键信息的清华简，也同样留下了一个令人困惑的谜团，《尹至》篇记载的商汤灭夏的行军路线为“汤往征弗附……自西翦西邑，戡其有夏”。
夏在西而商在东的地理方位已经确凿无疑，那么为什么清华简却说商汤是从西边出兵灭掉夏朝的？难道是清华简记载有误？
显然不是。因为《吕氏春秋》也提到“汤犹发师，故令师从东方出于国西以进”。这说明，商汤的确是从西向东攻灭夏朝的。
偃师二里头位于伊洛河冲击平原，北部是邙山丘陵，南部是嵩山山脉，东向则有浮戏山，群山环绕易守难攻，但在二里头东北方向却有一个天然的缺口，即巩义和郑州荥阳一线，地势平坦，已占据豫东的商汤，从这里进军无疑是最佳路径。
那么商汤为何会舍近求远，千里行军绕道二里头以西，从桀都以西发起进攻呢？
大师姑遗址的发现，揭开了清华简留下的谜团。
大师姑遗址位于郑州西北的荥阳市广武镇东南缘，背靠邙山，前依枯河，根据地层堆积判定，大师姑遗址属于二里头文化晚段，其上叠压有早商文化，废弃年代为二里头文化四期偏晚（夏商兴替之际）。
在大师姑遗址中发现了城墙、城垣，并且有多次续建和修补痕迹，军事防御色彩很浓。毫无疑问，大师姑城正是夏朝的一处军事重镇，也是我国迄今为止发现的唯一一座二里头文化城址（二里头遗址只有王城没有外城墙）。而在大师姑城身后的巩义灰嘴，同样发现了夏朝晚期的军事据点。
上文已述，商汤大军由东向西伐夏，最佳的路线无疑是走巩义荥阳连接线，而横亘在此的大师姑城军事重镇，显然成为阻挡商汤大军西进的屏障。在缺少重型攻城器械的夏商时期，高大的城墙成为夏朝防御商族势力来袭的重要屏障。
那么商汤千里绕道，从夏桀并未设防的西方攻入夏朝腹地出奇制胜，也就不难理解了。这也解释了为何商汤伐夏的决战地点不在斟鄩附近而在鸣条（今山西运城夏县）。
鸣条战后，夏军主力损失殆尽，没有城墙的夏都斟鄩也就失去了防守的意义，末代君主夏桀逃亡南巢，夏朝宣告灭亡。
