今天故事里的主人公朱元璋，小时候就经常饿肚子，甚至饿晕在大街上，幸亏一好心大娘救下了他，用家里仅有的食材给他做了一碗热汤，不然中国的历史可能会改写。中国人最讲究知恩图报，那成为皇帝以后的朱元璋，又会如何报答这位好心大娘呢？
元朝末年，百姓民不聊生，因为朝廷规定蒙古人无需劳动就可以享有汉族人和其他民族的所有财产，要是“不小心”杀了人，甚至只要赔一头驴就算完事儿，加上赋税严重、灾荒不断，这日子简直没法过。就在这种时期，朱元璋出生了。他从一个贫苦人家的孩子当上皇帝，他放过牛，也当过和尚，小兵也做过。
朱重八同志小时候真的是非常的穷，穷到他家祖上都是农民，穷也就算了。朱重八兄弟家里加上他就有六个孩子，所以他小时候基本上没怎么吃过饱饭。百姓受到的不止是朝廷的剥削，还有天灾的降临。至正三年（1343年）濠州发生了旱灾，第二年蝗灾和瘟疫接着到来。半个月的时间，朱元璋的大哥还有父母就先后去世了，小朱这个时候连下葬的钱都给不起。还是好心的邻居给了他们一块坟地，草草的用了衣服包裹尸体就下葬。为了能活下来，朱元璋跟二哥还有大嫂侄儿分开。朱元璋只好独自一人到了皇觉寺当了一个和尚，他在这里勤勤恳恳的干活，还要挨老和尚的骂。都是为了活命啊，饥荒很快就蔓延到了这里，寺庙也养不起他们，17岁的朱元璋只好带着钵去流浪。他边走边乞讨，从濠州去了合肥，随后又去了固始、信阳等地。
朱元璋为了填饱肚子活下去想尽了所有的办法。上街去挨家挨户的乞讨，甚至剃度去当和尚。可是那个时候所有的人都面临着挨饿的困境，那还会把宝贵的粮食分给其他人。终于有一天朱元璋在饥寒交迫当中，晕倒在了一户人家的门口。
这户人家住着一个很好心的婆婆，她听到了外面的声音便打开门来查看。她看到了倒在了地上的朱元璋连忙把他搀扶到了屋子里，查清他的状况之后也猜到他是饿的。于是赶忙找出了家里仅有的几块豆腐和少量的蔬菜还有头一天的剩饭，起锅做了一碗汤端到了朱元璋的面前。在这位婆婆一口一口地把汤和饭喂进朱元璋的口中之后，慢慢的朱元璋醒了过来。此时他觉得自己吃进去的饭菜是世界上最美味的食物。于是他连忙询问婆婆这是什么菜？婆婆也是一个非常豁达的人，他告诉朱元璋这叫翡翠白玉汤。
当上皇帝以后，朱元璋每天都能吃到当时世上最美味的东西，穿着最华丽的衣服，但他总忘不了当年那碗热汤，于是命御厨们制作“珍珠翡翠白玉汤”，一听到这名字，御厨立刻准备珍珠、翡翠和白玉，然后放进汤里，端给了皇帝，可想而知，这味道根本不对。
朱元璋便下令派人去寻找那位曾经救过自己的大娘，很快，部下们就把大娘带回了皇宫，看到曾经的乞丐小子如今当了皇帝，大娘十分吃惊，甚至有些害怕，朱元璋忙叫她莫紧张，请她给自己再做一碗“珍珠翡翠白玉汤”，大娘便去御膳房重现了这碗汤，看着大娘用的食材，御厨可算“开了眼”，难怪皇帝不喜欢他们做的。
后面朱元璋问大娘是否愿意留在宫中专门给自己做菜，大娘习惯了农村的生活，不懂宫中的礼仪，于是还是拒绝了他的好意。朱元璋也不强求，就给大娘赏赐了一笔钱财，并且吩咐当地官员要保证大娘和大娘的子孙后代荣华富贵，然后任由大娘离去。
