农夫报案，自家的牛被割了舌头，包拯：把牛杀了，小偷自会来自首

包拯是中国历史上著名的清官之一，而随着如《少年包青天》在内的一系列电视剧的播放，大家也把包拯当成了一个断案高手。我们知道电视剧往往与历史有一定的差距，包拯在历史上也是一个以断案出名的人，但他确实断过几次经典的案件：农夫报案，自家的牛被割了舌头，包拯：把牛杀了，小偷自会来自首。

包拯出生于999年，他在历史上确实是一个名臣，但他不是以断案闻名的。保证在当中称他“与人不苟合，不伪辞色悦人，平居无私书，故人、亲党皆绝之。虽贵，衣服、器用、饮食如布衣时”，是一个忠臣和清官的典型。他为人正直，敢于为民请命，为老百姓做了不少好事，所以被民间长久的纪念。

包拯的长项是急智，常常能够随机应变，让坏人措手不及，这倒也是断案高手的典型特点。他曾经被派往契丹出使，契丹仗着自己军事强大，对宋朝使节十分不礼貌。他们以威胁的口气问包拯：你们雄州那边最近放开了边境线，是想要引诱我们契丹的叛徒投靠来打探我们契丹的军事机密吗？

包拯则反问契丹人：你们涿州那里也经常放开边境线，难道刺探军情必须要放开边境线吗？契丹人于是无话可说。1048年的时候，包拯被调到河北路任职，这里是当时宋朝与辽国交战的前线地区，局势非常紧张，朝廷命令收集军粮来供应宋军的军饷。不过从全国各地征收粮食损耗极大，又时间缓慢，于是包拯上奏：

“漳河沃壤，人不得耕，刑、洺、赵三州民田万五千顷，率用牧马，请悉以赋民。”

原来，在河北路附近的邢、沼、赵三个州都有大量的闲置良田，却被朝廷拿来牧马，所以并没有粮食产量。包拯于是建议不要在这里养马了——宋朝的马政一直没取得什么亮眼的成果，打仗最后还得靠步兵。然后包拯又建议移民实边，让老百姓在这里种粮食，既解决了许多老百姓的粮食问题，又大大地缓解了宋军的军粮难题。

由此可见，包拯是一个很有“急智”的人，能够在短时间内做出最佳抉择。这种思维特点也是民间给包拯带上断案高手的原因，包拯还真的就用自己的“急智”成功地断过一个案子。那个时候还是包拯刚刚当官的时候，他在天长县做“芝麻官”，有负责帮助老百姓解决纠纷、断案的职责。

可能是觉得他是个新来的官员，他一上任就遇到了一个很奇葩的案子。有个农民跑到包拯这里告状，说是有人偷偷地割了他家牛的舌头。因为在宋朝杀牛是一件很严重的刑事犯罪，北宋的法律规定：诸故杀官私牛者，徒一年半。主自杀牛马者徒一年。也就是说一个人如果杀了自家的牛，得判一年有期徒刑。

老实巴交的农民当然不敢犯这种错误了，主要劳动力一年不劳动，一个小康之家就得完全崩溃。但是牛的舌头被割了之后也活不了多久，所以他就前来告状，希望包拯帮自己找到这个真正杀牛的人。但是这个案子就很难断了：啥证据也没有，他去哪里找偷偷割牛舌头的犯人呢？

这虽然不是什么大案，却是他上任以来遇到的最离奇的案子，如果他研究不出来，可能就要被同僚看笑话了。但是包拯却非常冷静，并且迅速定下了断案的思路，他对告状的人说：“你回家去，然后把那头杀掉，去市场上把牛肉卖掉，小偷会来自首。”这也是农民心里的想法了，当时牛肉很贵，卖一头牛的价格远远低于卖一头牛的牛肉的钱。

因为法律规定不能杀牛，所以市场上流动的牛肉就很少，所以价格很高。如今他的牛已经无法正常工作了，但是卖掉的话很快就可以买回来一头健壮的牛，所以他非常愉快地答应了包拯的提议。至于贼是不是自首，他反倒不关心了。不过，等到那位农民杀了自家的牛之后，立马就有人来告发他私自杀牛，希望判他一年有期徒刑。

这时候包拯赶紧叫人抓住了这位告发者：“你为什么要割掉人家牛的牛舌头，却又来告发别人呢？”这个偷牛贼一下子懵了，不得不向包拯承认自己与这个农民有仇，想要通过割牛舌的办法来陷害他，所以才这样做。这次案子被记载到了史书当中，倒也成就了包拯“断案高手”的名声，从此民间老百姓都把包拯当作“断案高手”。