很多人对武则天的认识，大多停留在是一个靠女色上位的武媚娘。其实，武则天除了让后宫粉黛无颜色外，还是位诗人，音乐家，舞蹈家，当然她更是位卓越的政治家。
武则天从小便广涉文史，且很有诗才。《全唐诗》就有收录她的诗歌46首。如著名的《如意娘》。那是唐太宗李世民驾崩后，作为他的才人的武则天被迫到感业寺出家为尼。一次，她在寺院见到了唐高宗李治，其实在李治当太子时，两人就有朦胧的感情，回忆往事，武则天写下了著名的情诗《如意娘》：“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。”凭着一首诗打动了唐高宗，武则天重回宫廷，开启了自己人生的高潮。即便到了到晚年，武则天还常默诵这首诗。可见对李治的感情是真心的。
武则天除精通史籍诗文之外，还精于书法。尤其精于飞白书。武则天酷爱诗歌乐舞，称帝后，她御撰了大量雅乐作品，如《唐明堂乐章》，对唐代音乐文化的繁盛发展作出了巨大的贡献。武则天长袖善舞，她自创的《神宫大乐》舞，演出的舞者多达九百人，规模宏大，古今罕见。
慈禧常常自比武则天，其实除了生活作风比武则天好外，其实那也是清朝宫廷严苛的家法造成的，如果慈禧生在富庶开放的唐朝，也未必不会红杏出墙。但是对初通文墨的慈禧来讲，怎能跟精通史籍诗文、音乐、舞技的武则天相比呢？
公元674年武则天与唐高宗并称“二圣”，参与朝政。不久唐高宗驾崩，武则天又做为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝执政。。直到公元690年，武则天称帝，改国号为周。无论在二圣时期还是称帝，武则天统治下国力昌盛，她明察善断，知人善任，奖励农桑，改革吏治，重视选拔人材，使得贤才辈出。
被人诟病的是武则天在76岁后，先是设立控鹤府，随后设置奉宸府。其实就是武则天的后宫。如武则天著名的两个面首张氏兄弟——张易之、张昌宗都在这里。为什么改奉宸府呢？是因为大臣狄仁杰上书，二张在陛下左右，实在有玷污皇上您的盛名。武则天无奈只得撤销了控鹤府，这就在这一年，狄仁杰过世。武则天马上改名奉宸府，以张易之为奉宸令。依旧是换汤不换药。
76岁的武则天每天沉迷于张氏兄弟，成为她一生的污点。而多数人只看到了桃色，却没有仔细分析一下一个著名的政治家为何要给后人留下诟病的机会呢？对于一个经历过大江大浪的女强人，对于一个阅人无数的政治家，她难道不明白这一点吗？那么只有一点，武则天这样做是有意为之。她在布局自己死后的政治格局。张氏兄弟不过是小旗子儿而已。
眼下大唐看似风平浪静，繁华热闹，实则暗流汹涌。武氏与李氏两大阵营常年争斗不休，武则天死后，毕竟大打出手，国无宁日。为此，武则天下了三步棋。
第一：为了自己死后两大家族不发生争斗，她采取了双方联姻的方式。武则天深知，自己称帝本身就得罪了李氏，而让李显当太子又得罪了武氏。自己死后，双方必定大打出手，国家无宁日。于是，武则天极力促进李氏与武氏的联谊，把李治之女太平公主嫁给了武攸暨，李显之女安乐公主嫁给武延秀，甚至还让李显、李睿、太平公主、武攸暨等人在祠堂中立誓，不互相谋害。
第二：将皇位传给了自己的儿子李显，而不是自己侄子武三思。
最初武则天也是犹豫不决，毕竟“自古天子没有以异姓当做继承人的。”但宰相狄仁杰说了一句话提醒了她。侄子和儿子哪个亲？传位给儿子，儿子的千秋万代以后依然尊你为祖先，传位侄子，从未听过侄子祭祀姑姑的。经过多方权衡，武则天最终决定立李显为皇太子。
做了以上两项，武则天以为两大家族不会发生争斗，但是事与愿违，两大家族反而越斗越凶。因为如果李显当了皇帝，势必会诛杀武氏，所以为了自保武氏都会拼命一搏，于是武则天想到了第三招：为水火不容的武氏与李氏树立一个共同的敌人张氏。
有句话说，上帝让其疯狂 必将先让其膨胀。张昌宗最早是伺候太平公主的，然后由太平公主引荐给武则天，得到皇武则天的宠幸后，张昌宗又向武则天介绍自己的哥哥张易之，说他的才干超过自己，善于炼制药物。武则天立即召见张易之，从此兄弟俩身着华丽的衣服出入宫廷。
就因为模样长得俊秀，武则天就任命张昌宗为云麾将军，张易之为司卫少卿，赐给住宅一处，绢帛五百段，大量的男仆女婢。没几天，提升张昌宗为银青光禄大夫，和朝臣们一样上朝。还给张昌宗一家都封了官，他的母亲封为太夫人，宫中女官和尚宫每天都得去看望请安。
张昌宗进宫任职不到十天半月，权势已经震惊天下。以至于李氏家族和武氏家族的各个兄弟都抢着上门，讨好巴结，武则天的侄子武攸嗣亲自替他牵马递鞭。皇太子李显、相王李旦也不甘落后，请求封张昌宗为王，但武则天不同意，只封为邺国公，张易之为恒国公。武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润私下一起就议论了几句张氏兄弟，即被构陷处死。
张氏兄弟权倾朝野，无论李氏家族还是武氏家族，都不在吃香了， 满朝文武都去巴结张氏兄弟，两方势力为了保护自己的利益，开始合达成了从未有过的亲密联盟，共同绞杀张氏兄弟。
武则天后期，居住在迎仙宫，长久生病，宰相们都不能进去拜见，只有张昌宗等人在她身边侍候。张昌宗担心武则天死了，灾祸就要到来，日夜谋划篡政。神龙元年，终于李氏与武氏联手迎太子李显进宫，并处死了张易之、张昌宗。万民欢欣雀跃。
82岁的武则天被迫禅位于李显后，不久就病故了。但是她安排的政治格局一直维持了数十年，李显也没有听信身边大臣的意见去诛杀武氏，反而对他们予以重任。可见，武则天是多么高明的政治家。
