明末清初的江南地区盛行“秦淮八艳”之说，这“秦淮八艳”其实指的是生活在南京秦淮河畔的八位才艺名妓。当时的秦淮河畔是南京最繁华的地方，而这秦淮八艳的美名也传播很广。其中，有一位叫陈圆圆的女子更是久负盛名。
提到陈圆圆，人们就会联想到吴三桂。在历史上，吴三桂作为一个天下第一痴情种子为人们所知。那句“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，可以说是广为流传。而吴三桂之所以震怒的原因自然是因为有人抢走了他的爱妾——陈圆圆。那么，历史上究竟是谁抢了吴三桂老婆陈圆圆？李自成还是刘宗敏呢？人们对这段爱情故事抱有很大的好奇心。
据说《李自成传》的作者姚雪垠，曾经在《文学遗产》1980年第一期发表过一篇《圆圆曲》，文章中写到在李自成攻入北京城之后，陈圆圆早就先一步离开京城到了宁远。 而吴三桂对陈圆圆的宠爱其实没有那么的夸张，因为他也是家里妻妾成群。
可能是受到《明史》的影响，人们普遍认为当时是刘宗敏掳走了陈圆圆，并后来把她献给李自成，这也有了后来吴三桂冲冠一怒为红颜，放清军入关的事件。甚至后代的文学家将这段历史不断地浪漫化，并有了李自成爱上陈圆圆的故事。
根据《明史·流贼传》的记载，吴三桂奉诏入援，到达山海关后，却犹豫不前。此时，李自成抓了吴三桂的家人企图以此威胁他，吴三桂欲降。但是又突然听到自己的爱妾陈圆圆被刘宗敏夺去。
于是，十分气愤，“疾归山海，袭破贼将”。可见，陈圆圆是被刘宗敏掠走了。但是刘宗敏是否将陈圆圆献给了李自成，正史并未有相关记载。也因此，给后世的文人们留下了无限想象与创作的空间，但足见自古以来美人的力量绝对是强大的。
