作为中国历史上唯一一个正统女皇帝，武则天对后世来说充满了神秘色彩。她以66岁高龄称帝，上台后用了实施了一系列措施，稳定了朝政，令文武百官和黎民百姓信服她，为后来的开元盛世奠定了坚实的基础。不过，武则天为了权力，杀了很多人，甚至连自己的子女都不放过。可以说，她的手上沾满了鲜血。
纵观历史，能当上皇帝的人，有几个不是踩着别人的尸体上位的呢？为了皇位，父子之间反目，兄弟之间相互残杀，毕竟权力的诱惑实在是太大了。皇帝们为了永保江山和个人平安，他们会亲自率领文武百官到名山大川，修筑祭坛焚香，然后祈求或者祷告上苍，保佑天下太平，并把刻好心愿的简册埋到土里，这就是传说中的“封禅”活动。武则天也不例外，自知罪孽深重，害怕死后入地狱，所以把自己的罪过刻在金简上，祈求上天免掉自己的罪过。
公元700年四月，武则天到登封城三阳宫旅游时得了一场重病。病好后，恰好是七月七“乞巧日”，于是她在众人的陪同下，去了嵩山，并把刻有自己罪过和心愿的金简交给了一个叫胡超的道士，命他把金简投递到嵩山山门。很多人知道武则天曾把金简投递到嵩山，所以纷纷前去寻宝，但始终没有找到。谁能想到，金简最后被一位农民意外发现了。
1982年5月21日，河南登封县一个叫屈西怀的农民像往常一样，跟同村的人到嵩山最高峰峻极峰采挖草药，补贴家用。突然，他发现一块大石头的石缝里好像有什么东西在发光。他走近一看，似乎是一块金子。于是，屈西怀立即拿工具挖，费了九牛二虎之力终于把它弄出来了。
原来啊，这是一块金属片，呈长方形，上面沾满了泥土，掩盖了它的色泽。屈西怀用手抹去了金属片上面的泥土，金光闪闪的，上面还刻了几十个字。其他村民纷纷来围观，皆不知它是何物。屈西怀把它带回家，偷偷藏了起来。一个文物贩子不知道从哪里得来的消息，知道他手上有东西，找到家里来要买文物。此人给出了10万元的高价买金属片，其他人一听，这表明它是一个宝贝啊，很可能是文物。所以，屈西怀婉拒了文物贩子，并带着它找到当地文物局，无偿将它捐给了国家。
专家一看，非常激动，说屈西怀立了大功，因为这正是武则天当年埋下的除罪金简！它重233.5克，有36.5厘米长，8厘米宽，厚不到0.1厘米。金简上面刻着3行63个小楷字，黄金纯度超过了96%。
据了解，除罪金简是迄今为止出土的唯一一个金简，价值非常高。除此之外，也是现存的唯一一件属于武则天的文物，因为她的墓穴还没有打开，为历史学家研究唐朝的风貌和女皇的一生提供了依据。如今，除罪金简被收藏在河南博物院中。
