儿子朱标死后，朱元璋经常做噩梦，曾经有这样一个梦，梦境中：有一个身穿金甲的将军，在自己孙子朱允炆继位之后，他拿着剑指向了自己孙子，逼迫他退位。而金甲将军的背后，是无数人的鲜血染成的血海。
突然，朱元璋被这无比真实的梦境吓醒了。而这个梦似乎给了向来就多疑的他一个警示。身边的马皇后被皇帝给惊醒了，忙问自己的丈夫是不是做什么噩梦了？他便将自己的梦境告诉了马皇后。
长子朱标对朱元璋的意义
明朝的开国皇帝是一个草根出身的人，他家境贫困，曾为地主放牛为生。青年时期还做过和尚四方出游，云游四海的日子里，增长了朱元璋的见识。
广为人知的是朱元璋是起义出身，但真正参加起义的时候实际上他已经二十五岁了。等他建立明朝登基为皇帝的时候已经40岁了。
朱元璋的长子朱标出生的时候，朱元璋27岁，所以朱标对于朱元璋来说是不一样的意义。
据记载，长子出生的消息传到他的耳朵里的时候，他高兴地在一座山上刻上“到此山者，不患无嗣。”可见，长子的出生对于他来说是十分惊喜的。
因此在朱标小的时候，朱元璋便有将他培养成接班人的想法，这几十年以来，朱元璋所做的努力也是向这方面发展的。
朱元璋一生有26个儿子，除却对长子的喜爱和重视，其他的儿子对他来说没有什么特殊的意义。
在朱标5岁的时候，他请了宋濂等名儒教授朱标的功课以及储君之道。而朱标不负他的厚望，从小便聪颖好学，对父母敬重，对师父尊敬，兄友弟恭。
为明朝江山肃清障碍
明朝建立后，朱标被立为太子。但这个太子却和自己的父亲没有一点相同之处，朱元璋狠辣，朱标却善良。
此时的朱元璋放眼朝廷，那些开国功勋哪一个不是战功赫赫，哪一个又是善茬？他担心自己百年之后，善良的太子玩不过这些老油条。
所以他在建立明朝后，便对曾经跟随自己打江山的好兄弟们下手了。要说所有的皇帝都会担心将领功高盖主，宋太祖的做法只是办了个宴席，将将军们的兵权给收了回去，就是历史上的“杯酒释兵权”。
但朱元璋不同，他的做法颇有卸磨杀驴的意味。他发动了历史上著名的“洪武四大案”，除掉了一些自己认为对朝廷乃至太子以后的统治有威胁的一些人。
这些人不是什么籍籍无名的人，而是自己的兄弟，自己曾经的战友，是一些拥护自己的人。
除掉这些人后，他心里终于舒坦了一些，可以说他为太子已经铺好了路，也为明朝江山除去了一些可能的障碍。但不知是老天看不下去他的狠毒，还是其他的什么原因，太子朱标年纪轻轻便去世了。
朱元璋和太子的父子情分只有37年，他感到万分悲痛，但是明朝的江山还要继续传承下去。他看了看自己剩下的几个儿子，心里却没有一点想要从中再选太子的想法。
于是这次他心里有了一个想法：他要将朱标的儿子，朱允炆，自己的孙子立为太子。
但这件事遭到了大臣们的反对，一是自古以来都是父死子继，从没有隔过儿子，将孙子立为太子的做法；二是朱元璋又不是没有儿子了，还有二十多个等着他挑选呢。
给朱棣剥橘子意在除去他
但可能是因为心里对长子去世的悲痛，还有对长子的喜爱，他不顾群臣反对，硬是将朱允炆立为了皇太孙。
相比朱标，朱允炆还是一个稚嫩小儿，朱元璋又得为这个孙子铺路了，但是开国功勋们已经杀得差不多了，于是他将目光转移到了自己的儿子身上。
也不是说朱元璋有多么残忍，连自己的儿子都杀。是因为自太子去世，孙子被立为皇太孙后，他经常在晚上做噩梦。梦中的金甲将军拿剑指着朱允炆逼迫他退位，这使得他不得不防。
而他的第四子朱棣就这样成为了他的眼中钉。原因是朱棣从小便在外打仗，能力卓越，如果这样看起来的话他也是个不错的皇帝人选。
但奈何自己的老爹早早地选中了他的孙子作为下一任皇帝了，朱棣是没有继位的可能的。朱元璋也决不能让任何人威胁到自己孙子的皇位。
有一天，朱元璋心里冒出了想试一试这个儿子的想法。他看到桌子上有一盘橘子，便顺手拿起来剥开递给了朱棣。朱元璋这个无意的举动却将朱棣镇住了。
要知道，从小父亲的眼中、心中只有大哥朱标，根本没有分一点父爱给他们这几个兄弟，唯有自己的母亲马皇后不偏爱地关心着他们。
朱棣这个橘子吃得是万分感动。告别自己父亲后，朱棣便兴奋地去找自己的母亲马皇后了，他将这件事告诉了母亲。正在他感动之余，马皇后却突然严肃起来，她大惊失色地告诉儿子：“你爹要杀你，快跑。”
朱棣不解，马皇后解释说：“橘子代表皇位，如果你要是接了这个橘子，就代表你有不臣之心。”母亲的话将他吓住了，但是父亲此举却更是让他心寒。
马皇后知晓朱元璋的心思后，忙去找了朱元璋，动之以理晓之以情，终于使他放下了心中的戒备，答应不杀朱棣。朱棣这才逃过一劫。
但是朱元璋万万没想到，自己一时心软放过的这个儿子，会使明朝改朝换代。
不同于那个善良的大哥，他自小便跟随父亲在外征战，所以他在行军打仗上很有一套。在军中，他得将士们信服，很少有败仗。
也许朱棣一开始没有想要将自己的侄子赶下皇位，但是这个侄子却千方百计地想要损害他的利益。朱允炆登基后，藩王成为了让他不安心的存在，于是他开始着手削藩。
这在朱棣看来，无疑是要夺了他的权，他怎么肯拱手让人？而且自己的父亲朱元璋死后，他更没有什么顾忌了。
于是他以“奉天靖难”为名，发动了靖难之役，起兵造反。朱允炆被赶下了皇位，朱棣成为了明朝的第三位皇帝，开启了历史上的“永乐盛世”。
不知道朱元璋泉下有知的话，会不会后悔自己曾经将那些忠臣杀了的事，因为他真正要防的是自己的儿子朱棣。但是也可能会非常满意，正是这个儿子，创造了明朝的永乐盛世。
