这是发生在崇祯十七年（1644年）三月的事情。当时李自成已经兵围北京城，大明朝形势日益危急，心情烦闷的崇祯便带贴身太监王承恩乔装出宫，打算实地观察下北京城中的情况。
巧合的是，李自成的军师宋献策，也在这一天偷偷溜进北京城，打算借此探明城中虚实。这宋献策精通六爻八卦、周易和奇门遁甲，他曾在李自成起义之初，制造“十八子，主神器”的谶语，意思是说“姓李的将来要称帝”，从而让李自成的队伍迅速发展壮大。
算命先生询问崇祯要测何事，崇祯回答说要测军事。算命先生会意，便开始瞎掰了起来。算命先生说这个“友”字是“反”多了一横，意思是反贼很快就会出人头地了。崇祯惊慌失措，连忙改口说是“有”字。
算命先生眉头一皱，说那局势就更加不好了，“有”表示明朝只剩下一半的江山了。崇祯非常着急，又说不是这个“有”，是“酉”。算命先生摇头叹气，这个“酉”就是没了头脚的“尊”，如今九五之尊都没了头脚，大明是真的要灭亡了
曾有人说，这个算命先生是李自成手下军师宋献策，他眼见军队久攻不下，想出“攻城为下，攻心为上”的计策，混入城中演了这么一出戏，目的就是为了击溃了崇祯皇帝守城的决心，这便是民间传说的“崇祯测字”的故事了，虽然真实性有待考证，但也表明了当时明朝灭亡结局的必然性。没过多久，李自成攻入城中，崇祯皇帝在煤山上吊自尽了。
算命先生又有了他的说辞，讲：“你看这个‘酉’，是九五之尊的那个‘尊’字，砍头砍脚，皇上都没了，你说这个国家还能好吗？”
崇祯听后，心头一凉，垂头丧气的离开，他自己心底最后的希望也在此刻荡然无存，毫无斗志可言。最终的结果我们都是知道的，大明王朝被李自成推翻，而崇祯也落得个煤山自尽的下场。
