在我国古代，饮酒是一件很庄严的事情，常见于祀天地、祭宗庙、迎宾客等事项。后随着酿酒业的兴起，酒才成为人们日常生活的饮用之物，酒事活动也随之广泛。
很多人以为我国古代历史最爱喝酒、最能喝的朝代是唐朝。斗酒诗百篇的唐朝，以7000首诗问鼎诗歌界巅峰，但最能喝酒的朝代并非唐朝，而是明朝。
明朝帝王比唐朝更重视酒文化。明朝初年，朱元璋就下令修建了十座酒楼，后来又增加到十六座，简称“十六楼”。
帝王将相都这么爱喝酒，自然对平民百姓也有影响，但天天喝酒没钱也不行。了解历史的人知道，明朝出现了近代资本主义的雏形，这一时期很多地方出现了小型作坊和大工坊，而且明朝与多大船，与海外各国来往频繁，贸易量大增，刺激明朝经济的蓬勃发展。因此，明朝人大多都有能力消费酒。
明朝著作《贵贱交情》中记载道：“花一二百钱，于街市中寻一店，呼酒邀朋，一碟卤牛肉，两杯清淡酒，得尝人间咸淡，坐谈市风行情，自得其乐，此泛泛之交。”由此可以看出，明朝时喝酒已经是百姓们稀松平常的事情，和我们今天一样。
除去普通百姓饮酒，明朝军队饮酒之风更甚。从明初时朱元璋便率军征战南北，到明成祖朱棣驰骋疆场三十多年，明代每个朝代都有大大小小的战争。在这样的背景下，军队对于酒的消耗量是非常大的。
喝酒的人很多，如果没有成熟的酿酒技术也不行。各地兴建起大大小小的酿酒作坊，同行间的竞争也越发激烈。“此皆山人家养生之酒，非甜即药，与常品迥异，豪饮者勿共语也。”这不就是在夸自己家酿的酒好喝，还能治病养生嘛，和我们现在的广告语一摸一样。
光喝酒聊天肯定没意思，于是人们发明了各种玩法，斗酒行酒令、曲水流觞、拆白道字等，酒文化十分兴盛。
唐朝酒文化玩的是高雅，其实还没真正走进千家万户。明朝时蒸馏酒技术越发成熟，从宫廷贵族到普通百姓都爱喝酒，是酒文化真正的兴起。
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