而且，边境地区山地众多，宋军又不熟悉地形。所以，北宋在三川口，好水川和定川寨，接连失利。这倒也无妨，宋朝只要封锁贸易，西夏便不攻自破。而宋朝是如何从辽夏两国战争中毫发无伤，坐收渔翁之利的呢？
一场不动兵戈的战争辽国外虽我睦，阴为戎助"，自从"檀渊之盟"以来，辽国和北宋一直保持着友好往来。但是国与国之间的关系，并不是这么简单。当时西夏兴起，契丹把兴平公主也就是兴宗的姐姐，嫁给了元昊。
其实，那个时候辽国并未想过与夏结盟，只不过是想先维持着良好的关系。而北宋那边的大臣，始终认为辽国是"双面人"，表面和自己交好，背后还指不定与夏存在什么勾当。
两国嫌隙，在挑拨中愈发加深，"如闻元昊连彼婚姻，遽兴问罪之师，实损与国之好。"这封仁宗给辽国的国书，意图已经非常明显。你辽国和我大宋互通有无，但是还和人家缔结婚姻关系。
事已至此，还是希望你们能够约束一下西夏。这封国书，辽兴宗看到以后并没有起到什么大的作用。然而，元昊此人嚣张跋扈而且对兴平公主十分冷漠。以至于她都大病不起，元昊也是不闻不问，仍然酒池肉林，逍遥自在。
兴宗的姐姐，由于没有得到及时的救治，很快就离开了人世。而兴宗对此勃然大怒，修书一封，斥责元昊禽兽不如。元昊此人虽然暴戾，但是知道什么时候该做什么。
当时的他忙着和北宋打仗，不想再惹怒辽国，所以就点头哈腰的认了错。对于北宋而言，这是天大的好消息。因为本来两个国家还打算和平共处，既然有了这个先例，战争早晚就会爆发。
但是国与国之间，并不会就因为一条人命开战。因为那损失的，将是千百条人命。而且，辽兴宗心里也有着自己的小算盘，他想着趁人之危，向宋朝索要土地。
尔虞我诈，没有硝烟的战争，事到如此，辽国与北宋的小九九都已经十分明了。辽国考虑的不是很长远，他就想着趁火打劫，向北宋索取些土地。而北宋目光毒辣，他可以给钱，但是不能给土地。
这其实都是在为了终极目的，辽夏开战，做着准备。毕竟北宋和辽国，有檀渊之盟在先，两个国家不论怎么说都是盟国。契丹人不断地在宋辽边境上组织演习，而仁宗也派军人脱下戎装，假意疏浚河道。
辽国率先捅破了这层窗户纸，派人质问北宋此举，意欲何为。其实，如果不是宋夏正在打仗，他们也不会如此傲慢无礼。仁宗派富弼等人出使辽国，定好了政策，可以增加岁币，但是不和亲也不割地。
可见，那时候的大宋还是非常有骨气的。毕竟，那些钱对于仁宗朝而言九牛一毛。
仁宗朝武将就狄青，但是文臣那可都是能言善辩之辈。经常把满腹经纶的赵祯，堵的哑口无言。
到了辽国以后，富弼先是讲仁义道德，然后又站在辽国的角度上言明利害，最终以"议昏则无金帛。若契丹能令夏国复纳款，则岁增金帛二十万，否则十万。北宋与辽国，再度修好。而且，因为兴平公主一事，闹得兴宗十分恼火。他早就看着西夏不顺眼，只是一直想从中攫取利益。这么一弄，无异于是在煽风点火。
以夷制夷，方为明智之举遣同知析津府事耶律敌烈、枢密院都丞旨王惟吉谕夏国与宋和"。果不其然，"有钱能使鬼推磨"，辽国国主当真给元昊修书一封，劝说他和北宋搞好关系。元昊也很听话，当即向北宋求和，但是并未在书中称臣，只是喊了"父亲"。
但是仁宗对此并不满意，元昊气不过要求联合契丹一同发兵北宋。但是被契丹拒绝了，元昊决定先与辽国开战，"元昊负中国，当诛"，"蠢尔元昊。早负贵朝。叠遣林牙。赍诏问罪。"事已至此，北宋的目的就达到了。
如果当时北宋没有给辽国增加岁币，那么西夏若联合其一起攻宋，那北宋恐怕招架不住。两个有盟约在先，而且西夏元昊还害死了兴宗的姐姐。他又不自量力的要和大辽开战。是可忍，孰不可忍，他们终于在贺兰山爆发了战争。
宋朝成功实施"以夷制夷"策略，使辽夏两国爆发战争"两败俱伤"。这场战争，最大的受益者当然是北宋。这两个蛇蝎心肠的敌人，打的两败俱伤，最后自己得收渔翁之利。
但是北宋又不能表现的太过明显，他选择做个"老好人"。先是接纳了西夏的投降书，而后又修书一封告诉兴宗，自己已经竭力劝阻元昊不要和你们开战。
公元一零四四年，辽兴宗率领大军气势汹汹的西进。终于，在贺兰山上发现了元昊部队的踪迹。而西夏的军队平日里和宋军打仗，胜利惯了，有些过于轻敌。所以，一场战役下来，元昊被打的连撤一百余里。
天时不如地利，元昊和他的军队很适应西北的气候。他们伺机而发，趁着大风呼啸之际，偷袭了兴宗的大营。辽兴宗被打的落荒而逃，险些丧命。此次失败，让辽国看到了西夏的威力。兴宗知道，自己的这个亲戚绝非一般之辈。
防备加剧，辽国一雪前耻，本来在兴宗眼里，西夏不过就是荒凉之地的部落而已。第一次贺兰山之战，彻底的把他给打醒了。辽兴宗回去以后，就把云州升格为了大同府，目的就是增加守边的将士，对西夏元昊多加防范。
辽国一直在寻找时机，报那一箭之仇。终于，元昊去世的消息传来。北宋方面闻之，没有趁人之危，而是觉得应该保持君子的仁义之道和大国风范。相反，辽国方面不管他这个那个，就是要"趁你病，要你命"。
所以，辽国发兵三路，从三个方向攻打西夏。辽兴宗亲自率领中路大军，浩浩荡荡的直奔西夏首府。西夏方面仓皇应对，倒也把南路军和中路军打了个落花流水。辽兴宗害怕殒命，急忙率兵撤退。
倒是北路军，在贺兰山上不停的追击，俘获了大量的牛羊和人口，元昊的遗孀也在此列。这两场战争下来，可以说是谁也没占到谁的便宜，搞了个两败俱伤。
双方的伤亡都很大，尤其是西夏方面，本来就很贫瘠，在经过这两次战役，那就是雪上加霜了。辽国方面，也损失了很多的优秀将领和大量的士兵。
鹬蚌相争，坐收渔翁之利西北相结，乱华为虞。顷者元昊契丹为亲，私自相通，共谋寇难"。这是最开始的时候，北宋君臣们的担心。因为宋朝的军事力量实在是太过薄弱，对于像契丹人还有党项人这样的彪悍民族而言，北宋显得弱不禁风。
既然强攻不成，那就只能靠着智取。它山之石可以攻玉，西夏虽然在西北边陲，但是战斗力很是可以。他们的军队熟悉地形而且装备也不弱，更何况侵占了中原地区传统的养马地。可以说，在装备方面，西夏是更胜一筹的。
别的不说，就说他们的铁鹞子，这个装备直到金国攻辽时，才大量普及，是为"铁浮屠"。辽国的战斗力也很强劲，他们也有优良的牧场和勇武的战斗力。太宗和真宗年间，都与其交过手，而且赵光义还因此获得了"高梁河车神"的美誉。
打他们两个，对于北宋而言都是很难的。他最害怕的还是，强强联手。但是辽国和北宋有盟约在先，也没有什么血海深仇。他们想要的，不过就是眼巴前的那点利益，仁宗朝的财政收入很多，给他们一些，倒也无关紧要。
最重要的是，能换得和平，这就值得了。唯有永恒的利益，当时的朝堂上很多人反对借助辽国的力量对抗西夏，认为有损天国颜面。可是，北宋的颜面早在檀渊之盟的时候就已经没有了。
那时候，能够保证自己国土的安危就已经是很不容易的事情了。而且，仁宗也说了"和亲辱国，而尺地亦不可许"。就辽国和西夏那两场仗打下来，他们就得难受好一阵子。也没有多余的力量，再去攻打北宋。
毕竟，北宋在这场战争中毫发无损。就这样，兵不血刃的解决了问题，换得几十年的和平倒也是很好的。不过就是给人家的岁币或者给人家点茶叶而已。而且北宋做出这个选择也很无奈，他之所以以理服人，就是因为打不过人家。
但凡有一点办法，也不可能想出这一招来。因为北宋的兵力太弱，所以只能一直服软。其实仁宗做的已经很好了，也没有失去很多体面，最重要的是没有流血牺牲。后世的人认为仁宗有点妇人之仁，其实不是的。
若是真和人家再度开战，那些性命，是多少岁币都买不回来的。这就是他得民心的原因，而且他的死讯传到辽国，辽国国主也是痛苦不已。
