自满清以来一直都认为大明王朝的灭亡，是由于“厂卫荒芜”的原因造成的，实际大错特错，明朝的灭亡并非厂卫废弃而导致的，荒芜厂卫只能算是明朝灭亡的关键缘故之一，绝不是主要缘故。一个皇朝的续存取决于经济与政冶基础，大明王朝的老百姓整体来说是很富有的，这一点西方很多史料都可以证明。
明代中国拓展了海外贸易的范围，“中国丝绸不仅泛监美洲市场，夺取了西班牙丝绸在美洲的丝路，甚至绕过大半个地球，远销到西班牙本土，在那里直接破坏西班牙的丝绸生产。”樊树志《晚明史》
可是为什么民富却成国穷，并且国家财政危机，没有钱打仗，导致武器落后，最终亡国，这就是朝廷管理出了问题。
政冶最关键的是取决于权利的均衡，另外还要有监管反馈的及时，这两点是科学管理的重中之重，就是小学文化的人也能搞清楚，崇祯皇帝在这方面导致朝局完全失调。
第一：权力失衡，朝廷重臣利用尚方宝剑可以擅杀节将，袁崇焕擅杀毛文龙，导致边关内讧，给外敌可乘之机，险些亡国。第二：监管系统瘫痪，崇祯皇帝除掉了魏忠贤，也失去了自己的情报网络，导致信息闭塞，自己命令无人执行，外边信息不能及时知道。崇祯与首辅提到：“我想做的大家不想做，大家想干的我觉得不合适。”包含遗诏中抱怨的：“百官误朕”这些都表明崇祯朝的管理出了问题，权力均衡与情报监管全面崩溃。
李自成打入京师以后，崇祯手下的文武百官，被李自成鞭打被迫交出全部家当，百官交出的钱财数目惊人，可见当时高官受贿积累了很多金钱，崇祯虽然很勤俭节约，高官为什么会疯狂受贿呢？其实不难理解，当代有句话名言：“沒有监管的权力必定导致腐败”江山社稷是崇祯的，崇祯自然不会去受贿，自毁长城，可识别的高官就不一样了。
名初朱元璋推行三司分离合理确保了权力的均衡，但是到后期，伴随着首辅的权力扩大，文武百官内部监管早已荡然无存，这时候全靠锦衣卫和东厂。
锦衣卫和东厂是做什么的呢？
锦衣卫是监督百官，为皇上刺探百官消息，调查检具百官有没有受贿、叛逆谋反等个人行为的组织，是护卫皇上皇权的组织。对高官而言，锦衣卫太坏了，最好是沒有，但是对老百姓和国家而言，锦衣卫太棒了，事实上明代锦衣卫和老百姓秋毫不犯。东厂是皇上为了监督锦衣卫的工作，而单独创建的一个情报组织，他们监督的目标，除了百官也有锦衣卫，但东厂沒有执法权，因此，一般治理贪官，都是东厂和锦衣卫相互配合，因此，大家把两都联络在一起，称“厂卫”。
综上所述，除了某一特殊时期，在明朝的200多年里，厂卫是忠诚执行任务，也确保了明朝政府部门的正常运转，但这一切在崇祯当政以后打乱了，崇祯除掉魏忠贤没错，但他不应该弄垮厂卫，崇祯弄垮魏忠贤后，大大削弱了厂卫权利和职责，锦衣卫基本上衰退变成皇上的私人保镖，东厂也基本荒凉。
实际上厂卫的失势，导致崇祯失去对文武高官的控制，导致自己的政策落实不下去，他总是频换更换首辅尝试解决困竟，可是越换越失败，事实上根本缘故就是厂卫失去权力。君权无法法操纵百官。因此百官变成做富商的代言人，富有的人无需缴税，穷人却要承担税款，因此，导致大明王朝的财政危机，财政危机又导致军事危机，最后导致整个王朝的覆灭。
最终，崇祯临终抱怨说“百官误朕”仍然是死不瞑目，是他自己废弃锦衣卫和东厂，导致失去对百官的牵制，怎么不会亡国呢？虽然崇祯是明代最勤俭节约，最勤政的皇上，但却变成一个亡国之君，用一句话最好解释：“下智治事，上智治人，睿智治法”，朱元璋是睿智，万厉是上智，崇祯是下智。
参考文献：《晚明史》《明史》《烬宫遗录》《崇祯皇帝》
