不少朋友在《天龙八部》的影视作品中看到过西夏国，就是虚竹的梦姑他们家。西夏在历史上确实是真实存在的，宋朝建立以后，他们一直是宋朝的附属国，后来由于宋朝软弱，此时他的劲敌辽国也灭亡了，此时的西夏的军力突然开始强盛起来，自然也就不服宋朝的管束，双方大大小小打了几十场战役，各有胜负，其中一场定川寨之战，北宋被迫服软和西夏谈和。
西夏建国初期，经常被辽国和土蕃轮番挨揍，为了自保，他就抱上了北宋的大腿，成为了北宋的附属国。由于宋朝重文轻武，军力已经大不如前了，周边的国家也开始蠢蠢欲动起来。此时的西夏在北宋的保护下，经济军力都开始强大起来。李元昊上位以后，他有非常大的政治抱负，尤其是他非常擅长领兵打仗，于是他就开始跟北宋作对。
1038年，李元昊自己在西夏称帝了，也就是说现在的西夏是一个独立的国家，与北宋不是附属关系。北宋当然不同意了，我强大的时候你来抱我大腿，我现在稍微有点不行了你就自立门户，况且以前的臣子现在要和我平起平坐，这口气是怎么也吞不下的，于是北宋剥夺了所有给李元昊的官职，还发布了通缉令要逮捕他。
李元昊一看，本来好聚好散，你现在还通缉我，这是羞辱，他可不能忍。于是他就发出通告，跟宋朝决裂，并且要跟宋朝死磕。1040年，双方开始爆发战争，你来我往，各自打得半死不活，金国呢就在边上看笑话，你们继续打，打到半死我再来捡便宜。所以在西夏和北宋的边境线上常常会发生对峙的情况，大到刀光见血，小到互相丢砖头，吐口水。
当时北宋的军力并不强，由于长年对峙，北宋这边逐渐不进攻了，反而选择防守为主了。李元昊，洋洋得意，觉得北宋被打怕了。殊不知，西夏也好不到哪里去。李元昊虽然会打架，但是他不会搞经济，对于国际间的贸易更加不懂。当年和宋朝好的时候，他们的羊毛，药材等都给合适的价格，这样国家才能吃饱饭。但是他的这些东西，金国也有，并且也不给他做生意，西域就更不用说了，你宁夏的东西我们可看不上，于是乎，西夏的经济直线下滑，渐渐前线的开支有点顶不住了。
因此，李元昊要与北宋决一死战，宋朝也早就不爽了，大干一场，不是你死就是我亡的其实。李元昊虽然不会经商，但打架是一把好手，他改变了战术，他派出两支精锐部队，绕开正面战场，从侧边突围，好直接控制长安。此时的宋军得到情报，觉得想偷袭，没门，因此也开始组织部队开始抵抗，于是双方就在定川寨相遇了。
其实此刻西夏的军力并不多，但是宋朝的指挥将领认为这种搞偷袭的，后勤补给一定不足，那我就拖死他，以防守为主。刚开始，宋军牢牢地掌控局面，宋朝的大门固若金汤，如果这时主动进攻，李元昊那点人马上就被灭了。但此时，他们还是以防守为主。正当李元昊发愁之际，突然老天给他助力，刮起了一阵大风。
大风卷着风沙，让当时的宋兵非常不适应，他们就想往城里跑，于是他们的战地就出现了破绽。反观李元昊这边，这点风沙他们天天见，真是老天都在帮他，于是他发出了进攻的手势。此时的宋军军心涣散，还出现了踩踏的情况，整个部队已经完全没有阵形可言，虽然他们人多，也抵挡住了这波进攻，但损伤惨重。
李元昊看宋军太多了，于是又派了一支精锐部队切断了宋军的补给，这下宋军开始慌了，眼看粮草就要没了，再这么下去就是等于让人瓮中捉鳖，于是决定突围。但有战场经验的人都知道，没有补给再突围就是在找死，但是这名将领一意孤行，非要突围，由于军心涣散，很快就在突围的过程中被李元昊打败了。无数的高级将领死在了这一场战役中，至此，定川寨以李元昊的大胜宣告结束。
最后，宋朝被迫服软跟李元昊和谈，此时宋朝也得到消息说西夏国内的经济快不行了。于是宋朝要求李元昊去掉帝制，你恢复王位，我再多给你钱，这样我们皆大欢喜啊。李元昊觉得如果没有宋朝的支持，百姓都要饿死了，以后被说打仗了饭都吃不起了，于是欣然接受，下令继续做北宋的附属国，但北宋每年要多给西夏钱，实际上双方都没有取得自己想要的东西，反而让金国占了便宜。
