宋江和张作霖，一个是南宋的山东反贼，一个是民国的东北军阀。从人物性格、出身上看似乎八竿子都打不着，宋江在郓城县做押司，家庭小康。而张作霖呢，13岁那年赌鬼父亲被逼死，他随母改嫁，靠在私塾门外偷听才勉强丢掉了文盲帽子，兽医、土匪、兵痞什么的都干过。
两人都是讲义气的匪
宋江和张作霖的一个共同点是都当过匪，而且都是中国人所共知并津津乐道的大匪。不过宋江是半路出家，被逼上梁山，而且宋江麾下108将，精兵十数万，马步水军齐整，有点农民起义军的意思。
张作霖好像生下来就是当土匪的料，年纪轻轻就加入了董大虎匪帮，后来更是自己拉杆子，当上了胡子头。不过好在其颇讲义气，不怎么扰民，颇知道兔子不吃窝边草的道理，所以他的匪帮有点儿地方团练的意思。
两人都是受招安的匪
宋江和张作霖另一个共同之处是都接受了朝廷的招安，而且成了招安土匪的两个典型。宋江被招安后受命东征西讨，先后派去征讨田虎、王庆、方腊等绿林同道，屡建奇功，但实力也也连连受损，尤其征方腊后，108将只剩27人还朝。
而张作霖受招安后，实力却芝麻开花节节高。1902年，其在新民受抚后，先任马队帮带（副营长），后升管带（营长）；1904年，日俄战争期间麾下扩充至3个营；1906年，其升为统带（团长），麾下也扩编为5个营。
宋江忠心朝廷，最终兔死狗烹
宋江的悲哀有其时代背景。虽然其所处的北宋朝廷时期很快要灭亡于金军的铁蹄下，但至少当时的宋徽宗君臣还认识不到亡国之祸，加之宿敌契丹人的日益衰落，让北宋军队能够腾出手来镇压内部的反贼。
宋江势力的衰落也有其个人原因。一方面，他号召力太强，在水泊梁山凭一己之力就能号集群雄，割据一方，连童谣都唱：“耗国因家木，刀兵点水工。”另一方面，他太死心眼，征剿方腊等人不遗余力，完全忘记了“狡兔死、走狗烹”的道理，在各路反王被消灭后，彻底失去了利用价值。
张作霖首鼠两端，反而实力膨胀
反观张作霖呢，他不但为朝廷办事，也同时在东北境内另外两大势力——日本人和俄国人手中拿枪拿钱。1905年日俄战争一开始，俄军强大，其帮助俄军；后期，日军逐渐占上风后，其又“立誓援助日本军”，战后他的人马和枪械扩充了3倍。
同时，张作霖也赶上了好时代，晚清政府风雨飘摇，东北地区更是匪患遍地，除了土生土长的马匪、日俄豢养的汉奸，还有更厉害的革命党，张作霖及其部下始终没有闲着。而且相比革命思潮泛滥的新军，张作霖隶属的巡防营无疑更值得清政府信任，所以越来越大的兵权集中到了他的手上。
