一次，朱元璋带众臣去钓鱼，约定谁钓不到就学狗叫。结果，众臣收获颇丰，唯有朱元璋没钓到，臣子压过天子，是以下犯上。这时，高启说了一句话，朱元璋瞬间乐开了花。咋回事呢？原来是朱元璋想吃鱼，又想到自己当乞丐时，经常到河边钓鱼来吃。于是来了兴致，邀各位大臣一起去钓鱼，并立下赌约，谁钓不到就学狗叫。
越心急越钓不到，最后竟是朱元璋一条也没钓到，难不成要让皇上学狗叫？借他们十个胆也不敢啊，胡惟庸急得团团转，恨不得抓个鱼挂到朱元璋的钩上去。
眼看朱元璋的脸上开始乌云密布了，这时高启站出来说：“数尺丝纶落水中，金钩抛去无影踪。凡鱼不敬朝天子，万岁君王只钓龙。”
朱元璋一听，脸上立马多云转晴。他的钩不是用来钓凡鱼的，而是钓真龙的，只有龙才配得上他这个真命天子。这马屁拍的朱元璋心里十分舒坦。
这个高启是什么来历呢？其实上面的故事，是影视剧中根据剧情需要虚构的，历史上真实记载的高启，一身文人傲骨，绝不会这样曲意逢迎，溜须拍马。但也正因如此，却害了他一生。
高启是元末明初的著名诗人，才华横溢，在文学方面简直是一个天才，擅长模仿汉魏晋唐各代文学大家，拟汉魏似汉魏，拟六朝似六朝，拟唐似唐，拟宋似宋。
可以说，高启是一位文坛“超级模仿达人”，学什么是什么。他与宋濂、刘基并称为明初诗文三大家；同时，与杨基、张羽、徐贲被誉为“吴中四杰”。
元朝末年，年仅16岁的高启，被张士诚的手下饶介招为幕僚，奉为座上宾。那时战事连连不断，老百姓苦不堪言，高启虽生活无忧，但却厌倦了朝堂的尔虞我诈、明争暗斗，于是在他23岁那年，决定辞官，带着家人归隐青丘，从此自号青丘子。
后来朱元璋平定天下，建立明朝，广纳贤才，听说高启才情俱佳，便招他入朝修《元史》，授翰林院国史编修官，并命他教授诸王。
他的工作还是和他的爱好相关的，修缮历史典籍，当当老师，他还是乐意的。可后来朱元璋想提拔他为户部右侍郎，这突然要给他增加工作量，让他去管财政，他不乐意了，也不管他是不是天王老子，就直接一口回绝了。
高启这么不给朱元璋面子，朱元璋心里能好受吗？但即使心里不舒服，表面上还是没有追究，任他离去。但这却在朱元璋心里埋下了一根刺。
之后，高启还在自己的诗中写道：“不为五斗米而折腰。”你说你心里不愿做官就算了，还在明面上写出这样的诗句，这不是又给朱元璋加了把火吗？
朱元璋从此哪哪都看高起不顺眼，高启写了首《题宫女图》，其中有一句“小犬隔花空吠影，夜深宫禁有谁来？”本来是写元顺帝后宫妃子们的隐私的，结果朱元璋看了，竟觉得这首诗是借古讽今，故意针对他的，于是对高启的怨恨又加深了一层。
高启辞官后，来到苏州隐居。当时担任苏州知府的魏观要重修知府衙门，听说大才子高启隐居在此地，便请他为新建的知府衙门写一篇上梁文。本来是平常的一件事，奈何魏观选错了地。
魏观将知府衙门建在张士诚宫殿的遗址上，本来他是为了疏通当地的河道才改建于此的，结果被有心人诬告，说他这是在纪念张士诚，对朱元璋有异心。
朱元璋立马下令将魏观处死。虽然魏观死了，但事情还没完，朱元璋看到弹劾魏观的奏折里还有高启的身影。这事就可大可小了，全凭朱元璋说了算。
朱元璋又仔细读了高启写的上梁文，终于在里面发现了高启的罪证。上梁文里有“龙盘虎踞”几个字，岂不是在说这个地方应该是皇帝住的，那之前住着的张士诚就是龙了？如此大逆不道之言，莫不是要造反？
欲加之罪何患无辞。况且还是朱元璋，想让谁死，谁就得死。可怜的高启被朱元璋抓住了把柄，怎么可能还有活路呢？
于是高启被判腰斩，在押送南京的路上，高启仍然在吟诵“枫桥北望草斑斑，十去行人九不还”、“自知清澈原无愧，盍请长江鉴此心”等诗句，表明心迹。
最后高启行刑时，还是朱元璋亲自监斩的，这在历史上并不多见。可见朱元璋不仅仅是要杀高启，还要杀鸡儆猴，借此机会警告那些不配合，不肯归附朝廷的文人，让他们看看，这就是下场。
高启的诗对明代诗歌的发展影响深远，后人尊称高启为“明初诗人之冠”，伟人也曾在书法里称高启为“明朝最伟大的诗人”。如果他不是死于盛年，定能自成一家，创造出更多优秀的作品。
