东汉末年，如果说谁是名门望族的对头，那必须要说是曹操。东汉末年的朝廷四大望族：孔子的正脉孔氏，还有雄霸河北、淮南的袁家，还有五世三公的弘农杨氏，以及人才多多的清河崔氏，都有人死在曹操的刀下。其后如果说最有名气的，当首推孔家的孔融。但是如果说影响最为深远的，当属出身弘农杨氏的杨修。只是让人惊叹的是，杨修的后辈，居然帮着仇家曹氏“出头”，把司马氏建立的晋朝给弄没了。这是怎么回事呢？
杨修是纯正的弘农杨氏出身，在东汉末年的官场上，没有比他们家更为根深叶茂的家族。从杨修的父亲杨彪算起，往上数五代，都出过三公级别的大官（即太尉、司徒、司空，分掌朝廷的军事、刑罚和祭祀礼仪）。而杨修自己，在才能方面要远远胜过自己的父亲。如果按照正常步伐来迈进的话，他日后也必然是个三公级别的高官。只可惜，杨修自己把自己折腾死了。
关于杨修的死，一般的说法是认为他不会收敛自己的才华。这样的例证，在史书上绝不少见。
相传杨修刚刚做官之时，曹操曾带他出外游玩。来到曹娥碑前，发现碑的后面刻着八个字：黄绢、幼妇、外孙、齑臼。曹操当时就问杨修明白不明白，杨修略一思索，便说自己知道了。但是曹操没让他说话，而是策马远行。当走出三十里了，才明白这八个字合起来是“绝妙好辞”四个字。所以人们据此说，杨修的脑筋，比曹操快三十里。
还有一次，外官进贡酥饼。曹操尝了一口之后，便在装酥饼的盒子上写了“一盒酥”三个字。杨修看了，便把这酥饼和别分吃了。当曹操问起之时，杨修说道：“丞相的盒子上，不是写了‘一人一口酥’吗？”众人皆大笑。
有人认为，正是杨修频繁的“抖机灵”，才招来了曹操的反感，以至于最后把他杀了。实际上，曹操不是那种心胸狭隘之徒，他非常鼓励自己的手下超过自己。所以在杨修开始表现才能的时候，曹操对他十分看重。只可惜，杨修最后自己走上了一条歪路。
曹操在选择继承人的时候，一直在曹丕和曹植之间徘徊。杨修和曹植志趣相近，所以便开始帮曹植谋划夺嫡。曹操曾经出题，考察两个儿子的治国之道。杨修每每猜中考题，并且以曹植的名义给出答案。曹植以此交差，也乐得清闲。可谁知杨修头脑太快，写答案的速度居然超过了曹操的出题速度。他帮助作弊的事情，也就因此暴露！曹操此时感到，杨修这个人能洞悉自己的思维，如果不加以控制，将会是国家的大威胁。因为以杨修的个性，如果知道了秘密，对外泄露简直是必然的。所以从这一刻开始，曹操有了杀杨修的“公心”。
不久之后，又发生了曹植“司马门飙车”事件！有一天曹植晚上喝醉了，驾着马车从群臣觐见时通过的司马门闯入宫中，造成了极坏的影响。而有的资料说，当时杨修也在车上。那么以此类推，就能知道曹植当天晚上喝大了，而且还闯了祸，应该是杨修怂恿的！教坏自己的儿子，这是哪个父母都无法容忍的行径。所以这一刻，曹操有了杀杨修的“私心”。
于公于私，曹操都想杀了杨修。但是，他却也没有杀杨修。毕竟杨修是弘农杨氏之人，能不杀还是不杀。得罪弘农杨氏，以曹操当时的政治势力，也不敢说就有把握能镇得住。可偏偏又发生了“鸡肋”事件，杨修借着忖度曹操的意思随意发挥，扰乱军心。这一下，给了曹操足够的把柄。所以这次，杨修在劫难逃，丢了性命。
杨修死后，曹操用了很大的力气来调整和弘农杨氏的关系。他将杨修的族侄杨炳，获封通事郎、蓩亭侯。杨修的父亲杨彪，也得到了礼遇。后来曹操问杨彪为何身体越来越消瘦，杨彪回答：“我惭愧没有金日磾的先见之明，到老了还要有老牛舐犊的感情。”此言的意思是，自己虽然没能教育好儿子，但是对儿子的感情还是有的。以个人的理解，这句话是杨彪给曹操的一个软钉子。但是曹操没有在意，反而向他道歉。
可以想见，曹操虽然对弘农杨氏有过照顾，但是毕竟杀了人家的继承人，杨氏“五世三公”的辉煌也戛然而止。所以在曹魏一朝，杨家和曹氏的关系一直别扭。知道西晋代魏之后，杨氏才以外戚的身份重回巅峰。
西晋的开国皇帝司马炎，在年轻的时候娶了杨炳的女儿杨艳为妻。后来他当了皇帝，杨艳自然也就成了皇后。杨艳有三个儿子，分别是司马轨、司马衷和司马柬。其中司马轨年仅两岁便夭折了，司马衷顺位成了皇长子。但是，司马衷和司马柬都是天性鲁钝之人，不适合做皇位的继承人。不过，杨艳为了弘农杨氏能够长保富贵，极力推荐司马衷为太子。司马炎在多方考虑之后，同意了杨艳的意见。
为了巩固司马衷的地位，杨艳开始拉拢朝廷的其他大臣当外援。她相中的，就是司马炎的宠臣贾充。贾充的女儿贾南风相貌丑陋，心狠手辣，嫁给司马衷之后很快就控制了太子，对皇后非常恭敬。此时杨艳已经病重，为了能继续保持杨家的地位，让自己的堂妹杨芷嫁给了司马炎。
司马炎死后，司马衷继位，贾南风也水涨船高地成为了皇后。从此之后，贾氏一族有了和杨氏抗衡的实力。为了能把持朝政，太后杨芷的父亲杨骏在朝中培植党羽，隐隐有了权臣的苗头。贾南风当机立断，联合楚王司马玮发动政变，灭了杨骏的三族。从此之后，弘农杨氏备受打击，在未来将近二百年的时间里，几乎无所作为。
而贾南风在搞掉弘农杨氏之后，也是一样的倒行逆施，把持朝政。后来她为了自己的地位，还逼死了太子司马遹。最后，西晋宗室集体起来反抗，八王之乱由此而爆发。最后在这些人的怒火中，贾南风粉身碎骨。不久之后，中原的羸弱引来了外族。在接下来的永嘉之乱中，西晋彻底灭亡。
可是说，贾南风之所以可以上位，和杨艳有着很大的关系。杨艳亲手培植了这么一个人，既没能保住自己家族的地位，也葬送了儿子的江山，可谓人财两空。而杨艳算起来，算是杨修的孙辈。于是，就有了杨修孙辈为曹魏报仇、颠覆西晋的说法。历史的玄妙，确实让人惊叹。
