在明朝初期，朱元璋初步掌政权，从打天下变成管理天下，但有时也会把他战场的那套思维用到朝堂之上，很多朝廷官员就跟着倒霉了，而之前陪他，打天下的那些好兄弟，也都下场悲惨，身首异处。特别是在经历了一些事件之后，朱元璋更是整天疑心重重，一些还活着的旧人，也都胆战心惊不好过，后来朱元璋把这些人都灭了。朱元璋杀这些人，眼睛都不眨，但唯有一人，此人名叫张泉，被朱元璋杀掉后，朱元璋非常后悔，甚至把狱卒也杀了。
张泉是闽南人，熟读诗书，是个才华横溢之人。当年朱元璋手下的名将常遇春手下任职，经常为常遇春起草文书，朱元璋发现常遇春的奏折和以往不同，多了许多华丽的辞藻，于是开始注意常遇春身边的这位书办，并且让常遇春厚待这些文人。
洪武四年，朱元璋恢复科考，张泉前去考取功名，张泉凭借自己的才华，在第二年会试中了探花，为了历练他，朱元璋让他担任县令，此后也有升迁。但是厄运很快降临，洪武期间，张泉的旧主大恩人常遇春因为被牵扯一些公案，朱元璋一怒之下，把常遇春杀掉。
作为常遇春生前最看重的文人，张泉厄运难逃，他和常遇春相互沟通的信件很快被查出，虽然没有谋逆之言，但能证明他俩关系密切，朱元璋把他贬为劳役，一个读书人，深受过劳役之苦，但他不抱怨，而且把工作完成的很好，后来朱元璋听闻此事，又召张泉回来，恢复原职。
但没过多久厄运再次袭来，他因为兄长犯罪，被牵连下入牢里，此时他身体虚弱，不想争辩，只求一死，等他人头落地后，狱卒在墙壁上看到了一首诗，于是抄下来，传到上级。
“鼙鼓声声急，天色日夕佳。黄泉无人问，夜深宿谁家。”
朱元璋见到后，心里无限感慨，感觉自己杀错了人，他确实是有才之人，于是怪罪狱卒，为什么不早早报上来，狱卒解释因为当时没看到，朱元璋听完大怒：如此不守本分，不尽职尽责，赶紧拖出去斩了。
