在唐朝的官制当中，李世民的这个天策上将，其实并没有到顶。因为在天策上将之上，还有著名的‘三师’，就是‘太师、太傅、太保’这三个官制。但是因为种种原因，这三个官职是不能封给李世民的，所以李渊才会特意创造出‘天策上将’这么一个官职，来授予李世民。
要想说清楚这件事，我们还得从唐朝开国的时候说起。
公元617年七月，唐高祖李渊在太原起兵，随后一路攻向长安。几个月之后，李渊入主长安，但因为当时杨广还在世，李渊为了得到那些隋朝旧属的支持，并没有马上称帝，而是尊杨广的孙子杨侑为帝。至于李渊自己，则是自任为大丞相。
在李渊起兵的过程当中，作为李渊的二儿子，李世民一直冲锋在前。从谋划起兵一直到入主长安，李世民一直都是李渊最得力的帮手，立下了汗马功劳。所以，李渊入城之后，封李世民为赵国公。
然而在这之后，刚过了不到四个月的时间，江都那边便传来消息，杨广被麾下的禁军给勒死了。杨广死了之后，李渊再挟持着小皇帝也就没用了。所以，李渊马上逼迫杨侑禅位给自己，自己登基做了皇帝。
李渊登基之后，李世民被改封为秦王，同时被授予尚书令、右武候大将军、雍州牧这三个官职。这里要注意一点，秦王是李世民的爵位，而后面的那三个，是李世民的官职。爵位和官职，是完全两个概念。
李世民受封秦王之后，他的爵位级别是亲王。亲王在古代爵位系统当中，是仅次于皇帝和太子的，地位极高。按照唐朝的相关制度，亲王的地位，等同于正一品的官员。另外，唐朝封亲王，一般会以春秋战国时期的诸侯国国号，作为亲王的封号。而秦国作为所有诸侯国当中最强的一个，秦王在唐朝也就成了诸王之首。
也就是说，在爵位方面，李世民的爵位，其实已经到头了。比秦王更高的，就只剩下太子和皇帝这两个位置了。
不过，在官职方面，就不一样了。李世民当然兼任尚书令、右武候大将军、雍州牧这三个官职。这其中，尚书令是正二品官职，掌管尚书省，这是李世民的文官官职。右武候大将军是正三品的武将，这是李世民的武将官职。而雍州牧则是二品官，是李世民的地方官职。
作为李渊的亲儿子，同时还在唐朝开国的时候，立下的极大功劳，李渊的这个赏赐，显然没有任何问题。但谁都没想到的是，正是因为李渊的这个布置，导致李世民的起点太高，所以后来才会出现封无可封的情况。
唐朝开国之后不久，陇西的薛举前来进攻，李世民率军前去与之战斗。最后，李世民打败了薛举，回朝之后，李世民被李渊追加了太尉、陕东道行台尚书令、左武候大将军、凉州总管这四个官职。这其中，太尉官最大，是正一品官职。至于其他几个官职，则是相当于李渊给李世民的其他权力。
所以，打败了薛举之后，李世民相当于是从原来的正二品官职，升为了正一品。不过，中国古代历来都有文高于武的传统。那么是同样品秩的官员，文官的官身要比武将高半截。李世民原本的尚书令，是文官当中的正二品。如今升为武将当中的正一品，其实也就相当于是升了半品。
再之后，没过多久，山西北部的刘武周进犯，李世民再次领兵前去征讨，最后打败了刘武周，收复了整个山西。此后，李渊再次给李世民加了个官职，加封李世民为益州道行台尚书令。这虽然只是一个正二品的官职，但是却极具实权，可以直接管理整个益州道的各种事务。
打完了刘武周之后，接下来李渊便想对付洛阳的王世充。这一次，李渊同样让李世民领兵，前去进攻王世充。
经过一番苦战后，李世民将王世充围困于洛阳城内。此后，王世充向河北的窦建德求救。窦建德本着唇亡齿寒的态度，率领十万大军前来救援。得知窦建德来援后，李渊本来已经下令，让李世民撤退，认为唐军不可能以一敌二。但后来，李世民却坚决主战，认为自己可以一战灭双王。在李世民的据理力争下，李渊最后还是答应了李世民的请求，同意继续作战。
此后，李世民将唐军主力，留在洛阳，继续围困王世充。自己则是率领三千五百玄甲军，前往虎牢关，阻击窦建德。依仗虎牢关天险，李世民硬是凭着三千多人马，挡住了窦建德一个月的时间。后来，更是趁着窦建德松懈之际，率兵奇袭窦建德大营，直接生擒了窦建德。
抓住了窦建德之后，窦建德的大军自然也就彻底崩溃。然后李世民又带着窦建德，去洛阳那边转了一圈。王世充见到窦建德被擒之后，也没了希望，直接开城投降。就这样，李世民一战平定了窦建德和王世充两强。在这一战之后，整个北方，几乎已经全部被唐朝收入囊中。唐朝统一天下的大势，已经不可阻挡了。
洛阳一战，几乎是唐朝开国的国运一战。打输了，唐朝可能就要亡了。打赢了，唐朝统一天下的事情也就定了。所以，作为这一战的主帅，李世民的功劳，可以说是直接决定了唐朝统一天下的大势。
面对如此大的功劳，李渊自然要给李世民再次加封官职。但问题是，接下来给李世民加封什么官职，就成了一个大问题。
当时的李世民，身上最高的官职是太尉，已经是正一品，是武将体系内的最高位置。比太尉更高的，只剩下了文官体系内的三个正一品官职：太师、太傅和太保。
这三个官职，李渊是无论如何，都不可能给李世民的。
这倒不是李渊小气，而是因为这三个官职，在古代是有着特殊意义的。三师最开始设置于周朝，这三个官职的意义，在于周天子因为年幼而不能处理政务的时候，有着三个官员代为处理朝政。所以，三师相当于是皇帝的老师，而且还是皇帝的辅政大臣。
李世民就算功劳再大，李渊也不可能让自己的儿子，做自己的老师啊！
除了这三个官职之外，像太子太师、太子少师之类的官职，也不能给李世民。因为这些官职，相当于是太子的老师。当时的太子，就是李世民的大哥李建成。封李世民做李建成的老师，这一样不合理。而且，这些官职是正二品，还不如李世民原本的太尉官职高。
在唐朝的官制当中，正一品就只有太师，太傅，太保，太尉，司徒，司空，亲王这七个位置。而这七个位置里面，太师、太傅太、保这三个文官位置，不能给。太尉、司徒、司空这三个武官位置，李世民已经拿到了最高的太尉。至于亲王，李世民开国的时候就是了。
所以此时的李世民，就是封无可封。
当然，李渊还有一个选择，那就是像之前打完刘武周的时候那样，给李世民一个有实权的官职，而不是这类虚衔。但问题是，此时的李世民，权力已经过大了，已经严重威胁到李建成的太子之位。李渊不想换太子，自然也就不可能给李世民更多的权力，所以这条路也是行不通的。
既然这些路都行不通，李渊就只能另辟蹊径。已有的官职无法奖励给李世民，那就干脆再创造一个好了。
于是，天策上将这个官职，便新鲜出炉了。
按照李渊的设置，天策上将是武将体系当中，地位最高的官职，排在太尉之前。但同时，因为是武将体系内的官职，所以天策上将还是要低于太师、太傅、太保这三个文官正一品官职。
如此一来，问题就瞬间解决了。
当然，李渊也没那么小气，不至于只是奖励给李世民一个荣誉官职。在设置天策上将这个职位的时候，李渊也为这个职位设置了许多特权。比如，可以自行开府，自行招募府中官员。简单来说，就是给李世民一个在朝廷当中，合法建立一个小朝廷的权力。这个权力，原本是太子才有的。后来李世民也正是靠着这个优势，合法地招募了不少人才，由此真正和李建成抗衡。
除此之外，李渊还给了李世民铸币的炉子，也就相当于是给了李世民一部分铸币权。以后李世民如果缺钱了，可以直接自己做钱，这也是天策上将的一个特权。
总之，李渊给李世民的这个位置，就是一个待遇很好，但其实并不能大幅增加李世民势力的一个官职。所谓的礼仪特权，李世民并不在乎。铸币权，李世民也不缺钱。至于天策府官职，李世民原本就有一大堆的追随者，这个权力也不过是将这些追随者的身份合法化了而已。
但与此同时，对于已经功劳大的封无可封地步的李世民，李渊也开始产生了警惕之心。自此之后，李渊再也不愿给李世民兵权，不愿李世民建立更多的军功，威胁到李建成的太子之位。然而遗憾的是，不久之后，窦建德的部将刘黑闼便再次反叛。整个唐朝，除了李世民之外，便再无人能平定刘黑闼。于是李渊便只能委派李世民，前去领兵镇压刘黑闼。在这一战之后，李世民则是借着自己天策上将的权威，彻底稳固了自己的势力。
自此之后，李世民根基已成，就算是李渊，也无法轻易剪除他的羽翼。李世民也由此彻底有了和李建成争斗的本钱。
