历史上有不少权臣篡位夺权的事例，但从来没有哪一个权臣家族像司马家族一样被后世唾骂千年，究其原因，无外乎其得国不正，公然弑杀皇帝，为后世开启了不正之风，另外则是司马家族为争权，导致五胡入华，将中原大地带入近三百年的混乱当中。
而司马家族掌权的起源则是司马懿父子发动的高平陵之变，此后司马懿父子彻底掌握曹魏政权的最高权柄，曹魏皇帝俨然变成了可有可无的傀儡，那么司马懿父子对曹魏宗室和忠臣们下手有多狠辣呢？
概括起来就只有一个字，那就是杀，曹爽、曹曦及何晏等被诛三族，在淮南二叛时，曹魏忠臣毋丘俭、文钦等同样族诛，淮南三叛时，诸葛诞战败被杀，命运同样是被诛三族，此外，曹魏皇帝曹髦也被司马昭手下成济（后被司马昭夷三族）所杀。
经过司马懿父子的努力，曹魏政权最终落入司马家族的手中，后来司马炎逼迫曹奂禅位，建立西晋。可惜西晋仅存续51年便被匈奴建立的前赵所灭，而西晋末代皇帝所遭受的屈辱更是不禁令人感叹：天道好轮回，苍天饶过谁。
高平陵之变
提起司马懿，人们的第一印象便是此人阴险狠毒，而曹操早年在任用司马懿时也察觉到他有雄心大志且狼顾之相并非传言，再加上曹操曾梦见“三马同食一槽”，因此曹操对司马懿非常厌恶，后来更是告诫曹丕要慎用他。
但曹丕与司马懿交好，并非将曹操的交代放在心中，后来司马懿得到曹丕、曹叡两任皇帝的重用，到了曹叡在位时期，司马懿更是被倚为心腹，担任大将军、太尉等要职，曹叡临终前还曾拉着司马懿的手，将太子曹芳托付给他：
（曹叡）执其（司马懿）手谓曰：“吾疾甚，以后事属君，君其与爽辅少子。吾得见君，无所恨！”宣王（司马懿）顿首流涕。
曹芳继位后，曹爽作为曹魏宗亲，笼络各方势力打压司马懿，但司马懿历经四朝，可是一个不折不扣的老狐狸，见曹爽势大，干脆装病隐忍下来，别看司马懿当时已经年过七十，但他可没有轻易服输，而是令儿子秘密豢养三千死士以待时机。
公元249年，这个机会终于来到，曹爽带着皇帝曹芳前往高平陵祭拜曹叡，司马懿看准皇城空虚时机，暗中命令死士控制武库，然后又以太后的名义关闭洛阳城门，派人占据进城要道，彻底占据洛阳皇城。
面对司马懿的突然发难，曹爽有些不知所措，此时司马懿又派人告诉曹爽，他对着洛水发誓（洛水盟誓），只要曹爽投降，必定不会伤其性命并保其富贵一生，而手握天子（有大义）与大司农印章（可调粮）两大王牌的曹爽竟轻易放弃了抵抗，乖乖向司马懿投降。
曹爽不会想到，没过多久司马懿便违背了承诺，捏造一个造反罪名将他三族尽诛。
痴傻皇帝与贾皇后
司马懿隐忍多年，一朝出手便直击要害将曹魏大权尽握手中，可惜曹魏40多年江山从此尽归司马家族之手，之后，司马懿之孙司马炎逼迫魏帝曹奂禅位，西晋由此建立。
从司马炎前期的功绩来看，他缔造了“太康之治”，算得上是一位明君，但随着西晋朝局的稳定与经济的快速发展，坐稳帝位的司马炎开始放纵自己，整日寻欢作乐，将好不容易积攒的基业挥霍大半，更可怕的是，他将西晋基业交到了痴傻儿子司马衷手中。
单单提起司马衷的名字，大家可能会感到很陌生，其实他就是俗语“何不食肉糜”中的主人公：
帝（司马衷）尝在华林园，闻虾蟆声，谓左右曰：“此鸣者为官乎，私乎？”或对曰：“在官地为官，在私地为私。”及天下荒乱，百姓饿死，帝曰：“何不食肉糜？”其蒙蔽皆此类也。
别看晋惠帝司马衷有些痴傻，但他老婆贾南风却十分聪明，将西晋大权牢牢把握在自己手中，贾皇后虽独掌朝纲，但仍对无子一事耿耿于怀，而当时太子司马遹自幼聪慧，可惜并非她亲子。
于是贾南风设计除掉太子，想要将妹夫之子韩慰充当亲子扶上太子之位，来一招釜底抽薪，给司马家改名换姓，司马家族的那帮王爷怎么可能会容忍这种事情发生，于是贾南风倒霉了，一杯毒酒结束了她的生命。
而贾南风害死太子这件事造成的影响远远没有结束，因为其引发了“八王之乱”，司马家族的这些王爷们为了争权互相攻伐长达16年之久，这起事件成了西晋灭亡以及五胡乱华发生的直接诱因。
晋愍帝的屈辱经历
司马家族这场内部的纷争最终以东海王司马越胜出收场，他彻底把控了西晋大权，不久后晋惠帝司马衷莫名其妙死亡（一说被司马越毒杀），司马越拥立司马衷的弟弟司马炽（晋怀帝）继位，此时北方的匈奴已经发展壮大，到了公元308年，更是直接建立了汉赵。
司马越曾领兵亲征汉赵，结果在途中病死，当时司马越率领的军队算得上是西晋最后一支精锐，而司马越之死则导致这支精锐群龙无首，最终被汉赵大军歼灭，此时西晋的灭亡，谁也无法阻止了。
就在司马越死后几个月后，汉赵攻破了西晋都城洛阳，晋怀帝逃跑无果，被俘两年后惨遭毒害，而当年晋惠帝的第二任皇后羊献容也被汉赵大将刘曜抢走当了小妾。
之后司马家的宗亲们拥立司马邺（晋愍帝）继位，定都长安，而五年后，汉赵围攻长安，无计可施的晋愍帝开城投降汉赵，由此西晋正式宣告灭亡。
晋愍帝投降之后遭受巨大的侮辱，汉赵皇帝刘聪外出打猎时，让晋愍帝充当车夫的角色为其开路，不仅如此，举行宴会时，刘聪还让晋愍帝在身旁站着洗酒杯，出恭时还让晋愍帝拿着马桶盖，不少晋朝旧臣看到旧主受辱，无不痛哭流涕：
刘聪出猎，令帝行车骑将军，戎服执戟为导，百姓聚而观之，故老或歔欷流涕，聪闻而恶之。聪后因大会，使帝行酒洗爵，反而更衣，又使帝执盖，晋臣在坐者多失声而泣……
可惜这位西晋末代皇帝还是未能保住性命，最终被刘聪所害，年仅18岁。
结语
当初司马懿在掌握曹魏实权之后，对曹魏宗室和忠于曹魏的大臣们所用的手段可谓十分狠毒，动辄夷灭三族，那时的司马懿怎么也不会想到，自己的后代，西晋末代皇帝会在别人手中受辱，而东晋灭亡时，司马家族更是遭受灭顶之灾，但后世没多少人同情司马家族，反而认为这是因果报应。
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