900余年来，包拯公正廉明的形象早已深入人心，他铁面无私，英明决断，敢于替百姓出头，爱戴他的百姓们都称他为“包青天”。另外，包拯聪明绝顶，心细如发，宵小之辈很难逃过他的法眼，后世流传了许多关于他断案的故事。可是，历史上真实的包拯真的如同传说般神奇么？会不会只是后人夸大其词？
包拯，字希仁，生于北宋咸平二年（999年），自幼聪颖好学，深受父母的宠爱。1027年，包拯高中进士，被授予建昌县知县一职，从此踏上了为官之路。不过，当时包拯父母年事已高，依照“父母在，不远游”的古训，包拯又请求回到安徽和州做官。后来，时年39岁的包拯，直到双亲去世，守丧期满，才继续出任天长县知县。
包拯在天长县任知县时，曾经手过一个案子，当年秋天，正值农忙时分，大多数农民都在地里收粮食。突然有一天，一个老农来到了县衙告状，称自己的耕牛在昨天夜里被人割了舌头，不知是何人所为，希望包拯可以调查一下。众所周知，耕牛是农民的命根子，被人割了舌头之后，进食就成了大问题，如果长时间不进食，就会慢慢饿死，后患无穷。
听老农讲完事情原委后，包拯心里有了数，他让老农先不要着急，告诉他回家后先将牛杀了，留一点牛肉自己吃，剩下的拿到集市上去卖，只管照做就好。老农听到包拯如此说辞，简直不敢相信自己的耳朵，要知道，宋朝的法律早已严格规定，民间私杀耕牛是犯法的，不是简单的一句赔钱就能解决的问题，起码也要挨一顿板子投入大牢，难道包大人疯了么？
尽管看出老农心中所想，但包拯仍没有多加解释，他打发老农离开后，便等着贼人自动投案。老农回家后，一不做二不休，几刀便将耕牛杀掉了，然后他按照包拯的计划一步步施行，未曾出现一点纰漏。第二日一早，果然有一个小年轻来县衙告状，他称老农偷偷杀了耕牛，正好被自己瞧见，特地到此请包大人明察。
包拯听后，先将老农从家里请了过来，然后在小年轻难以置信的目光中，直接将他抓了起来。小年轻慌了，他不知道包拯是什么意思，明明自己才是报案人，为何不抓老农抓自己？包拯怒喝道：老农家位置偏僻，附近并无住户，而且他的耕牛不会喊叫，如果不是你时时关注老农家的牛，怎么会在第一时间发现异样？难道老农会蠢到在大庭广众之下杀牛不成？
听完包拯的大声质问之后，那人冷汗直流，他发现自己的话漏洞百出，根本无法自圆其说，于是将一切都招了。原来，他和老农早有仇怨，一心想报复他，但他又不能公然伤人，于是他只好将主意打到老农家唯一的耕牛身上，一旦牛死了，老农定会遭到官府惩罚。不过，包拯却是一眼看穿了他的计谋，他不但让真凶受到了惩罚，还让老农重新领了一头牛回，真不愧是青天大老爷。
