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元朝末年，起义不断，一时间形成了多股强大的势力与元朝分庭对抗。而打到最后阶段时，则形成了分别以朱元璋，陈友谅，张士诚为首的三大实力最强的军事集团。
不过这些起义军，虽然表面上看起来十分统一，大家都表示共同对抗大元，希望早日推翻元王朝的统治。但私下里却是各怀心思，人人都想成为九五之尊，坐上皇帝的宝座。然而皇帝只能有一个，所以究竟鹿死谁手，那就要纯靠实力说话了。但最终结果，我们都知道，是朱元璋一路过关斩将，最终统一了全国，建立了大明王朝。
而对于大明王朝的建立以及后来统一全国来说，最具关键性，同时也是最具战略性意义的战役，那就非朱陈的“鄱阳湖之战”莫属了。鄱阳湖之战，朱元璋再次创造了，中国历史上继赤壁之战后，又一个以少胜多的典型战例。这场鄱阳湖一战，直接导致陈友谅大军被一举歼灭。随着陈友谅势力的灭亡，才使得朱元璋去着手吞并江西，并最后拿下湖南和湖北两地。解除了长江地区多年来各方势均力敌的局面。
然而对于鄱阳湖之战的结局来说，很多人都难以理解，为何陈友谅以三倍兵力，实力碾压朱元璋都没有胜利。反而让朱元璋以少数兵力战胜了兵力最多的陈友谅？朱元璋与陈友谅之间的战争，是无论如何都无法避免的。就在陈友谅对朱元璋磨肩擦掌的时候，朱元璋也在私下里思考着，该如何消灭陈友谅这个劲敌。
鄱阳湖之战前夕，朱元璋已经对自己的处境和形势做了深刻的分析。朱元璋认为张士诚一心只想保住手下的现有地区，对于他来说最起码现在还不足以威胁到自己。反倒是陈友谅一直在积极的扩张自己的势力，与此同时，朱元璋还给自己的对手陈友谅做了一个深刻的人物性格分析。朱元璋在评价陈友谅时，就提出了这样一点，陈友谅轻骄喜功。而这一点也正是陈友谅的致命一点。
朱元璋通过对陈友谅和张士诚的人物分析，以此推断，如果先攻打张士诚，陈友谅必定会全力来救。如果这样的话，将会使大军陷入被动局面和腹背受敌的不利处境。正是朱元璋这一系列的战前准备，以及身边谋士的出谋划策，让他决定先集中主力攻打陈友谅。而这样做最大的优势就是，阻止张军向西发展，并拉拢方国珍，借以牵制张士诚，从而达到稳定侧后，减少东顾之忧的目的。
鄱阳湖之战，于1363年8月30日开始，一直到10月4日，在前后短短的37天内，这场水战，双方兵力、船只投入之多，规模空前之大。据史料记载，朱元璋的明军共阵亡1,346人。而陈友谅大军光负伤人数就多达11,347人。
朱元璋与陈友谅大军曾多次交锋，但是都是相持不下。最终在双方对峙一个月后，陈友谅大军在面对粮食粮殆尽，计穷力竭的局面时。决定孤注一掷，冒死突围。最终陈友谅于八月二十六日中箭身亡，陈友谅死后，其手下溃不成军。
据《明史·卷一百二十三·列传第十一》，焦虑不已的陈友谅刚将脑袋伸出，指挥反击，突然一支流矢飞来，“骤中流矢，贯睛及颅死”。
今天当我们再次翻看这次战役时，其实陈友谅完全有能力战胜朱元璋定鼎中原。但是他却犯了一个很严重的战略上指挥的错误。原本，朱元璋的主力部队北上去救安丰，已经造成应天的空虚。
而陈友谅这个时候，只需要用一小部分兵力牵制洪都，然后主力部队直接东去直攻应天，就可以使朱元璋陷入必败之境。然而陈友谅却将整个主力部队都压在了洪都城，致使数十万大军困于弹丸之地，难以展开。与此同时也没有派兵驻守江湖重地，以至于自断后路。
然而面对陈友谅的庞大舰队和装备精良的士兵，朱元璋可以冷静、敏捷地捕捉敌方的弱点和失误，化不利为有利，足见其雄才大略。其中最出色的还是明军巧妙地利用了风向和水流等自然条件，及时占据有利的攻击阵位，不失时机地实施了火攻，上演了一出明朝版火烧赤壁。
历史不会重演，但总会惊人地相似。历史也向来都是由成功者书写，而失败者只会是案板上的羊羔，任人宰割。
